第二十章 苦戰

天津，直隸總督兼北洋大臣行轅。

書房裏空氣似乎凝固，李鴻章靠在椅子上，伸手輕輕的砸著額頭。盛宣懷進來的時候，輕輕咳嗽一聲，見李鴻章睜開眼睛，這才上前輕輕的喚了一聲：“大人。”

李鴻章的日子最近有點難過，法國人再開戰端，福州水師覆滅。左宗棠、張之洞等主大臣，紛紛上書，矛頭所指著李鴻章也。

尤其是左宗棠直言：“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名。”

和平的幻想破滅了，此刻的李鴻章一時成了千夫所指，猶如熱鍋上的螞蟻。唯一令李鴻章感到慶幸的是，兩宮之中，並沒有拿李鴻章大作李代桃僵的文章。直隸總督兼北洋大臣的位置，絲毫沒有因為中法之戰，產生任何的松動。

“荇蓀啊！皇恩浩蕩啊！”李鴻章坐直了身子，輕輕的一聲感慨。

盛宣懷默默的上前，伸手摸了一下桌子上的茶杯，扭頭朝後面喊：“來人啊，大人的茶都涼了。”

“荇蓀，不用了，老夫不讓他們進來打擾。”李鴻章搖了搖手，盛宣懷連忙示意進來的丫鬟出去，恭敬的站在李鴻章身邊。

“大人著急要見荇蓀，不知所為何事？”

“朝廷下喻了，琴軒被革職了，老夫在太後面前爭來一個戴罪立功的機會。朝廷準了張之洞的折子，電令馮子材幫辦廣西關外軍務。眼下這西南軍務，恐怕琴軒已經說不上話了。前些日子，張之洞和左宗棠聯名上了道折子，提出朝廷不可過分依賴淮軍，應編練新軍。這是要借機挖老夫的祖墳啊！”

李鴻章一聲長嘆，要是李鴻章知道，編練新軍這個主意，是沈從雲在和左宗棠談話的時候提出來的主張，恐怕扒了沈從雲的皮的心都有了。

“兩宮的意思如何？”盛宣懷心裏也是猛的一顫，李鴻章靠淮軍起家的，滿人對漢人從來就沒有百分之百的信任，即依賴又防備，從曾國藩裁減湘軍以求減朝廷的猜忌之心，就能看的非常清楚了。朝廷真的要編練新軍，其意義就不僅僅的表面上那麽簡單了。

“折子讓皇上留中了，翁同和倒是贊同這個主張的。太後的意思是，等中法之間的糾紛結束了，在議此事。”李鴻章眉頭已經皺成了一個“川”字，可見其心之煎熬。

“翁同和身為帝師，自然希望皇上手中能抓住一支靠得住的軍隊，為日後親政鋪路。”盛宣懷輕輕的接過話，李鴻章點點頭道：“老夫何嘗不知？”

“對了，琴軒來電稱，沈子歸在率押送軍火的一營官兵，留在了鎮南關。你怎麽看這件事情？沈子歸此舉，是不是有什麽野心啊？”李鴻章徐徐道來，語氣突然變的有些陰森了。盛宣懷聽著心頭一涼，暗道，這才是轉入正題了。

“大人，子歸這個人您還不清楚？年輕氣盛，一腔熱血，適逢其會，不留下才是怪事了。”

李鴻章聽了點點頭，大有此言甚合我心的意思，嘆了一聲道：“其實，老夫心裏也這麽想。邵有廉來電稱，沈子歸拉空了滬局的倉庫，一顆子彈都沒給左宗棠留下。左宗棠身為兩江總督，真要拿這事情對付子歸，老夫自然不會袖手旁觀。”

盛宣懷這才放心，仔細一想，李鴻章突然問起沈從雲來，又提到潘鼎新被革職，西南軍務插不上手的事情，不由的心中一動道：“難道，這裏頭還有後文不成？”

盛宣懷不敢妄斷上心，小心翼翼的感激道：“大人對子歸的照顧之情，宣懷感同身受，如不是大人提攜，宣懷至今也不過是一個地方小紳罷了。”

“荇蓀啊，你有沒有覺得，沈子歸在鎮南關參戰，老夫倒覺得，這是個機會。”

盛宣懷太了解李鴻章了，立刻感覺到李鴻章這話後面的玄機，立刻出言為沈從雲爭取道：“大人高見！從子歸老弟的進言書上看，雖然從未打過仗，但是其具有相當的戰略眼光。帶兵沖鋒在前未必能行，運籌帷幄在後倒不是不可。當年大人戰長毛，平撚賊，拉起朝廷倚為柱石的淮軍，不也是由一介書生起家的麽？”

李鴻章聽罷，不由哈哈大笑，臉上陰霾一掃而光。

廣西，海村。

24日夜，潘鼎新的所謂為沈從雲楊玉科後援的指揮部就在一條船上。白天，潘鼎新倒是到河對岸呆著的，晚上就住在船上，風頭只要稍微的不對，潘鼎新就可以沿著水路，直逃龍州。

“今朝廷上下，群起攻琴軒者甚眾，沈子歸，大才也，望酌情善用，以圖再起。”

李鴻章的電文很短，潘鼎新看了往桌子上一丟，輕輕的一聲嘆息，半天也沒有動彈，呆呆的坐在那裏，望著河上的點點漁火。

半晌，潘鼎新站起長嘆：“字字千鈞啊！”

電文什麽意思？李鴻章在明確的告訴潘鼎新，有人要搞你，然後借搞你來搞我，現在你兵敗革職，戴罪立功之中。沈從雲這家夥，有兩下子，好好用，用好了，立功了，朝廷裏面李鴻章才好說話，才有東山再起的機會。