第0327章 墾荒

聽著高立功的話,李植沉吟不語。

高立功說道:“將軍大人,如今糧價一日比一日貴,已經漲到三兩一石。我聽聞將軍大人在範家莊開設平價糧店,以二兩一石的價格向民眾售糧,讓百姓憑糧票購糧。但若是將來糧價漲到四兩、五兩,將軍的平價糧店如何能繼續維持低價?”

“糧價一漲,物物都漲。將軍大人不漲月錢,範家莊的百姓就陷入貧困。將軍如果大舉漲月錢,又如何漲得過這紛亂時局下的物價?如果將軍大人的事業局限在範家莊,危如累卵,必將受外界動蕩影響。”

“小琉球地方遼闊,土地肥沃,只有開發了小琉球,大舉墾殖穩定糧價,將軍大人的產業才固若金湯。”

“小琉球地處南方,日照充足,一畝地年收三石大米。一個農夫耕作二十畝水田,可以養活幾十人。”

李植終於被高立功說動了。

亂世中產業,實在是太容易受外界波動影響。大明朝的物價一天一天上漲,一天比一天亂,在受災地方甚至出現拿著銀子買不到糧食的局面。如果不找一個地方大力墾殖作為後方,範家莊的安逸生活也難以維持。

李植給工人二兩月錢,如果這二兩月錢買不到一石、半石糧食,那工人的家眷如何生存?工人如何還有心思為李植生產產品?

雖然李植在天津各縣開有私田,如今有三十九萬畝私田。但這些私田產量低,所產的糧食對於穩定天津的糧價來說,可謂是杯水車薪。而在台灣開墾水田,一畝地的產量是天津旱田的三倍,事半功倍。

只有把台灣的農業發展起來,李植才有足夠的基礎支撐天津的工業。

李植點頭說道:“高先生大才,所言確有道理。”

“大將軍繆贊了,學生只是跑過幾年海,知道一些海外事情。”

李植說道:“那就請高先生為我聯系造船匠人,在山東開造大船。高先生既然去過小琉球,自然是知道哪裏有跑琉球航道的向導的?再請高先生為我聯系幾個老練的向導來。”

高立功拱手說道:“學生一力為將軍大人聯絡!”

李植沉吟說道:“高先生熟悉海外事務,不如就在我幕府海外廳中擔任大使職位吧,專門參贊開拓海外事務的種種事情。他日若是高先生立下功勛,我必為高先生求個官位來。”

高立功聽到李植這樣重用他,臉上一喜,匍匐跪地喊道:“學生願為大將軍效鞍前馬後之勞!”

……

和高立功說好了造船的事宜,李植就讓高立功到登州、萊州等地聯系船匠開造大船。造五艘船大概要五萬兩銀子,李植預支了二萬兩,讓十個信得過的老會計帶著銀子去各個造船地做財務,控制支出制作賬簿。

李植又從王家灣中找了十個懂得高密度肋骨怎麽造的造船匠,去登州萊州指導那些傳統船匠——大明的商船往往都不造肋骨,即便有也很少,造船匠不了解密集肋骨的船只結構。王家灣的船匠已經造了三條密集肋骨大船了,在這方面已經是專家。

高立功動作很快,十二月三日,山東就傳來消息,五艘大船已經開造,要不了三個月就能全部造好。

十二月五日,李植以鄭暉為帥,讓他帶上兩百士兵,八百泥瓦匠和燒磚、燒石灰匠人,在向導的指引下,開三條大船前往小琉球。

三條大船暫時不跑日本貿易也沒關系,李植每個月利潤都有盈余,能夠承受輪船在別處使用的成本。

說起來,在台灣開墾新田是一本萬利的買賣。這年頭最貴的就是糧食,如果李植能夠成功開發大量農田,那到時候的利潤甚至會超過日本的貿易收入。

這次開發小琉球,李植決定讓鄭暉掛帥。

鄭暉精明沉穩,善於組織復雜事務,李植的四十萬畝私田都是他組織開墾的。如今天津武清、寶坻二縣的二十萬畝李植私田都已經建成,冬小麥已經種上了。鄭暉沒有什麽事情,正好讓他去小琉球張羅開發的事情。

李植第一個運到小琉球去的,是泥瓦匠、燒磚瓦匠和燒石灰匠。

到了小琉球百廢待興,首先要建房子住。支持新移民的糧食和衣服都可以運過去,但是磚瓦和石灰運過去就不劃算了。燒磚瓦和燒石灰的原材料隨處可得,所以李植讓燒磚瓦和燒石灰的匠人先去,在當地建成燒磚燒瓦的磚窯和燒石灰的石灰窯,供應產品給後續移民蓋房子。

水泥是作為壓艙物,隨船運去台灣的。有了水泥、石灰和磚瓦,上島的泥瓦匠就可以開始建造房屋。

至於士兵,則是保護這些匠人的。

李植給雇傭的開荒匠人三兩每月的月錢,這些匠人都十分興奮,忘掉了開荒時候的危險。他們平日裏在天津只有一兩多的收益,一下子收入翻一番如何不興奮?