第172章 戰爭陰雲迫近

彭澤湖外的長江之上，一支由兩千余艘戰船組成的船隊正浩浩蕩蕩向西進發，延綿數十裏，聲勢壯觀浩大，在前面一艘近三千石大船之上，一面大旗在桅杆上獵獵飛舞，雪白的金邊大旗上寫著鬥大的“孫”字，殷紅刺眼，數裏外可見。

船頭上負手站著一人，身材中等，卻十分健壯，他身著一件紫色禪衣，寬衣博袖，頭戴遠遊金冠，生來紫髯碧眼，目有精光，方頤大口，相貌異於常人，此人便是江東之主孫權。

從建安五年登基為江東之主，至今已愈三年，三年來，孫權勵精圖治，休養生息，使江東財政富足，士卒精銳，江東軍已經做好了出兵荊州的準備。

西取荊州，統一江南，這是江東三代君主十幾年的夢想，雖然中間出現了劉璟和緩江東的舉措，但那畢竟只是劉璟的個人行為，並不代表荊州有誠意，甚至出現了孫權派人去襄陽報喪，卻被荊州拒之城外的一幕，這便嚴重破壞了劉璟和江東剛剛達成的一絲和解氣氛。

到建安八年秋天，時機已成熟，孫權在朝臣上下一致的支持下，毅然出兵六萬，並動員兩萬船夫，孫權親為主帥，命中護軍周瑜為裨將，校尉淩操為先鋒，又命副都督魯肅為後勤糧草總督，率領兩千四百艘戰船，浩浩蕩蕩殺向江夏。

孫權負手凝望江面，良久，回頭對周瑜道：“公瑾！”

周瑜連忙上前施禮，“屬下在！”

“你可命人去柴桑告之劉璟，江東大軍即至，命他早日投降，可保柴桑軍民安全。”

旁邊大將徐盛上前急道：“吳侯，恐怕劉璟不會投降。”

孫權淡然一笑，“不投降也罷！他可棄城而走，我同樣饒過柴桑軍民，否則，我必報去年之仇。”

周瑜點點頭，“屬下明白，這就派人去送信。”

孫權望著西方浩蕩的江面，又忍不住微微一嘆，“劉璟此人不錯，堪稱大才，可惜他是劉表之侄，不能為我所用，不如早除之！”

說到這，孫權回頭對眾大將道：“傳我令下去，攻克柴桑後，生擒劉璟者，官升兩級，賞金萬兩，取其首級者，官升一級，賞金五千兩！”

重賞之下，江東將士無比躍躍欲試，他們的心全部都飛向柴桑。

柴桑城頭已經點燃了三柱烽火，熊熊烈火噴向天空，向江夏、向整個荊州發出了戰爭的信號。

柴桑城內已是一片混亂，劉璟得到了確切情報，江東八萬余大軍即將抵達江夏，柴桑將是江東大軍攻打的第一站，劉璟心裏很清楚，一年前他之所以能僥幸戰勝江東軍，那是因為江東老夫人去世，江東軍才被迫撤退。

如今江東八萬大軍進攻江夏，皆是有備而來，柴桑無法再抵擋江東大軍的攻勢，劉璟毅然做出決定，柴桑軍民全部撤退到下雉縣和陽新縣，他率兩千軍堅守柴桑。

柴桑軍民已開始大規模撤離，一艘艘滿載人口和糧食的船只駛離了柴桑，向西面的下雉縣和陽新縣方向駛去。

城頭上，劉璟久久凝視著碼頭上的人山人海，柴桑民眾扶老攜幼，帶著一包包值錢的細軟，正在耐心等待上船。

這時，徐庶慢慢走上前，站在劉璟身旁，過了良久，劉璟問他道：“可派人去給黃老將軍送信了？”

“已經派去了，給州牧的信和黃祖的信也都派人去送了。”

劉璟笑了笑，“那我就放心了。”

片刻，徐庶又忍不住問：“為何不全部撤離，留一座空城給江東？”

劉璟搖搖頭，嘆息道：“我承擔不起這個‘信義’的損失，若全部撤離，我劉璟必被千夫所指，關鍵時候棄城而逃，我何以面對荊州父老？”

徐庶默默點頭，他能理解劉璟的決定，但他心中卻有另一種憂慮。

“可是……公子親率士卒堅守柴桑，一但柴桑失守，誰能保證公子的安全，公子若有三長兩短，我們該怎麽辦？公子能否考慮易將守城？”

“不！”

劉璟果斷地搖了搖頭，“我身為主將，又是柴桑別部司馬，我若不守城，何以服眾？”

徐庶還想再勸，劉璟一擺手止住了他，“元直不要再勸了，我心意已決，守不住柴桑，我會撤退，不會把命丟在柴桑。”

說完，劉璟笑著拍拍徐庶的肩膀，轉身下城去了。

劉璟來到了陶府，此時陶府也正在安排撤退，為了這次撤退，陶家也調集一千五百艘商船，協助柴桑守軍運送糧食、精鋼等戰略物資。

劉璟快步走進陶府，迎面見到了自己的丫鬟小包子，她慌慌張張跑來，“公子，我正要去找你。”

“出什麽事了？”

劉璟又看了看她身後，不見陶湛，眉頭一皺問道：“九娘呢？”

“公子，九娘在內宅，她不肯走，說要留下陪祖父。”