第四百三十四章 大恐慌

華燈初上，蘇州知府衙門，張恪和毛一鷺相對而坐，兩個人面色嚴峻，靜靜等待著。

“國公爺，卑職回來了。”

從外面急匆匆跑進來三個人，最前面的是唐光，後面跟著孫嘉聞和方崇文，他們額頭滿是汗水，氣喘籲籲。

“唐大人，情況怎麽樣？”

“很不好！”唐光搖頭苦笑道：“國公爺，毛中丞，先容我喝口水。”

說話間，唐光拿起水壺，仰脖就灌。喝飽了水，一屁股坐在椅子上。

“哎，國公爺，怕是有大麻煩了！”

張恪面色如常，微笑道：“這些年咱們遇到的麻煩還少嗎，你們只管說就是了，有什麽事情我擔著！”

張恪的淡定從容瞬間就讓大家夥有了信心，當家人就是要扛事的。

“國公爺，我們幾個走遍了全城的大小糧行，聽一些掌櫃的說，最近城外的糧價高，有不少人跑來大量的買糧，幾百石，上千石的買。”

“胡說八道！”毛一鷺一拍桌子，冷笑道：“騙鬼呢，什麽時候鄉下的糧價能比城裏貴？”

“毛中丞，我們也問了，掌櫃的都說不清楚，人家做生意的，只要出得價錢高，他們就賣了！”

“哼，這幫做生意的都是見利忘義，對了，那城中有多少存糧？糧行的貨充裕嗎？”

方崇文苦笑著搖搖頭：“中丞，那幫掌櫃的說河運不便，糧食沒有來得及補充。現在城中五成的糧行都缺貨了，剩下的也不過能撐三五天！”

“三五天！”

毛一鷺嚇得站了起來，驚惶地問道：“難道三五天之後，城中就買不到糧食了？”

“毛中丞，您太樂觀了，是眼下就沒有糧食了！”方崇文解釋道：“糧行缺貨的消息已經傳出去。百姓們都跑去搶購糧食。眼下人員還少，怕是明天白天，真正搶購潮才會出現，城中的糧行可能撐不到半天！”

“我的天啊！”

毛一鷺只覺得天旋地轉，一屁股坐在椅子上。蘇州城中有四十多萬人丁，加上外來的客商工匠，沒有戶籍的黑戶，只怕有五六十萬人。

俗話說人是鐵飯是鋼，幾十萬人要是知道糧行沒有糧食，他們會幹什麽。用腳趾頭都能想的出來！

只怕明天蘇州城就要一片大亂，相比起來，周順昌掀起的浪潮只是毛毛雨，明天之後，才是真正的滔天巨浪！一個搞不好，他這個巡撫就要被徹底淹沒，甚至屍骨無存！

“怎麽會，怎麽會啊！蘇州是江南的魚米之鄉，怎麽可能沒有糧食。怎麽會這樣？”

“毛中丞！”

張恪低呼一聲，毛一鷺總算清醒過來，直勾勾盯著張恪。

“你還不明白嗎，這是那些大戶出招了！要是我預料的沒錯。他們把城中糧食買空了，偷偷運到城外！沒了糧食，蘇州就是一個死地。他們這是用幾十萬人的生死，當做射向我們的利箭。用心歹毒，罪不容誅！”

張恪早就知道大戶們不會甘心，可是他也盤算過。自己手握著軍隊，還掌控了衙門，正所謂民不與官鬥，這些大戶最後還是會向自己低頭的，到時候自己再給他們點甜棗，東南也就算是收服了。

可是萬萬想不到，這些大戶竟然直接玩起了經濟戰，從糧食下手，簡直可以說用心險惡，十足的一條絕戶計！

“國公爺，卑職以為沒什麽了不起的，在山東的時候，孔家不也是囤積居奇，老百姓買不到糧食嗎！卑職這就帶著人馬，去查抄各個大族，把糧食掏出來！”孫嘉聞大聲說道。

毛一鷺眼前一亮，急忙說道：“好，孫千總，你這就去……”

“慢！”張恪直接揮手，攔住了他。

“蘇州和山東不一樣，那些大戶向城外運糧食都交了稅金，又豈會在家裏囤積糧食！他們也不是為了一點銀子，而是用咱們的規矩，拿蘇州幾十萬百姓的身家性命，和咱們對賭！”

一想到數十萬人沒有糧吃的情況，張恪頓時頭疼欲裂。

毛一鷺咬著槽牙說道：“國公爺，咱們拼了吧！我這就帶著人，去查抄各家財產，把他們都抓起來，看看他們還敢不敢興風作浪！”

張恪仰望著雪白的天棚，苦笑道：“沒用的，大戶出手為的是破壞征收商稅的事情。而我們征稅的根本就是信用，就是規矩！只有百姓相信我們能廢掉苛捐雜稅，相信我們能保證商業秩序，他們才會把稅交上來！眼下大戶們所作所為，明面上都是合法的，我們來硬的，就算能解決蘇州危機，征收商稅的大業也會徹底失敗。毛中丞，天底下有多少人等著看我們的笑話呢！”

張恪最後一句話，就像是刀子，戳子毛一鷺的心頭。

沒錯，征收商稅是和天下的士紳官吏作對！之所以能推行下去，一來是魏忠賢和東林苦鬥，二來是張恪的巨大威望，壓制得宵小不敢動手。