三十三

除了閭勍和方承道，在宗澤養病期間，還有一位特殊人物進入後衙去探視了宗澤。其人便是孟太後。孟太後本是一聞宗澤病訊，便欲過去看看，但因恐影響宗澤的調養，便將時間推遲了幾天。太後前往探病，體現著皇家的恩典，當然不存在被不被允準的問題。

這時的宗澤，經過四五天的服藥治療，除了氣力尚顯虛弱，基本已是諸症皆消。聞報孟太後來臨，他連忙換上朝服親至中庭，將聖駕恭請進了正廳。

孟太後給宗澤帶來了不少諸如參茸蟲草之類的補品，讓宗澤遵照醫囑服用。另外，她向宗澤推薦了兩個食補驗方，一是鴨肉湯，二是黃芪粥。她說，因鴨子性寒，最宜夏食。其肉可補虛勞、消毒熱，其汁可生津液、滋五陰。而黃芪則為大補元氣之藥，素稱“補藥之長”。以黃芪煎水，加以綠豆、白扁豆、薏仁、蓮子、枸杞、大棗、龍眼、百合熬粥，長期服用，可以健體。她每日服此養生粥一碗，已經堅持數年，身體狀況大有改善。

這種來自皇家的體恤，是宗澤畢生未曾領受過的。在顫抖著雙手接過驗方躬身向孟太後謝恩時，一股熱淚差點兒從他的眼中奪眶而出。

敘禮既畢，孟太後讓孟忠厚及隨行太監們都退下。宗澤知是孟太後有話要說，亦將宗穎等揮退。廳堂中只余他們兩人，孟太後讓宗澤不必拘禮，盡管坐得舒適些。然後，她與宗澤進行了一場雖然為時不長，卻是推心置腹的交談。

孟太後先是委婉地詢問了宗澤，再這樣勞累下去，他的身體精力能否吃得消。這話的內裏含義，實則也是宗澤能在汴京待得多久的問題。

關於這個問題，孟太後的心裏比較矛盾。一方面，她很希望宗澤能夠長期坐鎮汴京，爭取趙構回鑾，奠定中興大業。另一方面，她又實不忍心眼看著這位古稀老人頂著內外交困的重重壓力，拼將殘年在汴京苦熬苦撐。再者，若其精力不逮，勉強硬撐也撐不下去。這個問題幹系很大，也很現實，所以她想聽聽宗澤的想法。

宗澤深會其意。對於孟太後，他在感覺上已是相當親近，因而出言也就非常坦直。他說老臣這一病，引起諸多方面的不安，也讓太後掛念，實是慚愧之至。既蒙太後垂問，老臣實話實說。老臣年邁體衰，難免令人擔心，確有人曾進言，勸老臣莫若急流勇退，回鄉安享天年。老臣於艱難困頓中，亦確有些去意徘徊。然近日因病得暇，反復捫心自問，卻終覺此非本願。竊以為，人生一世，草木一秋，其命值不在時限短長，而在功用輕重。老臣退步自保，固可益壽延年，但若從此再無作為，則雖長命百歲，又有何意義可言？而正因來日無多，才更需惜時如金力作建樹，方不枉行這世間一遭。

孟太後聞言感嘆，宗留守這個境界，殊非凡夫俗子可及。但她還是提醒宗澤，堅持鎮守汴京，禍福端的難料，不但要付出沉重代價，還可能要承受極大的委屈。

宗澤明白孟太後所指何意，點頭回曰此中風險老臣省得，然唯其如此，老臣才更是不敢懸崖撒手。老臣已經老了，得失已無所謂。若是另易他人主政，哪個能不患得患失？而眼下汴京這副擔子，除非抱有甘下地獄的信念，是絕難擔當起來的。

“所以，”他對孟太後沉緩而堅決地表示，“無論如何，只要皇上還沒嫌老臣不中用，老臣是走不得的。”

“宗留守義無反顧，實乃我大宋之福。”孟太後聽了宗澤堅定的表白，肅然動容。然而她仍是有些擔心，“不過，老將軍確是已年近古稀，依然勉力負重，只恐——”

“這個請太後放心。”宗澤拱手笑答，“老臣這副身板，還算比較硬朗。這不是只消幾服湯藥喝下，便是病邪蕩然了嗎？時日多了不敢說，三年兩載之內，老臣自忖，還折騰得起。”

這幾句回答洪亮如鐘，給了孟太後以莫大的寬慰。其實在她心中，所望正是此言。她微笑著頷了頷首，在心裏虔誠地祈禱：“但求天遂人願。”因為照她估計，只要宗澤能夠站穩腳跟，坐鎮汴京兩年以上，天下局勢必當大有改觀。

話至此間，孟太後就坦言了她的這個估計，並且指出，眼下的這半年，乃是考驗宗澤能否站穩腳跟的最關鍵時刻。只要能熬過今冬明春，一切都將逐步好轉。宗澤十分贊同她的判斷，同時亦坦率地承認，目前的關坎極不好過，紛至沓來的事端，已經把他整得焦頭爛額，而有效的對策尚未想出。

孟太後沉吟有頃，慢聲細語地談了兩點。第一點，既是宗澤矢志不移，就必須準備接受任何挑戰，始終保持不被任何險阻壓倒的無畏氣概。她相信宗澤是具有排除萬難突破重圍的能力的。假如宗澤不行，那麽遍觀朝野，也沒誰能行了。再者，雖說宗澤現在是孤軍奮戰，但他絕對不會成為孤家寡人。第二點，越是情況復雜，越須頭腦冷靜思路放開，切忌性急氣躁自陷迷惘。醫者切一脈而知百症，蓋因人體經絡俱有牽連。治病與治世，事殊而理通。她說宗留守不妨體會一下郎中之辨證施治法則，或可有助於別開洞天。