第221章【買房】

從驢駒河返回天津，一路順風順水，只出了點小意外。

趙雲祥派出去探路的士兵，跟幾個半夜摸黑的私鹽販子撞個正著。雙方都嚇了一跳，私鹽販子以為他們是緝私營的，扔下兩百多斤私鹽就跑，讓人哭笑不得。

民國初年，由於海關被洋人控制，鹽稅占了中央稅收的很大比重。

全國鹽稅約占中央稅收的24%，而長蘆鹽稅又占了全國鹽稅的24%。所以說，褚玉璞一截留長蘆鹽稅銀子，立即把北洋政府財政弄崩潰。

整個河南、河北私鹽情況很嚴重，特別是天津地區。

這裏的土地多為鹽堿地，春秋兩季氣候幹燥時，非常適合制造土鹽和硝鹽。由於鹽堿地莊稼收成不好，農民紛紛把地閑置，刮土淋曬以造硝土私鹽。

這種私鹽味道苦澀，難以下咽，但勝在價格便宜，是底層窮苦百姓的首選。

“給人留下吧，都不容易。”周赫煊看著路邊的鹽袋子笑道。他以前還想過，運用科學方法幫天津農民治理鹽堿地，可了解到實際情況後，立即打消了這個計劃。

治理鹽堿地投入太大，而且特別麻煩，農民自然更願意刮土曬鹽。

趙雲祥偷偷把一把票據塞到周赫煊手裏，低聲說：“周先生，這48萬是你的。”

周赫煊埋頭細數，發現總共有61萬。

也即是說，趙雲祥截留下26萬大洋，跟周赫煊每人平分13萬，這些錢不會讓孫良誠知道。

另有七萬現大洋，則分給50位出力的士兵，每人能分到1400塊，夠他們當十年兵了，還得是不被長官扣軍餉的情況下。

這事就算被孫良誠知道，他也不會說啥，因為這家夥能白撿72萬。

眾人等待天亮，安穩通過租界關卡。

趙雲祥把受傷的士兵和褚南湘送進醫院，便回到旅店跟手下分銀子，一個個樂得喜笑顏開。

周赫煊回到租屋，廖雅泉立即迎上來，問道：“周大哥，你這麽快就回來了？”

“北大想留我多住兩天，我拒絕了。”周赫煊笑道，他這次消失的借口，是說要去北平看朋友。

廖雅泉自然是不信的，她親眼看到周赫煊從山東來了幾十個兵回來。可惜她屬於長期潛伏間諜，不能隨時跟蹤打探，心中十分好奇周赫煊這兩天都幹了些什麽。

“樂怡呢？”周赫煊問。

“張姐姐還在電台。”廖雅泉道。

“那你在家待著吧，我出去一趟。”周赫煊說。

“哦。”廖雅泉只能答應。

周赫煊手握巨款，左思右想不敢放在家中。於是直奔洋行，花錢租下一個銀行保險箱，專門用來存放銀票。

存完東西，周赫煊開始琢磨著如何花錢。

這年頭比較流行玩金融債券，周赫煊可不想去沾，裏面的水太深了。他還是老老實實當寓公適合，先買幾棟房子再說。

打定主意，周赫煊立即找來房屋中介，直說道：“我想在租界買住宅，哪裏有合適的？”

中介是個30多歲的年輕人，戴著眼鏡斯斯文文，他笑著說：“周先生，在英租界的海大道買房最方便，而且價錢也比較實惠。”

“你講講具體情況。”周赫煊道。

中介詳細介紹道：“英租界海大道毗鄰墻子河，隔壁就是法租界。東邊早年為美租界，後來並入英租界後，長期得不到開發，地皮一直閑置著。前幾年沙俄鬧革命，大量沙俄貴族逃難至天津。英國先農公司和天主教會瞅準商機，在此地區開發興建大片住宅和鋪面，形成白俄人聚集的小白樓商品區。”

“也就是說，如果我在那邊買房子，鄰居都是白俄人？”周赫煊問。

中介笑道：“那些白俄貴族慣會享受，又不事生產，坐吃空山哪裏能長久？這還沒幾年呢，一個個就把錢用光，窮得是叮當響。小白樓商品區裏近半數的房子，如今都等待出售，你付了錢馬上就能搬進去住。”

周赫煊皺眉道：“聽你這麽說，那地方似乎有點偏？”

中介連忙解釋：“以前是比較偏僻，不過這兩年繁華得多了。旁邊有禮和洋行、先農公司、啟新洋灰公司、基督教女青年會，保證安全便利。先農公司你知道吧？美國候選總統胡弗，都是先農公司的股東！”

“先農公司不是英國企業嗎？跟美國候選總統也能扯上關系？”周赫煊笑道。

中介笑嘻嘻地說：“那我就不清楚了。”

……

第二天早晨，周赫煊故意撇下廖雅泉，把張樂怡叫上一起去看房子。

“這裏的洋樓很貴吧，你錢夠嗎？”張樂怡家就是專門修別墅的，她知道裏面的行情。

“夠的，我這兩年寫文章也賺到些稿費，”周赫煊指著那一片小白樓，有些裝逼地說，“現在住的那幾間租屋，實在有些太窄了。你要是喜歡，隨便選兩棟就是。”