第146章【泛淤】

張樂怡來得很不巧，她達到天津時，正好趕上一場大暴雨。

長期以來的幹旱終於得到緩解，但隨之而來卻是洪汛。海河自從1924年清淤後，已經三年沒有治理，多處河床的淤泥高過大沽水準零點。

暴雨突至，帶來更多的淤泥，河水到處蔓延，甚至淹到天津城內。港口淤塞嚴重，天津港幾乎成為廢港，排水量稍大的輪船根本開不進來。

“嗚~~~~~~”

汽笛長鳴，船員挨個房間敲門，大喊道：“下船了，下船了！都穿好救生衣。”

張樂怡行李不多，連換洗衣服都是半路買的，提著一個小包就出門。等她上了甲板才發現，輪船根本沒有入港，四面全是海水。

“怎麽不開進碼頭？”張樂怡逮著船員問。

船員解釋說：“進不去，港口淤住了。不過小姐請放心，碼頭方面已經派了小船過來，你先把救生衣穿好。”

果然，不到片刻便有上百條舢板駛來，井然有序地靠近客輪。

張樂怡穿好救生衣（只有頭等艙和二等艙才有），被船員用繩索綁住腰部，緩緩下降到舢板上，就這麽坐著小船慢悠悠進港。

港內隨處可見挖泥船，日夜疏浚河道港道，但根本無濟於事。客輪還好，可以用小船載客進入，商輪就悲劇了，貨物根本沒法卸載，損失慘重無比。

張樂怡登上碼頭，發現這裏的情況也很糟糕。到處都是淤泥痕跡，碼頭雇來的清潔工辛苦勞作著，估計明天才能清理幹凈。

張樂怡提著裙擺小心前進，但鞋子還是被弄臟浸濕。好不容易坐車來到租界，結果臨河的租界水淹腳踝，坐在木盆裏都可以上街劃船了。

黃包車夫腳踩著泥水，艱難無比的往前走。張樂怡忍不住問：“天津這是遭了水災？”

“其實也沒多大洪水，主要是河裏的淤泥太多。”車夫回答道。

張樂怡又問：“政府不派人整治河道嗎？”

車夫譏諷道：“天津現在是褚大帥做主，他老人家忙著打仗和收稅呢，清理河道這種事可管不著。”

張樂怡說：“那你跑慢點，別摔著了。”

車夫笑道：“你是周先生的朋友吧？”

“你怎麽知道？”張樂怡頗為詫異。

車夫邊走邊說：“剛才你給我的地址，就是周先生家啊。他可是大善人，天津拉黃包車的誰不認識？”

張樂怡問：“因為他辦希望小學？”

“不止是義學，這些日子天津的災民，多虧了周先生籌集善款，”車夫回頭豎起大拇指，“周先生是這個，若不是有他，不知道要餓死多少人呢。大家都說周先生是菩薩轉世，有識字的災民，還在粥棚那邊給周先生立了長生牌位，每天早晚拜祭。”

張樂怡吃驚道：“他哪能籌集到那麽多善款？”

車夫說：“青幫的大爺們幫忙唄，搞了個什麽濟民會。不過咱心裏都清楚，周先生在裏面出了大力。往年周先生不在的時候，那些青幫大爺怎麽不出來救災？”

我果然沒看錯人！

張樂怡心頭跟吃了蜜一樣，臉上浮出甜甜笑容。她一路詢問著跟周赫煊有關的事情，沒走多遠，突然看到前方來了三輛黃包車，正是周赫煊和孫家兄弟。

“周大哥！”張樂怡高興地揮手。

“樂怡，你怎麽來天津了？”周赫煊詫異道。

張樂怡道：“家裏待著不順心，出來隨便走走。你這是要去哪兒啊？”

“法國總領事家裏，”周赫煊也顧不上問太多，說道，“一起去吧，路上慢慢解釋。”

張樂怡好奇地問：“我也可以去見法國領事？”

“沒問題的，就說是我秘書。”周赫煊道。

兩人結伴而行，張樂怡很快問明情況，原來周赫煊是要去聯絡各國領事，借著港口淤塞的機會以工代賑。

歷史上，海河的這次泛淤，一直到褚玉璞完蛋才開始著手解決。

天津地方政府於明年底，正式成立海河治理委員會，到後年十月份才通過海河治本工程計劃，直至1931年終於動工，前前後後拖了五年時間。

在這五年當中，天津港口的淤塞問題只能靠挖泥船解決。每當夏汛來臨，從碼頭到輪船公司無不焦頭爛額。

法國天津總領事埃爾韋·雅克此刻就很頭疼，從早晨到中午，半天時間他接到十多個電話，都是法國在津商人打來的。

商人們催領事館解決問題，領事館只能找天津地方政府接洽。可地方政府的官員都是吃幹飯的，根本管不了事，而能做主的褚玉璞如今又在打仗。

“親愛的，周先生來了。”妻子瑪蕊恩微笑道。

“不見不見，讓他改天再來。”埃爾韋沒好氣道，他只把周赫煊看做一個學者，平時玩耍解悶可以，關鍵時候可沒心情理會。

瑪蕊恩道：“他說可以解決港口淤塞問題。”