細腰之王三

楚靈王回家以後，對北邊的陳蔡發生了興趣。對於陳蔡，大家了解得不多，只知道它們是一塊沒用的肉，放在楚國人刀板上，位置在中原東南角。如果說陳國是放在楚國板子上的肉，那附近的蔡國就是放在板子上的菜了。每次陳蔡跟隨大國出征，都率先潰退，誰跟他們在一起誰倒黴。楚靈王趁著陳蔡發生內亂，派出自己的“老五弟棄疾”，發兵滅掉陳蔡，變成楚國北方邊境的兩個縣，把舊的陳蔡人移走去開發其它落後地區(以免留在原地鬧事)，並派出老五弟棄疾出任蔡縣縣長，治理當地。這是一個危險的決定。一般強臣不能派駐守邊，否則他們就會擁兵自重，鬧造反(類似雲南王吳三桂)。楚靈王猶豫了兩天，覺得自己年華鼎盛，不像是要死的樣子。終於抱著僥幸心理把老五弟留在了北邊的蔡縣。

忙活完北邊陳蔡的事，楚靈王又想起東邊討厭的吳國來了。吳國受晉人唆使，象餓鷹那樣，拼命從楚國大蜥蜴的嘴邊搶肉吃，體重迅速升級，吳國與楚人的長期交火，成為繼晉、楚南北百年爭霸之後的諸侯國際主旋律。楚靈王不敢怠慢，派出先遣隊由五名楚大夫率領，東北上五百裏圍擊吳國控制區的徐國(在蘇北，本來是楚國控制，楚靈王想把它奪回來)。楚靈王自己駐兵在楚國東境的安徽省鳳台，以為後援，接濟前方五大夫。

這個時候，天上下起了古代的雪，大雪飄飄搖搖，山中全白了，是拍外景的好時候了。楚靈王浴著越積越深的大雪，站在百仞高台，欣賞黃昏景致。滿地殘絮，黛色如煙。他身穿秦國貢獻的羽絨襖，腳下穿著豹皮鞋，暖暖和和地走在山中，手裏捏著鞭子，頭戴皮冠，外披翠鳥的羽毛鬥篷。

“好熱呀，你不熱嗎？今年冬天怎麽不冷兮？四時真是不正呀。”楚靈王一邊脫下自己的翠鳥羽毛鬥篷，摘下皮冠，解開秦國貢獻的羽絨服，一邊對右尹說。

右尹心想，真氣人啊，您穿得這麽高級，能冷嗎？不看看遠處的士兵，冬衣不足，草鞋短褐，擁著銅戈冰甲，地凍天寒，風刀霜劍，哆嗦得正像寒風中的葉子啦。四時正得緊哩。

“從前，我們的先王熊繹……”楚靈王突然來了股豪邁，“跟姜子牙的兒子，唐叔的兒子，周公的兒子，一起侍奉周康王，別人都分得了珍寶，惟獨沒給我們。現在不同了，我就是去要周天子的九鼎，他也得給。是不是？”

“當然是！當年我們先王，篳路藍縷，跋涉山林，身處草莽，供奉天子，背著桃弓荊箭隨王出征，立了多少功勞。可就是因為咱不是周天子親戚，結果沒分到珍寶。現在，我們強大了，跟他要個九鼎，他當然得給啦。”右尹說。

“過去，我們的遠祖家在許國，現在，鄭國人霸占了那裏，如果我們跟他要，他能給嗎？”楚靈王問。

“當然能給啦！周天子不敢私愛寶鼎，鄭國人怎敢私愛土地。”

“從前，諸侯不怕我們。現在我們向北占領了中原的陳、蔡，修築了陳、蔡的城墻，賦車千乘，帶甲二十萬，諸侯怕我們嗎？”

“怕我們呀！光是陳、蔡就夠他們怕的了，再加上後面的咱，誰不怕？誰敢不怕呀？”

旁邊一個大夫攔住：“大哥！有這麽拍馬屁的嗎！大王敢吹一，您就敢吹一百啊。”

右尹臉也紅了，改對楚靈王說：“大王，從前周穆王周行天下，寰宇之中，都留下他的車轍馬跡，他是個大玩家，別人就做了首古詩，勸阻他，您知道那是什麽詩嗎？”

“什麽詩兮？”

“大王的風度，像玉一樣明澈，像銅一樣堅硬，雖然征用民力，卻沒有醉飽之心。”

這首古詩，對楚靈王震動很大，意思是出來玩可以，但腦子不能糊塗。俗話說“帥不離位”，楚靈王此時離開湖北腹心的郢都一千裏，攻吳長期不歸，一旦老窩有個三長兩短，救都來不及了(三長兩短指的就是棺材，三塊長板，兩塊短板)。

楚靈王聽了詩，回到寢室，飯也吃不下，覺也睡不著，一連幾天心神慌亂(是進棺材的征兆了)。果然五百裏外，楚國的北部邊境上，老五弟棄疾等造反派正在陳蔡地區緊鑼密鼓地串聯著。老五弟棄疾小時候被媽媽抱著，參加了一次“抽獎”活動，就是楚共王在臨死前搞的摸底測驗。他把一塊寶玉埋在祖宗廟堂裏，看誰踩上去誰就是祖先選中的國家接班人。老大進廟，兩腳跨璧，沒有踩中；老二(即楚靈王)下拜的時候，胳膊肘落在璧上；老三老四差得很遠；老五棄疾運氣最好，在媽媽懷裏抱著，剛好站在璧上。

這個踩中埋玉的神占故事很好地激勵了老五棄疾，他在蔡國和陳國復國主義者配合下，聯合發兵，向南朝著湖北腹心七百裏處的郢都殺過來了。郢都的防守能力，不是可以輕易低估的。但是老五棄疾買通了城內的人，一個冷不防，把楚靈王的倆兒子(太子和太子弟弟)給捅了，兵不血刃占領郢都。