第一百一十二章 序幕拉開

一場秋雨襲來，萬眾矚目的進士科舉考試終於結束了，接下來便是漫長而熬人心的五天等待。

除了第一天考完試後，士子們為歡慶考試完成而放縱自己而飲酒作樂外，其他四天時間裏，大部分士子都因為連綿秋雨而呆在客棧中，等待最後時刻的來臨。

但也有不少考砸的考生知道自己進士已無望，反而放松下來，在京城附近遊山玩水，好好遊玩一番後，便打道回府。

第五天一早，皇城左掖門附近便擠滿了數千名考生，金榜就將在這裏張貼，當然，這不是唯一的貼榜之處，太學、國子學等地也要張貼，而且還會有報喜官上門報喜。

但左掖門卻是最先張榜之處，性急的考生們都想在第一時間知道金榜名單。

左掖門外擠滿了黑壓壓的人群，所有人都伸長脖子，踮腳張望，不知是誰大喊一聲，“來了！”

只見一隊騎兵護衛著兩名官員走出城門，他們手上拿著金黃色的榜文，這就是今年錄取的進士名單，數千士子頓時像滾水般的沸騰了，他們紛紛向兩邊閃開，又隨即合攏上來，將張榜台圍得水泄不通。

一名官員走上高台，朗聲宣布道：“貞業二十九年進士科舉考試完畢，現正式張榜，一共考中六十人，名單如下。”

金榜刷地展開，兩名官員將它穩穩地掛在榜台之上，有四名士兵左右護衛。

在金榜展開的一瞬間，下面數千士子一起向前湧動，每個人的目光都無比饑渴地盯住了榜文上的名字。

金榜分上下兩部分，上一部分是一甲前十名，還要進行殿試應對，由皇帝來確定狀元、榜眼和探花，下一部分是二甲五十名，無論是一甲還是二甲都是進士，只是二甲沒有殿試的機會。

名單上是縣名加姓名，這是為了防止考生重名，金榜一公布，人群再次沸騰起來，焦急的叫喊聲不絕，因為大家都看不見，其實站在第一排的人也看不清。

張榜官擺擺手，他要宣布了，下面頓時安靜下來，鴉雀無聲，張榜官從一甲榜開始念起。

“陳留縣趙伯倫、棗陽縣馬應初、維揚縣皇甫惟明、清河縣崔瑄、解良縣裴摯、鄴縣張志欽、丹徒縣吳翰生、萬年縣姚順、江寧縣申祁武、簡陽縣張沁。”

他又接著念二甲：“洛陽縣賀雲、平江縣李四男……萬年縣林潛俊、萬年縣林潛逸……維揚縣關賢駒、汝陽縣羅行善、虹縣宋延壽……”

他每念一個名字，下面便是一片驚喜的喊聲、嘆息聲此起彼伏，當他念到虹縣宋延壽時，左邊一人尖叫一聲，“我中了！”

一個年近四十歲的男子哭喊著跳了起來，又軟軟倒地，暈厥過去，他旁邊的朋友拼命搖晃他，“宋兄！宋兄！”

他慢慢醒來，頓時像瘋了一樣，又喊又蹦又跳，向外奔去，“我中了！娘子，我考中了！”

旁人有人嘆息，解釋道：“宋兄已經考了十九年了，第一年來考試時剛剛成婚，今年年初他女兒都出嫁了，他才終於考中，不容易啊！”

其實不僅是這位宋兄，每一個考中之人都淚流滿面，激動萬分，八百人中才錄取一人，能金榜題名，這簡直是人生的最大幸事。

……

皇甫惟明此時已經不住在東宮，而是住在清化坊的一家客棧中，和他的兩個舅子戚氏兄弟住在一起，戚氏兄弟也同樣參加了科舉，但考完第一科，他們便知道自己沒希望了，兄長戚沛孔子七十二賢忘記了十賢，而弟弟戚盛連雲台二十八將也只寫了一半，後面的孔子七十二賢壓根一個字沒寫，這倒不是他一個都不知，而是沒有時間了，他在默經上就耗費三個多時辰。

戚沛比較穩重，雖然知道自己沒有希望，但這幾天他依然在客棧中陪伴著惟明，而他弟弟戚盛整天尋花問柳，也不知他哪來那麽錢，有時甚至夜不歸宿。

惟明早上沒有去看榜，而是在客棧中等待，秋雨綿綿，讓人心中多了幾分惆悵，兩人坐在桌前喝酒。

“惟明，你不用擔心什麽，你肯定能考中，我覺得你只是名次問題，不像我，連一點希望都沒有，也真是，連貢舉士都考不上，還想來考進士，真是癡心妄想了。”

戚沛嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡，他看了一眼惟明，見他沉思不語，又笑道：“太子那麽看重你，你應該多考慮一下自己以後的前途，馬上就要面對，惟明，你打算留京還是去地方。”

惟明考完便知道自己沒問題了，他發揮得非常出色，比考貢舉士時還要出色，現在他只關心自己能不能進前十，如果能進前十，太子說過，還會給他一個驚喜，那麽這個驚喜是狀元、榜眼還是探花？

他放下酒杯微微一笑，“我想應該是地方，如果運氣好，我能做到維揚縣縣令。”