第三章 嫡庶爭選（第2/3頁）

兄妹倆歡呼一聲，一起向廚房跑去，很快便找到了風箏，兄妹倆一齊急不可耐地喊了起來：“爹爹，我們想去放風箏！”

“不行！”

戚馨蘭連忙制止他們：“不行，馬上吃飯了，明天再放。”

“我們就去放一會兒，馬上回來，娘，求你了。”

皇甫惟明便笑道：“去吧！去放一會兒，馬上就回來。”

兄妹倆歡呼起來，一溜煙拿著風箏跑出院子了，戚馨蘭有些埋怨丈夫，“看你，什麽都答應他們。”

皇甫惟明笑著擺了擺手，“你去熱酒吧！我和無晉再說兩句話。”

等妻子走了，皇甫惟明便又接著剛才的話題緩緩說：“本來我過得一直很平靜，但上個月我考上了貢舉士，全郡八百多名舉人去江寧府參加州試，我考了第一名，整個東海郡只有七人考中，我給家族爭得了極大的榮譽，而且考上貢舉士就意味著有資格進京參加省試進士科了，我本來準備進京參加省試，但這幾個月前東海郡官場發生了一些變故，影響到了我的計劃。”

“什麽變故？”無晉想起了蘇刺史上任，難道和他有關系？

皇甫惟明喝了一口茶又道：“前任刺史被調走，帶走了兩名心腹主事，聽說這段時間東海郡官場便一直在為這兩個主事的人選明爭暗鬥，其中刑曹主事是趙司馬的囊中之物，沒人能和他爭，而另外一個戶曹主事則不同了，徐長史、皇甫別駕、張縣令都在背後較量，最後他們三人達成了妥協，戶曹主事便在東海郡六大家族中招募，由六大家族各推薦一人備選，我們皇甫家也可以推薦一個名額，祖父便想讓我去，但二叔卻想讓他兒子去，就是剛才那個紈絝子弟，二叔是族長繼承人，得罪不起他，所以我只能放棄，我還是進京參加省試。”

“無晉，你要勸勸你大哥！”

戚馨蘭端了一壺酒進來，對無晉道：“我給你大哥算過，戶曹主事的一個月薪水可是十兩銀子，是現在的五倍，私下的好處更不用說，而且地位比他這個窮教書匠不知高過多少去，他進京趕考，未必能考上，那時這個好機會可就沒了，你說說看，他不知在想什麽？”

“婦道人家，你懂什麽？”

皇甫惟明不悅地斥責了妻子一句，無晉連忙笑著打圓場，“我知道大哥其實是不想得罪二叔，不過這也只是備選名額，又不是正式任命，那個紈絝子弟去了也未必能選上，還不如讓大哥去。”

“就是！惟明，你看看你兄弟說得多好，本來就是這麽回事，機會就只有一個，你是貢舉士，進郡衙當官理所當然，他算什麽，連個秀才都考不上，人家憑什麽給他。”

“哎！我又何嘗不想呢？算了，這件事先不談，以後再說吧！”

皇甫惟明嘆了一口氣，他知道這其實是上面高官想借機從六大家族中撈錢，二叔怎麽可能為他出這筆錢呢？

……

無晉兄弟倆說的二叔叫皇甫旭，便是東海皇甫氏家族的實際掌權者，他是正房嫡子，按照家族規矩，他將來要接手族長一職，實際上三年前他的父親，也就是現在族長中風臥床不起，除了沒有把族長一職交給他外，其他權力基本上都給了他。

但從今年年初開始，隨著父親的身體漸漸好轉，又把家族的大部分權力拿了回去，這讓皇甫旭暗自不滿，但也無可奈何，前幾天他們家的後台皇甫渠派人來送信，他給皇甫家爭取到了一個戶曹主事的備選名額，六曹主事可是入官流的預備科，尤其是戶曹主事官，一般一兩年後便可升為九品主簿，那可就是正式官流了，如果他的兒子能選上，說不定從此就能步入仕途。

皇甫渠是東海郡的別駕，別駕沒有什麽實權，只是一個象征性的官職，相當於後世的政協主席一類，而此人的爵位又是楚陽縣公，所以東海郡人都稱他為皇甫縣公，他也是東海皇甫氏家族的後台。

皇甫旭當然知道六大家族爭這個戶曹主事，其實就是拼各家的財力，皇甫家有財力，又有皇甫渠為靠山，未必不能選上，可父親卻想讓大哥的兒子惟明去參選此職，而不是他的兒子，這就讓皇甫旭的心中十分不滿。

皇甫旭年約五十不到，身材瘦高，長得精明能幹，他有兩個兒子，大兒子琢器在外地做官，二兒子琢玉和他住在一起，兩個兒子都是前妻所生，且都已成婚，皇甫旭的前妻病逝後，他又娶了一個年輕漂亮的女人為續弦。

他們一家人住在一處占地約五畝的大獨院裏，院中有二十幾間屋子，還有一處後花園，除了家人外，還有十幾名下人和奴婢伺候他們。

此時，皇甫旭坐大堂裏，正耐著性子聽二兒媳的哭訴，二兒媳姓賈，也是淮揚縣大戶人家的嫡女，和他家門當戶對，一年前和次子琢玉剛剛成婚，但日子就一直沒消停過，原因是琢玉有眠花宿柳的惡習，在青樓妓院裏揮金如土，家裏的錢財對他而言是只出不進，所以府中人便用金眼貔貅的外號來反諷他。