第一百八十三章 嘗試

谷中仙應該很老了，須發皆為灰白，異常稠密，頭上無冠，白發梳成並排的三個圓髻，其中有個名堂，叫做三花聚頂，可他身上並沒有穿道袍，而是與普通山民一樣，短衣長褲，袖口挽起，好像隨時都會拎著鋤鎬下地幹活兒。

他站在丹穴旁邊，比別人稍高一些，周圍環繞眾多山民，沒什麽明顯的規矩，也不顯雜亂，人群中間留出一條狹窄的通道，勉強能容兩人並肩通過。

袁茂引路，胡桂揚帶著小草、石桂大來到谷中仙面前，擡頭看向這個曾在自己夢中出現多次的家夥。

居然一點相似之處也沒有。

一旦與真人對比，夢境就會顯露出虛無的一面，胡桂揚甚至沒法描述夢中的谷中仙究竟有何特點。

谷中仙居高臨下俯視客人，“你認得我？”

胡桂揚盯得太久了，笑道：“可能你不相信，但我記得當年祭神峰上的場景，所以，我見過你，但不算認得你。”

谷中仙從高處走下來，在胡桂揚、石桂大兩人臉上各看一眼，“你們是趙瑛帶走的孩子？”

胡桂揚嗯了一聲，石桂大沒吱聲，微微低頭，顯得十分緊張。

“何百萬被你殺死的？”

“嗯。”

“唉，何百萬是個人物。”

谷中仙張開手臂，人群紛紛退避，在深井周圍讓出一大塊地方來，胡桂揚不明其意，站著沒動，小草和石桂大也沒動。

“當年是我將何百成引入聞家莊的，那時他還叫梁鐵公。”

“你不姓聞？”

“登堂入室、耳聽大道者為聞，聞家莊的人原本都不姓聞，如果你想知道的話，我另有一個名字，叫聞滅七。”

胡桂揚笑出聲來，“抱歉，這個名字……滅字輩的人不多……還是谷中仙比較順耳。”

“隨你，我要說的人是何百萬。我將他引入門下，沒想到他會徹底改變整個聞家莊。”

“他就是一個騙子，一直都是。”

谷中仙微微一笑，“何百萬當年向我說過一番話，我立刻決定接納他的做法，京城、鄖陽府日後發生的種種事情，都與那番話有關。”

“這麽神奇？”

谷中仙點點頭，並不背著眾山民，稍稍擡高聲音：“他說，千百年來，人人都知道伴君如伴虎，仕途風波險惡，為什麽還有那麽人埋頭苦讀，或者上陣殺敵呢？明知造反者百無一幸，為什麽無數英雄豪傑甘冒奇險呢？”

“為了權勢。”胡桂揚沒覺得這番話有什麽神奇之處，答案顯而易見。

“對，這就是貪欲的強大之處，即使你指出前方危險重重，大家仍是前仆後繼，誰也不肯退卻。就是這番話打動了我，何百萬說與其求人幫忙，不如引人入彀，只要彀中確有寶物，人人都願意跳進來，即使你明白宣稱自己別有用心，自願跳入者還是絡繹不絕。”

胡桂揚愣住了，慢慢轉了一圈，借助周圍的少量火把，他能看到許多閃耀著興奮之光的眼睛，這些人清清楚楚地聽到了谷中仙的話，明知丹穴存有危險，卻沒有一個人願意退卻。

所以僬僥人什麽都不隱瞞，因為沒什麽可隱瞞的，實話反而讓所有人更相信丹穴乃是最後的盛宴，此時若不大吃一頓，七月十五之後再沒有機會。

一半人可能因此喪命，意味著還有一半人能活下來，人數減少之後，幸存者反而更顯強大。

“沒有天機船，就再也沒有金丹……”胡桂揚自己都覺得這樣的反駁軟弱無力。

谷中仙笑笑，“慢慢來，金丹也不是自古有之，一百年前，它只能用於機匣，二十多年前才發現它能用於活人，但是效果不佳，三年前金丹成形，雖有小小隱患，誰說以後一定不能去除呢？即便沒有金丹，也總有人能想出辦法保住功力與性命。”

胡桂揚無話可說，沉默半晌，道：“我不想當官兒，也不想服食金丹，看來咱們誰也沒法說服誰。”

“不對。”

“不對？”

“我能說服你。”

胡桂揚笑了兩聲，“洗耳恭聽。”

谷中仙卻沒有開口，擡手招了兩下，袁茂從人群中走出來。

胡桂揚早覺得袁茂有點不對勁兒，“你已經……”

袁茂點點頭，他已經與山民一道吸取過丹穴精華，“我不是讀書人，也不是武將，奮鬥一生能得到什麽呢？無非是高官顯貴的一句稱贊，說我忠厚老實、任勞任怨而已。胡校尉，你人不錯，但是過於懶散，注定沒什麽前途。你沒前途，跟你的人自然也沒前途，照這樣下去，我還不如投靠這位石校尉。”

“石校尉”在山民當中頗有幾分名聲，全是惡名，許多人看過來，小聲議論，但是沒人出來動手。

“你說得對，可是……”

袁茂搖搖頭，表示自己還沒說完，“石校尉也不是可靠的去處，他與袁大人一樣，用人時待之如手兄，不用時棄之如敝屣。說到底，還是我自己沒有真本事。”