第十二章 鐵血雄膽

一 光榮夢想

西域有兩條重要的通道，一條是南道（今新疆塔裏木盆地南邊緣），一條是北道（今新疆塔裏木盆地北邊緣）。南道由於闐國占據，班超已經解決。北道由龜茲國占據，兩年後，班超也將它拿下了。

這一年，是公元74年。班超倚仗漢朝強盛國力，在西域屢屢征服諸國，消息很快傳回洛陽。洛陽就像過節似的，皇帝劉莊，漢朝三公以及眾卿都沉浸於莫名的亢奮中。

五月五日，劉莊舉行了一場盛大宴會。漢朝文武百官齊集金鑾殿，舉杯慶賀。人人都向劉莊敬酒，說陛下恩德威望遠播西域，無人能擋。

劉莊聽得心花怒放，卻很謙虛地回答道：這哪是我的功勞，如果不是高祖帝和光武帝兩人，咱家怎能享受這美好時代。

遙想高祖開國，漢武揮鞭，何等瀟灑，都不能言表。光武幾十年如一日，奔北走南，挽大漢於水火之中。今天，將漢朝大廈築高加磚的將是我劉莊。我劉莊，承前啟後，不敢言卓越，但堅決不做一個啃老的平庸皇帝。

半年後，十一月，冬天。劉莊糾集兵力，第二次對外用兵。此次，重點對付北匈奴的右臂——西域。

西域三十六國，僅憑班超之力，當然是不能解決掉的。況且，北匈奴在西域紮根久遠，其盟國根深蒂固，這次出兵，就是要拔幾根大樹，奠定漢朝在西域的絕對威望。

出征主將是奉車都尉竇固，副將為耿秉。動用的全是騎兵，總共一萬四千人。大軍從敦煌郡昆侖塞出發，直奔白山。

竇固的目標是西域，而要過西域，必須經過白山。白山，即天山，我們還知道，這個鬼地方向來是北匈奴的革命根據地。所以，挺入西域之前，必須先把天山北匈奴的革命根據地掃蕩幹凈。

果然，當竇固率軍開進天山東段，就碰見了北匈奴兵團。

人最大的痛苦，就是在同一個地方跌倒兩次。很不幸，有人又痛苦了。竇固的對手，還是上次砍殺的那個呼衍王。但是，竇固今天沒有興趣跟呼衍王玩，他只將對手擊退後，繼續挺軍向前。

前面才是竇固最想捕的獵物，它的名字就叫車師國（今新疆吐魯番市）。

車師，原名叫“姑師”，後來才改名為車師。替車師國改名的不是別人，而是漢武大帝。當年，漢武派趙破奴將軍率軍拿下姑師後，將它改為車師。歲月不饒人，經過數年顛沛變遷，車師國分裂為前後王國及北六國。

車師前後兩王，兵力不多，加起來就五千兵。可是這兩王不好對付，車師前國與後國相距五百裏。五百裏不是問題，問題在於，在它們之間竟然橫著高不可攀的天山。

天山海拔五千米以上，終年積雪。那時候，沒有飛機，沒有導彈，你要同時拿下車師前後兩王國，那不是一般的困難啊。

可問題是，西域之大，那麽多國家，劉莊為啥不去拿別的國家，偏偏要跟車師國過不去呢？

事實上，也不是劉莊跟車師國過不去。而是這個國家太重要了。重要到什麽程度呢，用時下很時髦的一句話來說，那是兵家必爭之地。

它位於北道第一站，坐落於絲綢之路的要道上。東南通往敦煌，南通樓蘭，西北通烏孫，東北通匈奴。這麽一個重要的點，匈奴人拼死拼活都要跟漢朝搶，從漢武大帝一直到漢宣帝，從來沒消停過。史稱“五爭車師”。

在漢朝最為強盛的時代，匈奴都要硬搶車師，可見車師一國無論於匈奴，於漢朝，都太重要了。劉莊想打通西域，必須先解除北匈奴的威脅，扼住車師的咽喉。

所以，拿下車師國是劉莊的第二步計劃。而這個計劃又關系著整個大局。車師國拿不下，漢朝想控制西域簡直就是扯淡了。

無論是竇固、劉莊，或者是漢朝，對他們來說，車師國都是一個拐點。跨過去了，前途一片光明，跨不過去，功業遙遙無期。可是，天山海拔五千米以上，這是一道怎樣的坎啊！

竇固就在這道坎上犯難了。他認為，車師後王國山高水遠，正值冬天，寒氣逼人。所以，他準備棄遠求近，先攻打車師前王國。

然而，竇固意見一出，有人否定了他。此人正是上次伐北匈奴時啥都沒撈到的耿秉。耿秉，字伯初，長得人高馬大。前面介紹過，他是名將耿弇之侄，從耿弇老爹算起，典型富三代。

從某種角度來說，耿秉跟班超有一比，兩人都有共同特點，博聞強識，心大志大，渴望建功立業，揚名立萬。

班超身處困境，仍然擡頭仰望星空。此種精神，我們稱之為追求。耿秉，站在祖輩的功業上，仍然尋找新的高度。此種追求，我們稱之為捍衛。他是為捍衛國家榮譽以及英雄的尊嚴而戰。