卷一 橘中世界

唐朝時，有很多外來水果，比如石榴等。但有一種水果原產地就是中國，那就是橘子，其家族種類繁多，如柑、橘、橙、柚、枳，形態相近，實則不同。當時，這種水果是非常討人喜歡的，火紅如燈的顏色被認為可以給人帶來吉祥。下面就說一個跟橘子有關的故事。

四川巴邛有戶人家，失其姓名，只知道他家有一片橘園。第一次下霜後，橘子豐收，主人帶著家丁，在園中收橘。其他橘子都收了，透過茂盛的枝葉，最後兩只橘子吸引了主人的目光，因為這兩只橘子太大了，個頭一如能盛三鬥米的罐子。主人好奇，叫家丁攀樹摘下。那兩只橘子雖個頭很大，但輕重卻一如平常的橘子。剖開後，令人驚訝的場面出現了：

每個橘子裏，都坐著兩個一尺多長、須眉皆白的老翁。四個老翁，肌膚紅潤，兩人一組，正在下象棋。雖然橘子被剖開，但他們神色自若，談笑風生，沒一點驚恐的樣子。對決完，一個老翁說：“呵呵，你輸了，輸給我龍王第七個女兒的須發十兩、智瓊額黃十二枝、紫絹披風一副、絳台山霞寶散三十多鬥、瀛洲玉塵九十鬥、阿母療髓凝酒四盅、阿母女態盈娘子躋虛龍縞襪八雙，後天在王先生的青城草堂給我啊！”

隨後，又有一老翁說：“青城草堂的王先生原本答應來了，卻沒到。橘中之樂，並不比仙境差，但只是不能長久，最終還是被愚人摘了下來！”

另一個老翁說：“我餓啦！得吃點龍根脯。”說著，從袖子裏抽出一段草根，只有一寸多長，其形如龍，肢體俱全，隨後拿小刀一邊削那草根，一邊吃下去。神奇的是，草根隨削而長。吃完後，老翁含了一口水，噴那草根，草根遂化為蛟龍。四個老翁乘在上面，蛟龍腳下生風，騰空而起。此時天空陰沉，似暴雨將至。主人和家丁瞠目結舌，而那蛟龍帶著四個老翁已消失在遠空中。

這個故事大約發生在隋末唐初。

有巴邛人，不知姓名，家有橘園。因霜後，諸橘盡收，余有兩大橘，如三鬥盎，巴人異之，即令攀摘。輕重亦如常橘，剖開，每橘有二老叟，鬢眉皤然，肌體紅潤，皆相對象戲，身長尺余，談笑自若，剖開後亦不驚怖，但相與決賭。決賭訖，一叟曰：“君輸我海上龍王第七女須發十兩、智瓊額黃十二枝、紫絹帔一副、絳台山霞寶散二庾、瀛洲玉塵九斛、阿母療髓凝酒四鐘、阿母女態盈娘子躋虛龍縞襪八緉，後日於王先生青城草堂還我耳。”又有一叟曰：“王先生許來，竟待不得，橘中之樂，不減商山，但不得深根固蒂，為愚人摘下耳。”又一叟曰：“仆饑矣，須龍根脯食之。”即於袖中抽出一草根，方圓徑寸，形狀宛轉如龍，毫厘罔不周悉，因削食之，隨削隨滿。食訖，以水噀之，化為一龍，四叟共乘之，足下泄泄雲起。須臾，風雨晦冥，不知所在。巴人相傳雲：“百五十年來如此，似在隋唐之間，但不知指的年號耳。”（《玄怪錄》）

這個故事至少透露出三點信息：一是唐朝時四川巴邛一帶人們廣種橘子；二是比圍棋出現晚的象棋在唐時已開始流行；三是講述了一個道家觀念：橘內乾坤大。道家世界有一個典型的象征物：壺。晚唐段成式所著的《酉陽雜俎》，記敘道術的篇章，就被集合於“壺史”這一題目下。而在道家典籍《雲笈七讖》中，也有關於“壺”的記載：“張申為雲台治官，常懸一壺如五升器大，變化為天地，中的日月，如世間。夜宿其內，自號‘壺天’……”和上面故事中的竹箱一樣，在這裏，橘子（有時是葫蘆）是作為壺的替代品而出現的。無論是橘子還是葫蘆，這種象征物都有一個特點，即有一個獨立自足的空間，外觀有限，裏面無限，甚至包容的是整個宇宙。這種矛盾指向的是一個哲學中的悖論。

順便說一下，老翁所贏的東西實在有趣，應當都是仙家之物：龍王第七個女兒的須發十兩、智瓊額黃十二枝、紫絹披風一副、絳台山霞寶散三十多鬥、瀛洲玉塵九十鬥、阿母療髓凝酒四盅、阿母女態盈娘子躋虛龍縞襪八雙……最神異的是，老翁最後化草根為飛龍，共騎而去。無獨有偶，晚唐李隱所著的《瀟湘錄》中也記錄了一個類似的場景：

唐太宗貞觀初年（627年），洛陽王守一賣藥於市。時有士人柳信，家境甚富，有一子得怪病：眉頭上生出一肉塊，久治不愈，請來王守一。王守一看後，於葫蘆中取出一丸藥，嚼後敷於肉塊上，又叫其家人備上一杯酒。須臾間，肉塊破，崩出一條五六寸長的小蛇，五色燦然，奪人眼目，隨風而長，轉眼已達一丈多長。王守一含杯中酒，噴向大蛇，雲霧驟起，王守一乘跨大蛇，飛向天空……