卷三 抱塔過海的晚上（第2/2頁）

劉隱之猛地想起他在明州旅舍做的那個奇怪的夢。正在他疑惑間，懷信把他拉入禪房，隨後進行了一番密談。

又過了幾天，棲靈塔失火。僧眾大驚，只有懷信躲在人群中，露出詭異的微笑。很快，“會昌法難”開始，大明寺也被拆除。顯然，在這個故事中，懷信已預測到朝廷將要大規模滅佛毀寺，於是施法術，護送鎮寺之寶棲靈塔越海而渡，將其隱藏起來；而在外人看來，該塔像是失火而毀。當然，這件事除了懷信外，在整個唐朝，只有劉隱之知道。武宗死後，宣宗皇帝即位，恢復佛教，棲靈塔再一次屹立於人們面前：它是被人重新修建，還是被神奇的懷信渡海抱回的呢？

無論如何，在武宗皇帝的最後幾年，唐朝第一高塔棲靈塔曾消失在人們的視野裏。在這裏，人們感興趣的是：這位皇帝在當年為什麽要禁止佛教？原因不是一方面的。首先當然與他的個人愛好有關。他是一個虔誠的道教愛好者，寵信道士趙歸真，而後者一直以大力抨擊佛教為己任；其次，為的是解決唐朝的財政問題。因寺院僧人眾多，又納奴婢，田產更巨，卻不納稅，致使政府的經濟出現大缺口。第三是一則傳聞：武宗之所以滅佛毀寺，是為了搜捕他的叔叔光王李忱（後來即位的宣宗皇帝）。當時，武宗對這位在史上以大智若愚著稱的叔叔心有顧慮，幾欲謀害，在其逼迫下，傳說李忱剃度為僧，隱藏於寺院中。武宗故有此舉。

關於揚州大明寺棲靈塔的故事，或許就是這些了。慢著，在段成式的《酉陽雜俎》中，還記載了一則關於該塔的異象：“陳少遊在揚州時，東市塔影忽倒……”這是唐代宗大歷年間的事，難道預示了多年後懷信將該塔渡海轉移的秘聞？