第226章 遠到的貴客

千余匹戰馬沒有乘船，而是走陸路返回武昌，早在迎馬之前，劉璟便準備好了練馬場。

這座練馬場實際上就是原來黃祖的馬場，位於江夏書院西面，是一片占地兩千余畝的曠野，四周修建有圍欄，地面平整，在馬場西面，另有一處占地百畝的建築，有軍營、馬廄和食料庫。

說起來也是有點可笑，黃祖雖然開辟了一座兩千三百畝的練馬場，但實際上，他的戰馬只有三百余匹，還是他花高價從北方買來。

馬場稀疏，他又弄了五百余匹畜力馬混雜在其中，事實上畜力馬也可用作軍馬，比如送信、載物，以及士兵普通騎乘行軍等等。

但要上戰場鏖戰，畜力馬就差得太遠，無論是速度、耐力、拼殺力和沖刺能力，都遠遠比不上真正的戰馬。

一方面固然是品種不行，另一方面，荊州之地也養不起良馬，所以大街小巷，到處是劣馬充斥於市。

可就是這樣，黃祖的三百余匹戰馬和五百余匹畜馬還是被江東軍洗劫一空，只剩下一座空蕩蕩的馬場。

劉璟在柴桑時也有一百余匹戰馬，原屬於荊州軍，後來帶到柴桑，這一百多匹戰馬本身品種不錯，但因喂食粗糙，體質大大下降，最終無法形成騎兵，只能用作訓練。

先期進駐的百余名士兵已經將練馬場收拾幹凈，隨著一千余匹戰馬進駐馬場，練馬場內頓時熱鬧起來。

劉璟站在馬場邊，注視著馬場內的忙碌，馬場內此時已被皚皚白雪覆蓋，深達一尺，暫時還無法訓練。

劉璟遠遠地注視著一同前來的南宮索，在路上，他從陶利那裏意外得到一個消息，這一千余匹戰馬都已被閹割，沒有一匹種馬，羌人不肯把種馬賣給他們。

這讓劉璟心中著實有些不悅，盡管他能理解羌人不願種馬外流，但這個結果還是讓他失望，他原準備在江夏自己繁殖戰馬，現在計劃被打亂了。

南宮索掃開了一處雪地，在趴在土上細細地嗅聞，這時，他的一名隨從端來一箕馬料，是剛剛蒸好黑豆，他隨手抓起一把，放在口中細細咀嚼，卻搖了搖頭。

劉璟見狀，便緩緩走了上去，笑問道：“有什麽不妥嗎？”

南宮索連忙行一禮，“這些戰馬世代生活在甘州和涼州，早已習慣了那邊的水土，我很擔心它們不適應荊州水土，會出現生病死亡。”

這句話勾起了劉璟的擔憂，他連忙問道：“現在如何？”

“土質不一樣，不過現在正好是冬天，土氣收斂，等春天土氣蓬勃之時，估計它們已經適應了，問題不大，但食料有點問題。”

劉璟默默點頭，“請說下去！”

南宮索笑了起來，“養馬如養孩，不能太嬌寵，也不能太粗糙，光吃黑豆，這些馬就太嬌貴了，將來行軍打仗沒有黑豆可吃，它們就會出問題，我建議可以用麥稈切細碎，和黑豆混在一起，五五分，這樣粗細搭配，馬匹就會長得更加膘壯。

另外，我這次帶來不少最好的紫花苜蓿種子，太守可找水源充足且人口稀少之地，一般是秋天種下，但這裏不是很冷，也可在冬天種下，明天春天它們就會發芽生長，戰馬夏天時就能吃到新鮮的苜蓿，這是它們最愛，這對戰馬的體質極為重要。”

劉璟立刻想到了陽新縣，那裏人口稀少，可以在富水兩岸可以種滿苜蓿，這樣可以大大減少自己養馬的成本，自己怎麽沒有想到這一點。

劉璟心中對南宮索因種馬而產生的不滿消褪了幾分，他向南宮索深深施一禮，“多謝少酋主幫助，劉璟感激不盡！”

“不用客氣，誰讓我和太守投緣呢！”

南宮索爽朗地笑道：“將來太守一定去涼州做客，我會把太守當做貴客招待。”

劉璟點了點頭，“有機會，我一定去！”

南宮索仿佛理解劉璟心中的失望，又微微笑道：“再過兩年，等我繼位了，或許我會賣給太守幾匹種馬。”

劉璟也笑了起來，拱手道：“那就先謝為敬了！”

這時，遠處圍欄外有士兵高喊：“太守，有要事稟報！”

劉璟向南宮索抱歉地說兩句，轉身迎了上去，“什麽事？”

士兵稟報道：“琦公子來了，劉皇叔也來了，已經快到武昌碼頭，徐長史和磐公子請太守立刻回去。”

劉琦和劉備來了，這讓劉璟有些意外，他連忙吩咐廖化幾句，翻身上馬，帶領幾十士兵向武昌城疾奔而去。

劉備最初是在長沙找張機看病，借機接近劉磐，但劉表的壽辰打斷了他的計劃，他不得不返回襄陽賀壽，卻正好和劉璟錯過，這次劉璟成婚，劉備又稟明了劉表，得到劉表同意，前來武昌參加婚禮。

劉備也發現了劉表身體迅速惡化，已支撐不了幾年，他由此嗅到了荊州即將內亂的先兆，此時他對劉表的幾個子侄更加關心，尤其是劉琦，他始終牽著劉備的心。