第五十一章 日新月異

吉安府府衙偏廳，葉昭正在讀幾份電報，其中一份電文乃是瑞四所發加密，由巴克什按照密碼本一字字譯出。

以軍情所需為名，廣東境內各首要州府的電報線路已經鋪設完成，而江西境內，贛州、吉安、撫州一線的電報也漸成雛形。

現今已經有商人開始用電報通傳信息，一字一角銀，可買五六斤官員所食精米，普通民眾暫時自然享受不起。

而葉昭收到的電報，也通常言簡意賅，概因葉昭早就提倡過官費“勤儉節約”，李小村等發電文時自也不敢鋪張，是以最早期的“電報文”流行起來，怎麽用最少的字表達最精確的意思，也值得好好思量一番。

廣東政要發來的電文，多是民事，從電文可看出，現今廣州及各衛星城鎮的工廠如雨後春筍般冒出，繅絲、棉紡織、面粉、火柴、造紙印刷、食品糖果、機器采礦、船舶修理、小機器制造等等等等。

最新的一份電文則報了兩則喜訊，一是接到香港電報，籌備中的造船廠機械設備已經運抵加爾各答，而發報之時怕已經到了馬六甲海峽；二是佛山至廣州鐵路何時通車，請王爺定奪，主要是鐵路行參與各股東希望能請得王爺為通車剪彩。

瑞四的電報，則主要匯報西線戰事，僧格林沁已經提兵進入廣西境內，雲貴綠營團勇同時舉兵，現今廣西戰事正鏖。

看到這則電報葉昭微微蹙起眉頭，紅娘的處境有些不妙啊。

“王爺，李鴻章到了。”門口侍衛躬身稟告。

“傳。”葉昭說著話，就將瑞四那電報遞給巴克什，巴克什放進一小茶碗裏，點火燒了，又將灰燼和水，小心翼翼倒在屋角翠綠盆栽的泥土中。

李鴻章進來的時候正趕上個尾巴，情知乃是王爺處理機密電文，自不會多看，打馬蹄袖跪倒見禮：“卑職江西巡撫李鴻章給王爺請安。”

以現今葉昭的身份，督撫之下，俱要跪拜，一二品大員，則視乎何情何景及各人心態了。

葉昭微微頷首，笑道：“漸甫，不必多禮。”

李鴻章起身，見葉昭示意，才恭恭敬敬坐於側位。葉昭又努努嘴，侍衛親軍就將那幾份電文呈給李鴻章。

葉昭琢磨著道：“漸甫啊，這江西法理法規，都以廣東為模板，最新之‘商行律’，你可閱了？”《商行律》，和英倫同期的《公司法》《統一法》等各法令差不多，只是加入了符合東方傳統的詮釋，而說起來，比英倫剛具雛形的公司各法還要成熟一些。如確定了商行法人地位，使得商行大小股東權益分明，利於籌資，也利於商行管理層運作商行的發展。

李鴻章嘆息道：“卑職今日才知，這商行與衙門實在不能混淆視之，商行之學問，浩瀚如海，官門中人，若不痛下苦功，實難窺其門徑。”

葉昭笑道：“三百六十五行，各有不同，商行雖也管人，衙門也管人，這差別可太大了，你現今知道，也不算晚。”心說你這輩子能早早認清這點，也算長進了。

李鴻章連連點頭。

葉昭又指了指那請示火車通車的電文，道：“回頭你幫我擬一份回文，告之他們，不必等我剪彩，早早通車為是。”

“是！”李鴻章忙躬身領命。

“大帥，神保求見。”有侍衛快步進廳，打千稟告。

“哦？傳。”葉昭微微有些詫異，李秀成部匯集英王殘部退守南昌，神保本應接收賊眾所棄的臨江府和瑞州府，怎會突然跑來撫州？

不一會兒神保大步而入，李鴻章自然起身告辭，去辦葉昭交代的事兒。

神保單膝跪倒，滿臉愧色：“王爺，屬下請罪，卑職標下第二步兵營在臨江與湘軍起了沖突，殺死數十名湘軍，還將一名湘軍管帶擒獲。屬下治軍無方，請王爺責罰！”

葉昭奇道：“怎會同湘軍擦槍走火，誤以為是發匪麽？”倒也沒怎麽動怒，問雖這麽問，其實心下也八九不離十估摸出為甚麽同湘軍起沖突了。

果然神保滿臉氣憤的道：“王爺，不是卑職袒護手下，實在那幫湖南佬不是東西，發匪還不是被王爺趕跑的，可他們倒好，以前也不知道躲哪兒去了，現在都冒了頭，在臨江附近村莊燒殺奸淫不說，還要搶著進臨江府，這才同標下步槍營起了糾紛，最後就真刀真槍幹上了。”

葉昭微微點頭，拿起茶杯品茶，問：“誰先動的手？”

神保道：“誰先動手屬下不甚清楚，可步槍營的兄弟就一個輕傷，殺死這許多湘軍，又綁了他們的管帶，這……”

葉昭笑道：“你呀，怎麽會不知道誰先動手呢？”

神保微微一怔，隨即就恍然，本以為大將軍王會發雷霆之怒，本想拼著這頂戴不要也要保標下兵勇的人頭，誰知道一點火苗都看不出，反而這般問自己，那就是存心偏袒了。