第514章 首輔的優勢

嚴嵩和徐階都到了，好戲也就開場了，司禮監的太監領著眾位大人往玉熙宮大殿而來。

唐毅作為資歷最淺的一個，自然落在了最後，剛走出幾步，就覺得前面有人擋住了去路，一擡頭，一張熟悉的老臉，正是趙貞吉。這位趙大人故意放慢了腳步，等著唐毅。

“行之，幾年未見，當年的事，老夫……心中有愧啊！”趙貞吉用只有兩個人能聽到的聲音說道。

唐毅一愣，眼看就要入閣拜相了，趙貞吉說這話幹啥？難不成為了拉票？

“趙大人，往事都過去了，您又何必介懷呢？”唐毅道。

“哎！”趙貞吉嘆口氣：“行之，年紀輕輕，身居高位，朝廷未來還要看你們，你能以大局為重，很好！記住了，莫忘初心！”

說完之後，趙貞吉加快腳步，把唐毅甩在了後面。

一直到了玉熙宮，給嘉靖行了大禮之後，唐毅的腦子裏還回蕩著趙貞吉的話，從老夫子的語氣之中，聽不出意氣風發，相反卻有幾分蕭索，甚至臨行囑托的味道。

莫非趙貞吉預感到自己無法通過廷推，還是趙貞吉覺得閣老不好做，隨時可能滾蛋，才主動說了兩句？

滿心的疑惑不解，唐毅偷眼觀察著大殿之上的一舉一動。嘉靖依舊坐在雲床上面，用厚厚的簾子遮擋起來，只能看到一個朦朧的黑影。

老總管麥福拖著長音喊道：“有本早奏，無本退朝。”

話音剛落，吏部右侍郎馮天馭就站了出來，其實輪不到他說話，奈何尚書吳鵬，左侍郎董份都被彈劾了，在家裏閉門思過呢。

馮天馭大聲說道：“數日之前，內閣曉瑜六部九卿，召集在京四品以上官員，共同推舉新閣員，今日正是推選閣員的日子。”

此話一出，所有人都屏息凝視，提到了注意力，早就聽說雙方要開戰如今總算是來了，就看看第一陣究竟是嚴閣老能贏，還是徐閣老更高明！

最緊張的人只怕要數徐階了，他雖然表面上古井不波，可是內心卻是巨浪滔天，多少年的隱忍，就是為了今朝。

來吧，我已經準備好了，為國鋤奸，就在今朝！

徐階微不可察地點頭，得到授意的右都禦史鄭曉就要站出來，推舉人選。

正在嚴嵩突然咳嗽了兩聲，大家的目光都落在了他的身上。

“首輔大人，您有什麽要說的？”麥福問道，實際上他是替嘉靖問話。

嚴嵩仰起頭，一雙老眼，從每個人臉上掃過，呵呵一笑。所有人不知道嚴嵩打什麽算盤，全都仔細聽著。

“諸位大人，去歲戶部加上市舶司，共人九百七十萬兩有余，其中二百萬兩用來償還歷年虧空，再有九邊和東南耗費了三百多萬兩軍費，工部用了四百萬兩，百官俸祿又是一百五十多萬兩。算來算去，不但沒有結余，還虧空了一百多萬兩。今年呢……東南抗倭已經到了決戰之時，胡宗憲幾次上書，要增加戰船一百艘，兵部已經答應了。再有工部今年還要修建朝天觀和玄都觀，大料都要從南洋海運，開銷吧也不小。中原幾省去年大旱，今年春天遲遲沒有下雨，只怕又要拿出一大筆錢，救濟災民，不易啊……”

嚴嵩拉拉雜雜，像是念經一樣，把開銷又都說了一遍，唐毅聽在耳朵裏，氣在心頭。

他辛辛苦苦，幫著朝廷增加了一倍的收入，到頭來還是不夠用，只能說這幫東西太敗家了！

只見嚴嵩把話鋒一轉，對兒子說道：“嚴世藩，你怎麽看？”

“我以為必須要節約開支，不然市舶司就算能賺出一座金山，也會被掏空。”嚴世藩幹脆說道。

“那你可有辦法？”

嚴世藩笑道：“方才所列各項開支當中，支出最多的就是兵部和工部，我已經下令工部，要仔細計算，把一個銅板掰成兩半花，爭取把宮觀都修好了，再節約出八十萬兩。”嚴世藩咬牙切齒，煞有介事，仿佛他真有這個本事一樣。

嚴嵩含笑點頭，“有這個決心就好，那兵部那邊呢？”

唐順之無奈站了出來，“啟稟首輔，兵部的開支有三大塊，一個是東南，此一項萬萬不能減少，再有就是各地的世兵軍戶，如果再削減，我怕地方就會亂起來了。”

沒等說完，嚴世藩就插嘴道：“這麽說只有九邊能打主意了？”

唐順之點點頭，“的確如此，嚴部堂若是有高招，只管指點就是。”唐順之的話裏帶著軟刺兒，嚴世藩不以為意，環視所有人，大聲說道：“東南年年大戰，連戰連捷，可是九邊呢，花費的軍餉不在少數，可總是打敗仗，我大明的子民在俺答的鐵蹄之下，擔驚受怕，朝不保夕，一想到這裏，我這心裏就跟油烹似的難受。”

說著，嚴世藩竟然擠出了兩滴傷心淚，不少嚴黨的人紛紛站出來，稱贊嚴世藩憂國憂民，贊美之詞，姑蘇肉麻，唐毅差點把剛剛喝下去的參湯給吐了。