第十八章 南洋水師

“大治水師，當南北洋並舉，互為犄角。新軍之利，甲午已現，臣以為應各省皆當自行編練新軍，方可確保各地安定，以求舉全國之力投入其中，……。”

李鴻章這一道奏折上去，頓時如同讓天下各省督撫看見了一塊擺在面前的香餑餑。

朝廷欲借甲午之敗剪除盤踞北洋多年的淮軍，順手還要清理一下各省督撫手上的雜牌軍，將天下的兵權攥在滿人的手上，這一手不可謂不狠。

李鴻章臨下台之前拋出的這一道奏折，首先得到了湖廣總督張之洞的響應，接著各省督撫也深以為此舉乃李鴻章老成謀過之道也，紛紛奏本附和。

這麽大的事情，朝廷想壓都壓不下去，《中外記聞》、《時務報》等強學會手上的媒體首先對此事大做文章，一時間朝野上下都圍繞著這個事情，懷著各自的心思粉墨登場。

沈從雲作為新軍利益的既得者，在這個問題上表現的相當低調，一直沒有明確的表態。眼看到了九月中，各省目光都匯集在沈從雲身上，就等著看沈從雲怎麽表態的時候。沈從雲上了一道折子，含糊其辭的表示，此舉事關重大，覺得朝廷還是應該慎重考慮一下各省的訴求。總的來說還是要量力而行，練兵沒銀子可不成，切不可為了大規模的練新軍而荒廢了民生國計。

頤和園內，榮祿、奕劻、奕譞等一幹軍機重臣，跪在地上，光緒低著頭屁股搭在半個凳子上不說話，慈禧陰沉著臉色環視一圈。

“當初哀家怎麽說來著？凡是不可操之過急。為了讓李鴻章走的安心，哀家嘴巴都說幹了。你們倒好，一家夥把李鴻章掀個底朝天，如今看你們怎麽面對各省督撫。”慈禧盛怒的目光掃視一圈的時候，群臣紛紛稱道：“太後息怒。”

“榮祿，事情是你挑的頭，你拿個主意出來。”

榮祿眼珠子一轉，低著腦袋說道：“太後，臣以為，欲平息此事，關鍵是兩江的態度。”榮祿說著頓了一頓，慈禧臉色稍稍緩和了一些，低聲道：“接著說。”

“臣以為，只須戶部出面，每年撥款百萬兩，著南洋大臣沈從雲大治南洋水師便可消弭此事。沈從雲就任兩江後，大肆擴建吳淞碼頭，修建船塢，修繕炮台。並以越南王室的名義買回巨艦兩艘，眼下正停在上海。臣以為既然攔不住，不如就由他去弄，朝廷給個名義，戶部隨便撥點銀子，諒沈從雲以兩江之地，所興水師之規模，難敵我北洋。”

慈禧沉默了好一會，然後沉聲道：“就這麽辦吧，找個可靠的，會說話的人去上海把這差事辦妥當了。另外說句不中聽的話，天下官員要都有沈從雲的本事，咱這大清朝也不會讓人欺負成這樣。”

……

李鴻章這是要做什麽？想著李鴻章發來的長長的電文，沈從雲多少有點迷茫了。在政治上沈從雲遠遠沒有李鴻章來的老道，這一封電文沈從雲研究了半個月了，還是沒有搞清楚，李鴻章心裏到底在想什麽，難道真的像電報裏說的，為昔日舊部某一安生之所？

誠然，榮祿在北洋水師進行了一番大清洗，逼死了丁汝昌，劉步蟬、林泰增、鄧世昌十余人被調離了軍事領導崗位，換上了一些榮祿認為能信任的人。看榮祿的意思，這是要把李鴻章在北洋水師的影響力連根拔起啊。難怪這一次李鴻章反應如此強烈。

輪船終於停靠穩當了，舷梯上走出盛宣懷的身影時，沈從雲甩甩頭，甩掉紛擾內心的思緒，笑盈盈的迎了上來。

看清楚盛宣懷身後跟著十幾個走路都挺直著腰杆的人時，沈從雲微微的楞了一下，這幾位怎麽看著像是常年生活在軍營裏的？盛宣懷身邊沒這樣的人啊。

只見盛宣懷不住回頭跟身後的幾個人說點什麽，然後朝沈從雲揮手。

“子歸，怎麽敢勞動你親自來？”盛宣懷客氣了一句，論身份現在的沈從雲可不是以前那個落魄倒在盛府門前的年輕人了。

“兄長哪裏話來，不論今後如何，從雲永遠是小弟。”

盛宣懷感慨的笑了笑，回頭指著身後十幾個自覺的排成一行的人道：“來，我給你們介紹一下，這位是前北洋水師總兵，定遠管帶劉步蟬！這位是沈從雲大人，你們還是第一次見面吧？”

“劉步蟬見過沈大人！”

“這位是，……。”不等盛宣懷介紹，第二位已經上前一步，啪的打千道：“林泰增！”

“鄧世昌！”

“丘保仁！”

“楊用霖！”

“葉祖珪！”

“……”

沈從雲見這群人一個一個的主動上前來行禮，自我介紹後，不由愣住了，李鴻章這唱的是哪一出？

沈從雲那目光朝盛宣懷看了過來，盛宣懷笑笑道：“他們中間，有的是被停職的，有的是主動辭職跟著來的。帶他們來，是李中堂的意思，李鴻章要走了，榮祿容不下他們啊，至少求子歸給他們一個一展所長的所在。”