第四章 路上驚魂

從金國的臨洮到宋國的襄陽府約二千裏，商隊需行走近一個月，在鄧州還會有人接應，為了趕路，商隊出了潼關後便沒有走官道，而是抄了另一條近路，這一天距鄧州還有約五十裏，商隊便歇在一處柳林裏。

自從李思業被調去押運錢物後，商隊裏的人友善的話語也多了起來，其中武師蔡首領猶為殷勤，一會兒教他使弓，一會兒又指點他的騎術，但李思業卻感覺到他的熱情似乎過了一點。

眾人進了柳林便各找一地去喝水休息。突然，前方路上塵土大作，似乎有騎兵朝這邊奔來，大家立刻站了起來，緊張地盯著前方。

“是蒙古人！”

放風的人沖進林來大喊道：“是蒙古人騎兵！”

林內頓時亂成一團，大家紛紛上馬，懾於蒙古鐵騎之威竟一時不知該如何是好。

“不要慌，其他人護送主人先走，武士跟我去阻擊！”耶律信大聲喝令道。

畢竟不是頭一次碰見這種情況，一陣慌亂過後，眾人開始進入自己的角色，李思業立刻將兩個錢箱放上馬，便尾隨著蕭西炎的馬車也向南逃去。

來的是一隊蒙古騎兵的斥候，約百騎，他們從太原府南下穿過金國軍隊的防禦，來豫西一帶探視金兵的部署。二十幾名武士在耶律信的率領下隱藏在樹林裏，耶律信突然發現蔡統領卻不在隊伍之中，心中微微一怔，一種不祥的預感由然而生。這時蒙古騎兵也發現了前面樹林內有伏兵，紛紛勒馬不前，為首的百夫長高呼幾聲，率領百騎轉道而去。

山路坎坷，李思業的馬漸漸落在了後面，蕭西炎的馬車一個轉彎向另一條橫道奔去，李思業剛要跟上，突然坐騎長嘶一聲，帶著李思業徑直狂奔而去，李思業一回頭，竟發現在馬臀上插著一支短箭，遠遠的一騎追了上來，待靠近之時，見馬上之人竟是滿臉獰笑的蔡統領，李思業醒悟，大駭之下他催馬奮力向前逃去，但跑不到三裏他還是被蔡統領趕上。

“棄馬！饒你一命。”

“休想！”

李思業張弓一箭射去，那蔡統領揮劍一擋，將來矢劈為兩段。

“你哪點三腳貓的本事我還不清楚嗎？早點把錢箱交出來，我或許可以饒你一命。”

李思業不搭話，又取一箭射去，但用力過猛，竟將弓弦給拉斷了，扔掉弓，李思業一勒韁繩，調轉馬頭向旁邊的樹林奔去。

“娘的！敬酒不吃吃罰酒，讓你試試我的手段！”

一箭射來，正中馬的後腿，那馬長嘶一聲摔倒在地，將李思業甩出三丈多遠，李思業只覺身子象裂開成七八瓣，痛得幾乎暈厥過去。一睜眼，一把劍挾著風聲已經兜頭砍到，李思業大駭，一滾身，躲過了一劍，但劍隨尾追至，象一條毒蛇般當胸刺來。

已躲無可躲，李思業眼一閉，等著生命結束。不料‘叮’地一聲響，那劍竟被彈開，沒能刺進去。那蔡統領詫異，反手一劍向他脖子抹去。就在這千鈞一發之際，只聽“嗖！”的一聲，蔡統領猛地瞪圓了眼睛，不可置信的回頭看了一眼，慢慢向前倒下，一支弩箭射穿了他的脖子，他的身後不遠處立有一騎，馬上正是前來尋找李思業的耶律信。

“你沒有事吧！”耶律信伸出一只手，把李思業拉了起來。

李思業心有余悸地搖搖頭，他剛才從閻王殿裏轉了一圈，現在還沒緩過神來，他突然想到什麽，伸手向懷裏摸去，摸出一面銀鏡，正是它擋住了剛才致命的一劍。

※※※

“想謀我錢財，真以為我沒看出來嗎？”蕭西炎冷冷地看著蔡統領的屍首。

“耶律信，把箱子打開給大家看看。”

耶律信把兩只大錢箱打開，眾人這時才發現，在每只箱子裏竟只放著十幾根鐵條，根本不見半個錢的影子。

李思業默默地看著這兩只幾乎讓他送命的‘錢箱’，兩眼始終緊盯著某個地方，呆立不動，所有的人都向他投來了嘲諷的目光，有幾個人甚至忍不住想挖苦幾句，但看著他的那種沉默、那種靜止，卻感到有一種令人生畏的東西，就連最刻薄的副首領王黑魚見了也不寒而立，不敢貿然造次。

這時蕭西炎走過來拍了拍他的肩膀說道：

“你很忠心！我沒有看錯你。”

李思業沒有理他，他只是回過頭去，向正離開的耶律信投去了感激的目光。

過了鄧州，一個百人的鏢局加入了商隊，總鏢頭是個姓江的漢人，五十幾歲，聲音異常洪亮。他和蕭西炎素來相識，半天工夫便和眾人打成一片，後來聽人說起李思業有把寶刀，便向他借刀一試，竟也愛不釋手。

自‘錢箱’事件後，李思業便再次升級成了蕭西炎貼身隨從之一。這時一個年輕的姑娘也加入進來，她約十五、六歲，戴著一頂珠環翠繞的尖帽，面紗低垂，一直遮到脖頸處，只有當微風吹過時，才偶然能看到白嫩如脂的皮膚。她雖然年輕，而蕭西炎對她卻一直恭敬有加，眾人猜測紛紛，卻無人知道她的身份。