第523章 大事

食鹽作為一項綿延幾千年的暴利行業，發展到了明朝，有著完備的產、供、銷體系。

國初的時候，施行開中法，把食鹽和邊防緊密聯系起來，商人們向九邊運輸糧食，換取鹽引，拿著鹽引到鹽場換取食鹽，然後再運到指定的區域銷售。

成化、弘治之後，開中法被破壞，商人們轉而向戶部繳納稅銀，換取鹽引。在市舶司開放之前，朝廷的歲入四百萬兩出頭，有將近二百萬兩來自食鹽，利潤之豐厚，可見一斑。

“開中法原本破壞了一半，鄢懋卿這家夥上書重劃鹽區，是要把另一半也給廢了，真是好大的手筆，好大膽量！”

徐渭贊嘆說道。

食鹽的銷售區域，是嚴格劃定的，比如梧州鹽只能銷售到田州、龍州、柳州、南寧、潯州、慶遠、思恩、太平。

廣西鹽賣到長沙、寶慶、衡水、永州、全州、道州、桂林。

兩淮食鹽在南直隸，能販賣的區域是應天、寧國、太平，揚州、鳳陽、安慶、池州、淮安、瀘州。

其他的鹽場也都如此，有著詳細的規定，想要調整，必須經過朝廷核準。

而且凡是越境夾帶食鹽，超過三千斤，就要判處充軍的刑罰。

鄢懋卿的奏疏裏，他建議放棄以州為單位的區分辦法，轉而用省來劃分。

十三個布政使司，每個布政使司設立一個巡鹽道，專門負責銷售食鹽，征收稅負。鄢懋卿誇口，只要按照他的辦法，鹽稅可以恢復到五百萬兩，超過市舶銀，成為朝廷首屈一指的財源。

唐毅沒有像其他人那樣，對鄢懋卿的設想嗤之以鼻，反而自己研究，唐毅覺得他的想法很有可取之處。

大明的鹽稅收不上來，很大程度就是執行力度不夠，如果食鹽的銷售區域，和布政使衙門管理的區域重合。

地方衙門為了政績，也會出工出力，幫著征收稅款。要說達到五百萬兩每年，唐毅並不懷疑。

太祖和成祖的時候，都能超過一千萬兩，如今大明的人口至少增加了三倍，按照國初的時候，應該是三千萬兩，結果只收去去五百萬兩，多嗎？

一點都不多！

但是能做到嗎？

唐毅一點都不看好，同樣的，徐渭他們也相當不看好。

“鄢懋卿的做法實際上是減少了食鹽銷售區域的數量，而有實力囊括一省的鹽商並不在多數。換句話說，鄢懋卿只顧著頂尖大鹽商的利益，把其他中小鹽商給犧牲掉。”曹子朝精辟地分析道：“行之，你覺得鄢懋卿會不會成功？”

“唉，我倒是希望他成功！”唐毅長長嘆口氣，“鹽啊，說穿了就是海裏面的，俯拾皆是，挖個坑，引入海水，曬幹了之後，就是大把大把的食鹽。偏偏自從漢武帝將鹽鐵收歸國有之後，歷代在鹽政上面不斷動心思，結果確實越弄越亂，鹽價飛漲。多少窮苦人家，一年到頭，剩下的一點錢都花費在食鹽上。”

唐毅嘆道：“都說橫征暴斂可怕，可是我大明的田賦有多少？一畝地一鬥而已。能值多少銀子？一斤食鹽卻要七八分銀子，一個壯丁一年要吃十斤鹽，婦人也要七八斤鹽。算來算去，鹽商對老百姓的盤剝，十倍與朝廷。道德經有雲，不貴難得之貨，使民不為盜。可眼下呢，食鹽不算難得，卻被弄上天價，根本就是傷天害理！”

很少見到唐毅這麽大的怒火，幾個兄弟低著頭，仔細琢磨著，不得不承認，唐毅說的話太有道理呢！

他們平時注意到的是官吏橫征暴斂，欺壓百姓，注意到地主催租，把人逼上絕路。卻從來沒有想過，不起眼的食鹽，竟然是禍害百姓的罪魁禍首。

原本大家處於黨派之見，都希望鄢懋卿倒黴。

可是現在一想，卻有了更高遠的見識，王世懋就說道：“行之，這麽說鄢懋卿弄得事情，正好是大鹽商和小鹽商爭鬥，他們狗咬狗一嘴毛，豈不是更好？”

“我看不像！”徐渭搖頭，“敬美，你把事情想簡單了，我估計是鄢懋卿自作多情。”

“怎麽說？”王世懋追問道。

“很簡單，鄢懋卿想用這一招分化鹽商，但是鹽商未必會上他的道，要是這麽容易對付，鹽商也不會長盛不衰了。對吧，行之？”

大家把目光落在了唐毅身上，唐毅突然笑道：“你們都看我幹什麽，我又不是他們肚子裏的蛔蟲，哪知道他們的算盤。”

“行之，那你說說，鄢懋卿會不會成功？”三個人異口同聲問道。

唐毅仰起頭，長長嘆息道：“如果鄢懋卿能秉持一顆公心，少一點雜念，或許有戲，否則，他只會捅一個大馬蜂窩，非要把他蟄死不可！天堂有路他不走，地獄無門自來投，想不明白，想不明白啊！”

唐毅搖頭晃腦，往後宅走去，把煩心事拋到天上先。