第三十七章 雲南武將

葉昭和紅娘、蓉兒回到廣州時是上午時分，恰逢廣州百貨公司開業，稍事休息，葉昭自領著兩位愛妻去逛了商場，這是中國大地上第一家百貨公司，對於商品流通的意義不言而喻，從此就算競爭力弱的商行工廠，也可以通過價廉物美取得其一席之地，而質量好口碑好的商品更不消說，在百貨公司琳瑯滿目的櫃台裏，人們可以貨比三家，購買到更適合自己消費水準的貨物。

廣州百貨公司隸屬泰和行，實則是鳳妃和黃文秀一手操持起來的，但現今鳳妃尚在朝鮮，開業之際黃文秀請了省巡捕廳副廳長高溱出席剪彩儀式，廣東各界名流到場的極多。

百貨公司位於西關繁華地段，說起來現今廣州絕對當得上國際性都市一說，西關一帶泰西常住人口就有數千人，至於行商走卒水手船員等流動人口，那就更數不勝數。

百貨公司樓高五層，乃是廣州最高之大廈，安裝了電梯，當然，此電梯非彼電梯，乃是商場設鍋爐房，用蒸汽機做動力的升降機，國人稱之為流籠，引入國內經國內工匠改裝，底端安全齒輪多加了幾個旋轉槽，安全性更高，這卻是葉昭最滿意的地方，這種安全升降機美國人發明出來不過幾年，真正在大型樓宇或是商場得到應用也不過兩三年時間，但再接著發展下去，這最新式電梯可就未必出在你美國了。

百貨公司貨品包羅萬象，日用百貨、煙酒茶糖、玩具工具、服裝鞋帽、胭脂水粉等等應有盡有，大件的如縫紉機、冰箱制冰機、腳踏車、照相機等等，尤以冰箱價格昂貴，現今冰箱只是以乙醚為制冷劑制作冰的機器，商業價值只在於冰廠售賣冰塊，雖也有大酒樓準備引入冷藏食品，但進入家庭自遙遙無期，也只有最富有階層才消費的起，葉昭卻是早就置辦了幾台。

現今冰箱廣州尚不能生產，但自有華商已經盯上其市場，覺得未來家用大有可為，謀劃在泰西招來工匠技師改進，至於照相機，有泰和行的光學實驗室，生產自毫無問題，話說回來，冰箱也好，照相機也好，現今東方西方皆不能流水線生產，而是靠手工機械一件件制造，最雛形階段，有技師科研學者指導，中國匠人開始學習制造或許操作上比流水線難，但卻能掌握其本質制造技術。

而最令葉昭大開眼界的卻是百貨公司出售的洗衣機，這可不是泰和行資助，而是一家手工作坊出品，當然，所謂洗衣機，只是木制手搖，構造極為簡單，在木筒裏裝上六塊葉片，用手柄和齒輪傳動，使衣服在筒內翻轉，從而達到凈衣的目的。

第一台洗衣機出現在廣州，而且絲毫沒有葉昭的提點，是中國工匠們自己琢磨出來的，這可令葉昭大為驚奇，更欣慰無比，努力總算沒有白費，這些喜歡鼓搗新花樣的中國工匠有了用武之地，果然大放異彩，雖然這個小發明殊不足道，更沒有什麽高技術含量，但至少是個開始。

今天或許真的是葉昭的幸運日，驚喜一波波來襲，等同紅娘、蓉兒從商場瘋狂大購物回來，黃文秀的信經內務局轉到了王府，卻是那位法拉第先生的高足桑切斯先生制成了一台小交流發電機，雖然很快起火燒毀，但桑切斯在信裏卻以興奮的語氣稱他找到了竅門，羅列了一堆電勢能公式，又言道這次失敗主要是轉子磁極斷路的問題，說再有一個月時間，他定能制造出具有使用價值的發電機。

其實對於學習過現代高等物理，理論水平和動手能力在歐式教育下都受過極大鍛煉的葉昭來說，在現今廣州，以他的財力物力以及眾多科研技工幫忙，要造出交流發電機並不是難事，他甚至草圖都寫給了桑切斯，更手工制造了一個交流發電原理的小電機，想來對桑切斯大有啟發，也就難道桑切斯信裏口口聲聲稱呼葉昭為導師了。

葉昭自然去了西關，同桑切斯見面勉勵了幾句，又談了一些構想，等回到王府時已經是掌燈時分。

葉昭無疑是很興奮的，一旦發電機面世並得到廣泛應用，廣州乃至南國的發展又會飛躍上一個新台階，在他心底深處與美國的這場競爭中，國人思想自然沒美國人開放活躍，科學普及更差距不小，但卻可靠新技術一點點彌補這些差距，這場賽跑，最後鹿死誰手，殊所難料。

當然，今世再無第二人知道他心中所想。誰會想到，攝政王心中最強大之對手亦或說競爭夥伴竟然是立國不到百年，正因為黑奴制度南北鬧得不可開交的那小小美洲花旗國？

……

蓉兒帶著大包小包去了觀音山，有給姐姐和母後皇太後買的禮物，也有拿去炫給姐姐誇耀的好玩物事，她有兩本書落在了姐姐行宮，順便去取，明日就去上學，這幾日曠課加作業沒完成，蓉兒可是發愁的緊，葉昭哄了半晌，又說幫她寫了病假條請假糊弄教授，明日一早就送去學校。蓉兒被逗得一笑，心說哪有這樣的相公，整天教人說謊，可也煩惱盡去，美滋滋的坐上小馬車走了。