第93章 疾如電，馳如風

此時吳璘等人接到消息，已經急忙看到，一見是劉惟輔在此，卻被趙桓堪堪射了一箭，各人聽聞後都是發笑，劉惟輔生性莊重自持，又隨著眾人笑了片刻，便收斂了笑意，向著趙桓鄭重道：“陛下決意親征，當真是英斷。今已經是深冬時節，敵人的戰馬耗了一秋，早就疲瘦不堪，所以斷然沒有誘敵深入埋伏我王師追兵的打算。眼前虢州城裏，不過是韓常與王伯龍的殘兵敗將，兩人一個敗於宜川，不請命就逃到河北路，被金主切責，沒奈何又到潼關效力，另一個敗在長安城下，自己手裏的主力不到兩千人，狼狽不堪，若不是完顏宗弼憐韓常父子兩代效力，又曾在富平救了他一命，韓常已被斬於陣前。就是如此，也是戴罪立功，命他死守虢州，若是有失，必定軍法從事。”

趙桓嘿然一笑，向各人道：“看看，韓氏父子兩代效力蠻夷，先遼後金忠心耿耿，其心腹子弟中不少都是韓氏家族子弟，為著遼金拼死賣命，子弟中死於疆場的不可計數，而金人也好遼人也罷，終究因為他們是異族而受盡排擠。那韓常在富平戰時，朕曾親見其勇，開三石弓，箭不虛發，一目被射而生啖其睛，非夏候……”

“咳……”趙桓連咳幾聲，把自己的話頭遮了過去。適才口快，差點說非夏候惇不能比韓常，其實三國演義寫於明朝，夏候惇生啖其晴和曹操割須換袍逃走的故事，其原型就是韓常和完顏宗弼。

見各人並不在意，趙桓終放心道：“嗯，既然虢州等若被這些金人拋卻，只是指望用漢軍雜兵來拖住咱們，既然如此，咱們就先打下虢州，然後相機攻取洛陽。”

“是，臣等願效死力！”

皇帝身著盔甲，站在將士之間布置戰事，這樣的場景，以宋初以下，早就不見於三軍將士眼前，而趙桓不僅身在軍中，而且已經屢次破敵，調度得法自己還嫻熟騎射，靖康二年的恥辱早就被他洗雪幹凈，金強宋弱處處挨打的局面也已經大為改觀，是以在諸將與普通宋軍的眼中，趙桓早就有著英武無敵的形象，各人對他的親征並不吃驚，也很服從他調度，就是因此。

當下計較已定，劉惟輔的千余騎兵仍然到虢州附近哨探，趙桓率領兵馬稍歇片刻，便即刻趕上。

待劉惟輔離去不久，趙桓眼見天色微明，馬力也恢復過來，此次便下令由吳璘先行，萬余騎兵又過了一刻功夫，趙桓方又上馬，在牛臯與三百蒙古騎兵的護衛下，開始往著虢州方向進發。

此時已是京西地界，已經出了谷地進入平原，晨光下放眼看去，處處都是黑色的平原大地，村莊房屋隱約可見，隨著太陽漸漸升起，但見炊煙漸次升起，不少百姓起來燒火做飯，飯香香氣順著冬日的冷風飄蕩，引的馬背上的騎兵們饑腸轆轆，饞指大動。

等到了虢州城不遠時，已經有不少百姓起早出門辦事，看到路邊絡繹不絕奔馳於途的宋軍騎兵時，先是目瞪口呆，然後便是歡聲雷動。

趙桓戴嚴了頭盔，身著一身普通騎兵的戰甲，混在騎兵陣中，並沒有人知道他便是當今大宋天子，若是不然，只怕引發的響應更加的熱烈。

眼見不少百姓奔走相告，沿著大路不遠的人家，有不少人急忙打火燒飯，或是燒了熱水，想著要送給這些大宋騎兵，只是騎兵行進太快，等他們捧著熱飯熱水到達路邊時，只能看到一縷縷煙塵在天空中飄蕩，再也不見騎兵的蹤影。

“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”

趙桓縱馬前行，大路平坦，馬身一縱一縱，奔馳的很是舒服，他的心頭卻很是沉重，被剛剛的情形所震悍。

自宋太宗伐幽燕時，那裏的漢人百姓就簞食瓢飲以奉王師，太宗失敗百姓數十萬人相隨宋軍返回內地，不能回的就大哭失聲，痛苦之極。而南宋之初，這種情形又屢現於各地，不論是何處，只要是宋軍一至，當地百姓必定竭力相助，可惜屢次失望。

惟有親眼看到這種渴盼王師歡欣之極的情形，才能理解陸遊詩中宋人不能恢復故土的痛苦。

陽光稍有一點熱度的時候，虢州城矮小的城墻已經顯露在趙桓眼前，他轉頭看看天色，大約是早晨八九點左右，再馳近一些，只見虢州城下亂哄哄一片，幾千名士兵正在青灰色的城墻下列陣，當頭的大將在陣前左右奔馳，鼓舞著士氣，然而這城裏的漢軍原本就是幾部，還夾雜著不少契丹敗兵，士氣原本就很低落，而火紅色的宋軍騎兵如同怒濤拍岸，將小小的虢州城池圍的水泄不通，隨時都會發起沖擊，因為城池太過狹小，根本不能據城而守，所以守軍騎兵出城，在城門下借著城頭弓箭手的掩護來防守，原本是正確的策略，只是守軍人數太少，士氣太低，雖然不少將領大聲吆喝著什麽，在拼命激勵部屬，卻見能看到這些漢軍多半低垂著頭，來回整隊仍然隊形散亂，不少人都是面色灰敗，盔甲不整，還有人打著呵欠，眼光卻落在城四周的道路上，預備著戰事不利時，並不逃回城裏，而是落荒而逃，省得被宋軍包了餃子。