第四十九章 螳螂捕蟬

在東海郡最後參與戶曹主事爭奪的五大世家中，有三家是維揚縣的大族，關、皇甫和黃家，而另外兩家是華亭縣的馬家和平湖縣的陳家，這兩家也都是當地大族，被他們所在縣的縣令所推薦。

在這五家中實力最強的是關家和皇甫家，皇甫家是因為惟明是貢舉士第一名，本身有強大的實力，但如果僅僅只論家族實力，關家是一騎絕塵。

關家是東海郡長史徐遠全力舉薦，奪魁呼聲一直最高，關家財力雄厚且有官宦背景，關家長子關寂是朝廷的禮部郎中，官宦世家，參選的關家嫡長孫關賢駒本身實力也很強，是三年前鄉試第二名，雖然在州試中沒有考上貢舉士，但沒有人敢輕視他。

而皇甫氏本來是最弱的一家，誰都知道那個紈絝子弟皇甫琢玉連秀才都是買來的，雖然他們在皇甫縣公身上花了大本錢，但自從蘇翰貞上任後，本來由幾個高官協商內定的規則便改掉了，考試變成了第一重要，那麽紈絝子弟皇甫琢玉也就鐵定沒戲了。

不料，皇甫家內部形勢急變，改由皇甫惟明參選，他可是鄉試第一，州試第一，奪魁呼聲高漲，只是他是皇甫家的庶子，出身略略有虧，這在極看重門閥血統的大寧王朝，是一個不利的條件，所以大家便將他排在第二位，僅次於關賢駒。

黃峻和馬吉祥在戶曹主事的參選呼聲中，並列第三，兩人都是舉人，家庭背景也各有優勢，馬家是華亭縣的大地主，家有良田千頃，按照大寧王朝士、農、軍、商的社會地位排序，大地主肯定比開賭館的社會地位高，但黃家比馬家有錢，而且後台是皇甫縣公，只是皇甫渠雖地位高卻無實權，而馬家也是得到了華亭縣令的全力支持，所以很難說他們二人誰會在第一輪勝出。

至於第五家平湖陳家，幾乎所有人都不看好，陳家長子陳少嘉只是秀才，連舉人都考不上，家中也沒什麽後台，所以他只是一個陪襯，第一輪就會被刷掉，不容質疑。

東海郡的戶曹主事之所以重要，就在於東海郡是整個大寧王朝的財賦第一郡，天下財富有十，維揚獨占三分，再加上絲綢重鎮平江縣，東海郡的財稅地位就可想而知了，所以楚州官場中又有一句話，‘寧要東海一戶曹，不要他縣尉丞郎。’

正是由於戶曹主事的重要，所以五大家族的參選，也就成了東海郡上下所矚目的一件大事，這兩天，維揚縣的街頭巷尾都在議論此事，甚至有好事者開了賭局，五大世家，誰能奪魁？

所謂外行看熱鬧，內行看門道，東海郡百姓都津津樂道，五大世家誰家財力最厚，哪個兒郎有才，或者哪個公子最風流瀟灑，品貌最佳等等八卦花邊。

而真正有眼光的人都知道，這其實是東海郡高層的一次權力鬥爭，戶曹主事直接關系到東海郡的財權，這對於剛剛上任的蘇刺史能否掌握財權，對於勢力雄厚徐長史能否保住財權，對於皇甫縣公、張縣令等人能否分一杯羹，都極其重要。

甚至更有資深人透露，這其實是朝廷權力鬥爭的延伸，是太子系和楚王系在東海郡的一次較量。

……

一般而言，戶曹主事是由刺史直接任命，而不會這樣競爭選舉，但由於新任刺史遲遲未到，而長史雖也可以臨時任命戶曹主事，但刺史也有權變更，所以眾人便提出了競選的方案，蘇翰貞新官上任，也不好和郡縣高官對抗，便也同意了各大家族參選的方案。

參選也就是考試，分為策述和策論，簡單說也就是口試和筆試，初選是策述，五家選三，復選是策論，三家定一，最後勝出者就是新任戶曹主事。

初選時間定在四月二十五日，午時一刻開始，之所以不選在上午開始，主要是外縣世家需要時間趕來維揚縣。

清晨天剛亮，馬吉祥便乘一輛馬車離開華亭縣出發了，從華亭縣到維揚縣很近，只相隔二十裏，最多一個時辰便可抵達，馬吉祥並不著急，到了維揚縣後，他還有一個時辰進行準備。

馬吉祥今年三十歲，是馬家長子，將來要繼承馬家龐大的田產，當然，如果他能選上戶曹主事，他就會走上另一條路，入仕當官之路，這也是馬家三代人所盼望的大事。

馬吉祥精神抖擻、神采飛揚，信心十足，這兩個月，他家花大錢請了楚州最有名的大儒魏央生來家輔導，魏大儒最後斷言，以他現在的才學，可以考上貢舉士。

馬吉祥從心底對他今天的對手黃峻充滿了鄙視，他和黃峻是同科舉人，舉人是鄉試，也叫郡試，由東海郡五縣的秀才參考，三年一考，按朝廷小縣五人、中縣十人、上縣十五人、雄縣二十人的標準，東海郡每次可錄五十名舉人，他是去年的第七名，而黃峻是第四十九名，相差懸殊，如果不出意外，他肯定能淘汰掉黃峻。