說起來很無奈，此箱被賦予的意義光彩熠熠，可實際上卻擔當著世界上最恐怖的任務——告密。
信箱由專員掌管，也只有知匭使（由正諫、補闕、拾遺）能打開。他們白天上班，晚上守夜，每日的清晨開箱，開完後，抱著一大堆的書信去見武則天。這是中國信訪史的一個創新，也是武則天了解民情的主要途徑。
人們對銅箱的信任，超乎武則天的想象，但信件多為告密信，也讓武則天頗感意外。不過，奇跡很快就要發生了，這都是有因有果的事情。