第338章 江陵陷落

天漸漸亮了，下了數天的大雨卻沒有半點停止的跡象，反而越下越大，百步外便是一片白茫茫雨霧。

今天是南郡大量遷移民眾去武陵郡的第三天，一群群民眾扶老攜幼從四面八方擁來，從最北面的編縣到當陽縣，以及東面的華容縣和西面的枝江縣、旍陽縣，共五個縣的二十余萬民眾離開家園，躲避戰亂。

但並不是所有的人都撤往江陵，最北部的編縣，大部分民眾都撤向了江夏，而東面的華容縣也是大都逃往江夏。

實際上只有枝江縣、旍陽縣和當陽縣的十余萬人跟隨劉備向江陵撤離，官道上，近十萬民眾向南方遷移。

隊伍中夾著牛車、驢車，人群浩浩蕩蕩，延綿十幾裏，他們攙扶老人，抱著孩子，穿著蓑衣鬥篷，艱難地行走在大雨中的泥濘官道上，緩慢向南方前進。

南郡有三條官道，一條是西道，由當陽縣連接枝江縣、旍陽縣，另一條是東道，由當陽縣連接華容縣，而現在民眾逃難的這條路叫中道，是三條官道中最平坦寬闊的一條路。

盡管官道平坦寬闊，但依然無法提高逃難大軍的行軍速度，十萬難民在官道上龜速難行，很多老人都無法承受這樣的折磨，加上淋了一夜的雨，不斷有人病死在路上。

劉備騎在一匹雄駿的戰馬之上，他也頭戴鬥笠，身著蓑衣，率領三千士兵在兩邊護衛百姓前行。

此時劉備心中有些後悔了，他沒有料到這些民眾的行軍速度竟是如此之緩慢，一天也只能走二三十裏，這裏離江陵還有近三百裏路程，這豈不是要走十天？而且還要解決難民的食宿問題。

如果是三四天，或許他還有回旋余地，但現在他要耗費十天，這裏面就會有變故了。

劉備想丟下這些民眾南下，但他又承擔不起名譽上的損失，他只得耐住性子，不斷命令士兵幫助體弱的老人，盡量加快行軍速度。

“主公！”

遠處一名斥候騎兵飛奔而至，急聲稟報道：“啟稟主公，我們發現敵情！”

劉備大吃一驚，他簡直懷疑是自己聽錯了，這裏會出現敵情？

“是怎麽回事？”他緊張地問道。

“今天剛天亮，有弟兄發現一支騎兵，約五千余人，沿著西道向南去了，騎兵速度極快，斥候們跟不上。”

劉備的臉色刷地變得慘白，他忽然明白了，曹軍所謂援助安陸郡是緩兵之計，就是為了迷惑自己，拖延他的南撤，然後派騎兵搶占江陵，截斷自己的退路。

他頓時心慌意亂，因為下雨，江面上風浪極大，所以這幾天停止了遠送民眾過江，還有近一半人都在北岸，包括他的家眷，如果曹軍騎兵殺至，他們的戰船和人口都完了。

劉備又急又悔，催馬上前對四周數千難民高聲道：“各位鄉親，曹軍將至，大家返回家園吧！不要遭受無妄之災。”

數千民眾一起大聲叫喊：“我們願跟隨皇叔！”

“我們願為皇叔效力！”

眾人七嘴八舌大喊，喊聲越來越大，很快便形成一片民意的洪流，“誓死跟隨皇叔！”

劉備心中又是焦急，又是尷尬，本來寄予極大希望的人口財富，現在卻成了他的包袱，偏偏還要誓死跟隨他。

就在這時，又有斥候來報，“三將軍來了！”

三將軍就是張飛，劉備的眼睛驀地瞪大了，他不在江陵守城，跑來做什麽？

“大哥！”

張飛催馬從遠處疾速奔至，“小弟擔心你有失，特趕來接應。”

劉備大怒，“誰要你來的？”

張飛嚇了一大跳，連忙躬身道：“龐別駕告訴我，劉璟率一萬余人出現在竟陵縣，搶奪南郡人口，他極可能會來攔截當陽民眾，大哥手下無兵無將，小弟怕大哥有失？”

“劉璟會在竟陵縣？”劉備一愣，他低頭思忖，很有這個可能，既然龐季也這樣認為，倒不是三弟魯莽了。

“那現在誰在鎮守江陵？”

“是龐別駕和王參軍！”

聽說是兩人鎮守江陵，劉備稍稍心寬，不過龐季應該不知道曹軍騎兵偷襲江陵之事，王桀也不知道，他們只防備劉璟，卻沒想到曹操會有騎兵偷襲。

他立刻對張飛道：“斥候發現了曹軍騎兵，正從西道向江陵殺去，你立刻趕回江陵，看能不能搶在曹軍騎兵之前，龐別駕和王參軍都是文官，我不放心。”

張飛聽說有曹軍騎兵偷襲江陵，臉都白了，他也立刻意識到了問題的嚴重，慌忙調轉馬頭要走，劉備卻又叫住他，他也擔心劉璟真來搶奪逃民。

“還是我回去吧！你率三千軍留下。”

猶豫一下，劉備又低聲道：“我懷疑曹操大軍也要從襄陽下來了，多派探子，如果曹操大軍真的殺來，你可立刻南撤，這些難民就暫時放棄吧！你顧不上他們了。”