第九章 秘密社會南海西樵巨盜區新（第8/12頁）

盜匪秉性，本來就反復無常，受到冷遇，自然更不馴順。傅贊開降後，西北江仍有匪人持其名片索取行水，並且開槍拒捕，將趕來鎮壓的安勇打傷數人。[67]當局雖指為假冒，未必不是傅氏或其部下重操舊業。與傅贊開同時降清的陸西幹，被派歸肇慶協吉鎮軍部下效力贖罪，“以為從此可以革面洗心矣。不意近日忽又糾集黨羽，大開博塞之場”。地方紳士為此赴督轅稟控，粵督下令查辦。[68]李昭降清後，仍向各處勒收行水，被紳士密稟當局，官府乘其因事來省之際，派人拘至五仙樓清訊。[69]

李鴻章離粵後，各鄉剿匪措施有所松弛，前因粵東緝捕甚嚴無處容身的區新，從廣西梧州潛回南海縣境西樵埠，“糾合黨羽，在官山海口向來往各船勒收行水”。1901年1月，被官府眼線偵悉，“報知是處卓字營管帶某君，某君立即督率勇丁前往兜拿，區匪竟敢出而抗拒，互相轟擊，反被槍斃勇丁一名，仍未擒獲”[70]。李昭等人又再度叛清，與區新合為一股，活動範圍也不限於南海一地。1901年10月，番禺某店司事關鳳儔具詞赴縣控稱：著匪區新等與其黨羽設立英義堂名目，屢次致函打單勒索。[71]

由於地方不靖，為官不易，本來應是肥缺的兩廣總督之職，竟被視為畏途，鹿傳霖以“力難勝任”再三推托，改調陜甘總督陶模，陶也聲稱：“舊疾未痊，請收回恩命。”[72]

1901年初，與區新潛回南海幾乎同時，陶模終於南下接任。其督粵期間，對於新政改革頗為熱心，陸續舉辦了一些維新事業，至於平靖地方，雖然不是特別用力，但也不敢掉以輕心。1901年9月，南海縣局紳、舉人陳文蔚以盜匪猖獗、擄人勒贖等詞控諸督撫二署，陶模、德壽等除徑飭廣州協南海縣嚴密查拿外，下令緝捕總局半月內將陸暢、區新、譚郁、陸亮、岑劍等悉獲究辦，“不論軍民人等，如能速將各犯獲送，定即從優獎賞。紳耆包庇，查出即照窩盜論，決不寬貸”[73]

區新自李昭、傅贊開降清後，“獨該逆怙惡不悛，其弟區湛兇悍尤甚，李、傅之徒既散，該逆之勢益盛，槍械精利，黨與眾多，拜會斂財，打單擄劫，商船則勒收行水，農田則逼繳護費，廣、肇兩屬遭其蹂躪幾無虛日。官兵剿拿，儼然勁敵，屢被拒殺，迄未就擒。該逆行蹤詭秘，又常往來於香港、澳門，散布謠言，搖亂人心，所以為患於粵東者已非一年”[74]。1902年4月，南海安隆磚窯接連接到義和堂著匪廖珠、廖時、區新等來函打單銀若幹，限期送至某處，否則炮火從事。業主無力交銀，投訴於局紳陳文蔚，後者再度赴省向各衙門稟告。[75]

　　1902年的大明順天國密謀，官府也認為“為首者實著名巨匪區新、劉大嬸，招集逆黨數千人，約期作亂”[76]；參與其事的蘇焯南等人，則是1900年興中會謀取廣州計劃的執行人，與區新等有所聯系。據說區新在官府的追捕下，曾逃往新加坡，回國後在新會崖門附近據山為巢，招納亡命，“且區自出洋後，頗好讀兵書，聞有新譯之本，多方托人代為訪購，其於山川險要皆測繪為圖。去冬嘗與他黨爭據某山，區登高指揮，動中窽妙，他黨不諳地勢，遂為所敗。日前會黨聞其名，特收為羽翼”。洪全福起義事敗，區新再度亡命外洋。[77]

1903年5月，接替病逝的陶模任兩廣總督的岑春煊抵達廣州，岑氏庚子護駕有功，得到西太後的寵信，在清末政壇上迅速崛起。他對於整頓吏治頗有一套辦法，是有名的“三屠”之一的“屠官”，粵督任內參革廣東地方官員千余人，對於鎮壓民變、安靖地方也有一套鐵腕工夫。清廷先後用他任四川、兩廣總督，主要目的之一，就是讓他平定當地的會黨遊勇叛亂。

岑春煊抵任後，很快發布除暴安良示，為各地方官、各營將弁、各處紳民及被賊脅從悔罪來歸之人要約賞罰條件，分別開列“各地方官當知十三條”“各營將弁當知八條”“各紳民當知六條”和“各匪悔罪來歸者當知六條”，保獎結合兵團保全地方，剿除肅清匪患，越境助剿，實力練團，拿獲匪首，安頓饑民，辦賑有效的官吏、將弁和紳民，凡剿辦不力，知情不報，擾民冒功，甚至通匪濟匪者予以嚴懲。悔罪來歸者分別情形予以安置獎賞，尤其鼓勵引領官兵進剿；著名匪首若能擒殺相當著名之匪首，或攜帶軍火五十件以上來降者，亦可免死錄用。[78]是年科考，岑春煊於第三場另出五題，鶴山縣士子應對的七十余人中，有六十余人力陳該縣盜風猖獗，當地盜匪串同著匪區新、譚二、羅永等打單勒索，請為嚴辦。[79]

此外，岑春煊還設法查知兩廣地方私運軍火的三條路線，下令嚴密盤詰，以絕盜匪武器來源，並懸賞洋銀兩千元，擒殺區新。與區新同時的馬王海等大股盜匪相繼被清軍剿滅。