第142章 出使

趙桓已經神色平和，又向秦檜吩咐幾句後，便令秦檜退下，轉頭向著韓肖胃笑道：“知卿近日辛苦，今特詔進，賜卿財物，望卿勉力行事，勿負朕望。”

韓肖胃先是愕然，然後心中感動，卻又委實摸不清皇帝的用意，只得深深躬下身去，答道：“臣謝過陛下，只是愧不敢領。”

“怎麽不敢領？朕以為卿當得，便是當得。”

韓肖胃心中感動，也知道自己是皇帝心中份量不淺。正要說話，卻聽趙桓又笑道：“朕初知卿，還是當日卿奉命出使時，與費倫一番爭執。”

“臣狂悖之處甚多。”聽到皇帝提起此事，韓肖胃當日渾不在意，其實往往後悔，此時更是額頭冒汗。

“何所聞而來，何所見而雲？卿有晉人風度，朕其心喜。”

趙桓又誇他幾句，卻又轉過話鋒，笑道：“朕每讀史，甚喜秦漢之際大臣，每專於事，而不務於言。本朝士大夫論起風骨氣度，不遜前朝，而不如者就是太尚空談，每及言政務空泛者居多，而務實者太少。雖不似晉人那麽玄妙，其實是把談莊老換過來談孔孟，說的是冠冕堂皇，然而與國何益？”

他伸手止住要辯解的韓肖胃，緊接著道：“朕批評司馬光，你們聽了心裏不服。此人論起人格詩詞，史學知識，那自然是比常人強。然而學問大，用以從政則未必是好。你回去之後，好生研讀一下司馬光生平記錄，仔細思索一下其人言行政務於國何益，然後再來和朕講。而王安石在建康講學時，所提問者五，皆切中實事，兩相比較又如何？朕知你為人莊重端毅，讓你知制誥非用你之才，若在長安興太學，朕意以你為主，卿不必先辭，先回去好生思索一下再說。”

如果趙桓用帝王之威來壓服，韓肖胃必定不服，而此時好言好語商量提點，韓肖胃只得連聲應諾，見趙桓露出疲憊之色，便即辭出。

到得殿閣門前，卻正遇著李顯忠，見對方甲胄肅然，按劍而行，韓肖胃卻不似一般文臣，對武將有著天生的恐懼和提防，知道對方自擔任都知之後，每事恭謹小心，宮禁肅然，連提舉皇城司的折彥適都省了不少心，雖然年輕，卻是一個可用的大才，因而向李顯忠點頭一笑，只道：“詔命已經發到將軍手中了吧？切切不要推辭太多，不然吾恐不勝手酸也。”

這算一個小小玩笑，宋朝任命官員，或是高官辭職，任命時要左推右推，如神宗命司馬光為樞密副使，司馬光推辭了八次，而王安石辭參知時，神宗挽留了七次，這樣公文往來，大臣是自己執筆，而皇帝的任命和回書，都得由知制誥來寫，李顯忠的任命，按常例自然也要推辭幾次，適以韓肖胃有此一說。

李顯忠也是一笑，雙眼炯炯有神，向著韓肖胃道：“國家多事，不必這些官樣文章了，顯忠奉帝命出差，怎敢耽擱！”

“好！”韓肖胃先是愕然，然後擊掌叫好，這個時候，才稍稍明白趙桓適才所說的文臣多虛言多事，而尚浮華不務實的話意。

李顯忠與韓肖胃作別後，立刻入見趙桓，面聽機宜，待晚間告別出來，已經是日暮西山，斜陽微弱的光線照映在巍峨的宮室檐下，北風呼嘯而來，遠方的彤雲越發濃重，顯然是又將有一場大雪降下。

他呵出幾口白氣，看到自己幾個屬下班直伸頭探腦，正看向自己，心裏不禁暗笑，頓腳喝道：“看什麽看，過來。”

眾人姍姍而來，李顯忠笑斥道：“你們都知道我受詔命的事了？”

他們都隸屬於川陜班內殿直，均是西軍子弟入侍大內，彼此都是西軍世家出身，倒沒有很嚴格的上下級區分，因此言笑不忌。聽得李顯忠問話，各人七嘴八舌答道：“將軍受命，也沒有說清楚做何勾當？”

李顯忠斜眼略掃，只見眼前幾人確是自己心腹，正也是打算將他們全數帶走，當即笑道：“哪有什麽大事，不過是陛下命我出使漠北。”

眼前侍衛多是新進，聽得李顯忠答話，都是愕然不解，只有一個入宮數年的老班直恍然大悟，拍腿笑道：“陛下當年北狩歸來，得力於三百蒙古騎兵很多，那是什麽漠北的蒙古蠻子大汗送的，陛下顯然是要還當年的人情。”

“不錯，正是此事。”李顯忠神色從容，淡然道：“此次陛下命我至漠北答謝當年合不勒汗贈兵之德，帶金銀綢緞若幹，往草原上跑一遭。”

適才那侍衛疑道：“怎麽挑這個時候，現下天寒地凍的，只怕漠北苦寒並不好走。”

李顯忠板著臉道：“咱們勤勞王事，哪能害怕天冷？況且不趁這個時候，等春夏時只怕又要打仗，那時候兵荒馬亂，金兵騎兵也四處巡狩，比現在可危險的多了。”

他這個差使說起來也是極苦，不比當年宋使出使遼國，對方也是好酒好菜招呼，人身安全絕無問題，而出使金國，對方畢竟也是立國不少年，典章制度悉承遼制，雖然有扣押使臣的惡習，不過總算是堂皇一國。