第一百五十六章 擠兌風潮（第2/3頁）

雖然昨晚無晉和張隴商議對策是按兵不動，但事態的迅速發展也出乎他們的意料，他們也必須隨機而變，給官府一個人情，即使鳳凰會的海盜抓不到，也可以把責任推給官府，他們是受官府所請而被迫放棄任務。

張隴是一個極為精明之人，無晉令他隨機應變，他心中便有了分寸，他立刻分派任務，派出一百軍士去城南維持秩序，而他自己則率其他大部分軍士趕去齊大福的錢莊。

一隊隊士兵離開了百富和東萊錢莊，都等於撤去了保護，漸漸地，從城南和城北趕來的上萬儲戶又開始擁堵在這兩座錢莊前。

……

由恐慌引發的擠兌效應也不可避免地波及到了齊大福錢莊，齊大福錢莊在江寧城有三座，它們是橫軸線分布，東、中、西各有一座，但由於齊家事先已經有準備，城東和城西的兩家錢莊都沒有開業，並連夜搭建起工棚進行修繕，所有的兌付錢事宜都集中在城中三孔橋錢莊進行。

不僅貼出告示，還派數十人進行疏導勸說，而齊環考慮得更周到，他派人連夜找到江寧縣的乞丐頭子，以一千兩銀子的價錢，請江寧縣的乞丐到城東和城西兩座錢莊前領取賑濟粥食，每人一碗粥兩個肉包子，並讓他們換上最臟最破爛的衣服。

一時間，數千乞丐湧到兩座錢莊前，使錢莊前出現了乞丐雲集的盛況，形成了一道有效的乞丐人墻，肮臟的乞丐再加上有工棚修繕和停業告示及夥計的勸說，迫使前來取錢的人不得不改道去城中三孔橋大錢莊取錢。

齊大福三孔橋大錢莊離建業大街並不遠，相距只有一裏，這座錢莊占地二十畝，修得高大堅固，它也是齊大福錢莊在楚州的總部，在它的地下錢庫中藏銀超過七百萬兩，楚州各地錢莊的頭寸都從這裏調劑。

劉四君的策略就是想向這座齊大福的大錢莊施壓，迫使它不敢支援維揚縣，卻沒想到引火燒身，使他們自己蒙受了巨大損失。

此時，齊大福錢莊前也同樣是萬民擁集，在恐慌情緒的支配下，人們只想把自己的錢從錢莊內取出。

但和東萊錢莊和百富錢莊不同的是，齊大福錢莊昨晚已經做了充分的準備，四百余名家丁和齊家鏢局的鏢師嚴密地護衛在大門前，又從另外兩家大鏢局請來的三百余名鏢師負責維持秩序。

錢莊前的廣場上用大方桌子圍城七條桌巷，使數萬民眾排成了長長的七條隊伍，但由於人數太多，後面人潮湧動，叫喊聲響徹街道，局勢有失控的跡象。

齊環帶著幾十名夥計在人群中反反復復解釋：“各位鄉親，齊家沒有任何問題，銀兩充足，保證全部兌付，齊大幅沒有假銀票！”

他的聲音已經嘶啞，他的喊聲被人群叫喊聲淹沒，這時，又有數千碼頭工人從臨江鎮趕來，消息已經傳到臨江鎮，上萬碼頭工人正浩浩蕩蕩向江寧縣趕來。

在後面的很多人已經不願意排隊，他們拼命向前擁擠，使七支隊伍尾部一片混亂。

“四東主，這邊走！”

幾十名夥計護衛著齊環向人群外沖去，他們艱難地沖到外圍，一名夥計指著不遠處的天空大喊：“東主快看！”

只見不遠處濃煙滾滾，是建業大街上的百富錢莊燒起來了，齊環和所有夥計都目瞪口呆，面對齊大福也即將失控的局勢，他們又是擔心，又是慶幸，他不敢想象其他百富和東萊錢莊現在是什麽狀況，若不是他們昨晚進行應急準備，齊大福錢莊也必將遭到極慘重的損失。

齊環後背已經濕透了，他怎麽也想不到謠言引發的擠兌風潮竟有如此嚴重的後果，盡管他們已經采取應對措施，但由於城東和城西錢莊的停業，將所有的客戶都引到了三孔橋錢莊，巨大的人潮壓力使他們辛辛苦苦維持的隊伍眼看也即將崩潰。

就在齊環焦急萬分之時，只聽一名夥計驚喜地大喊：“軍隊！四東主，軍隊來了。”

在街頭出現了大批梅花衛軍士，他們呼嘯著奔湧而至，沖進人群中，梅花衛明顯比鏢師們更加專業，他們從人群中將引發混亂的一百余人揪了出去，混亂的人群便漸漸平靜下來，七條隊伍開始恢復，即將失控的局勢終於平穩下來。

齊環長長松了一口氣，只要有軍隊保護，齊大福就能熬過此劫，這時，齊鳳舞慌慌張張跑來，“四叔！”

齊環已經是驚弓之鳥，他見侄女神情緊張，心立刻又懸了起來，“出什麽事了？”

“祖父要我來問，二叔在錢莊嗎？”

齊環搖搖頭，“他不在錢莊，我從昨晚到現在都沒有見到他。”

“糟了，二叔一定出事了。”

齊鳳舞急得一跺腳，“二叔昨晚一夜未歸，車夫的屍體在東城外找到，二叔可能出事了。”