第140章 中舉

鄉試一共有三場，每場三天，一共九天時間。對於每一個讀書人來說，這九天時間簡直是人生最痛苦的折磨。從進場那一刻開始，他們就要放棄讀書人的尊嚴，解開衣裳左手拿著筆硯右手拿著衣襪，排著隊站在甬道裏聽候點名，依次走到的面前每一位考生由兩名搜檢軍搜身從頭到腳仔細搜查，不許一張紙片，一個字流入考場。

繁瑣的檢查往往需幾個時辰才能搜完，深秋的時節，江南還好，要是到了北方，那酸爽簡直沒法形容，很多考生自腰際以下都凍僵了，幾乎不知道自己身體發膚之所在，沒有了一點讀書人的體面。

這還只是勞其筋骨，下面還有更苦其心志的東西，就拿第一場考試來說，一共要做三道四書題，每道題二百字以上，相當於必答題，另外五經選一，一共四道經義題，每道要寫三百字以上。

也就是說，三天之內，要寫夠七篇八股文，加上第一天要花大量時間搜身，還要恢復凍僵的身體，再扣去吃喝拉撒，真正留給考生的時間只有兩天，絕對是超強度的腦力和體力考驗，甚至有考生在科場猝死，也就不足為奇了。

考生累，主考也不輕松，上萬人考試，光是第一場考試，每人七篇八股，加起來小十萬份考卷，要糊名謄錄，要在一二十天之內閱完，就夠考官們把眼珠子看瞎，把精神耗盡。

因此考官們也漸漸形成了默契，鄉試只重視頭一場，在頭一場之中，只看重“四書”義，只要被取中，後面的就變得無關緊要，以至於產生“苟簡濫劣，至於全無典故不知平仄者，亦皆中式”的局面。

聯想到閱卷工作的艱難，這也是不得已的選擇。

了解了鄉試過程，就知道趙聞的高明之處，他對唐慎的輔導是對症下藥，一個半月的時間，講解文法經義，全都是白搭。唯一要做的就是讓唐慎適應高強度的考試節奏，保證在規定的時間，把七篇八股文寫完，至於其他的，就是老天爺的事情……

經過了緊張激烈的考試，唐秀才提著籃子，晃晃悠悠，從貢院走出來，唐毅連忙跑過來迎接老爹，看他除了臉色有點蒼白，其他的都還好，唐毅不由得長出了口氣。

“爹，你可不知道，剛剛就有三個學子出來就昏倒了，搞不好要回家辦白事會了，真嚇人哩！”

唐秀才恍如未聞，滿臉木然，啊了一聲，繼續往前走。嘚，老爹也考傻了！唐毅急忙拉住他。

“快上車吧！”就這樣，唐毅把老爹帶回了家中，幾天沒有換洗，衣服又臟又臭，臉上胡茬都出來了，趕快給老爹洗漱，更換新衣，又叫了一桌子菜。

“爹，在貢院裏頭肯定沒吃好，趕緊吃點東西吧！”唐毅說著給老爹滿了一杯酒，又給他夾菜，可是不管唐毅怎麽體貼伺候，老爹都仿佛木頭人一般，最多哼哼啊啊，一點表情都沒有。

這回可把唐毅嚇到了，該死的科舉，怎麽把好好的人考糊塗了！忙擔憂地問道：“爹，您沒事吧？要不要叫個大夫看看？”

突然老爹的眼圈發紅，淚水不爭氣地湧了出來。

“毅兒，爹對不起你啊！”老爹失聲痛哭，趴在桌子上，肩頭一聳一聳的，別提多傷心了。

“爹，沒什麽大不了的，說出來，咱們爺倆一起擔著！”

哭了一會兒，唐秀才勉強控制住了情緒，斷斷續續說著，“爹沒用那份關鍵句式，怕是沒法中舉了，毅兒，爹辜負了你的心意啊！”

唐毅聽到之後，一臉的怪異，非但沒有沒有傷心和難過，還有一種想笑又努力強忍著的模樣！

“爹，和孩兒說說，到底是怎麽回事？”

“嗯！”唐秀才沾沾眼淚，講起了科場的見聞。

他算是比較靠前進場的，但是在他前面也搜出了一個帶了小抄的學子。那是個年輕人，比唐毅大不了幾歲，模樣清秀，被搜出來的一刹那，臉都變綠了。沒有別的說，士兵架起他就往外面走，帶上幾十斤的大枷，枷一個月之後，斥革為民，一輩子不準參加科舉。

唐慎清楚，那麽重的木枷，帶一個月，就算僥幸活下來，鎖骨也會受到嚴重傷害，搞不好胳膊再也擡不起來，好好的年輕人就成了廢人，這輩子就算完了。

被拖走的那一刻，絕望的目光就好像劍一般，直刺心頭！科舉從來只以成敗論英雄，沒人會關心倒黴蛋的，哪怕是死了也是罪有應得！

可唐秀才卻感到臉上火辣辣的，他能順利通過了搜身，可是他卻知道，自己的小抄在心裏，本質上和那個年輕人有什麽區別？

等找到了座位，他沒有急著去答題，而是坐在了號棚，努力讓自己平靜下來，不停告訴自己，大家都是如此，為了考中不擇手段，他們被查出來，那是他們沒本事，是活該！