第260章 哈德曼小姐

九月,時值金秋。

距離開膛手傑克一案已經過去了將近四個月。

在那一案中，格蕾絲成功揪出了變態殺手，使得倫敦的治安終於回歸正常，可以說是居功至偉。

報界爭相報道此案,“一便士偵探”的名氣也越來越大,直到最近,這股來自記者的猛轟才逐漸減退,格蕾絲也終於得以過了幾天平靜的日子。

至於柯明斯基和西柯特到底和撲克牌有沒有關系,格蕾絲並不能百分之百確定。

大概是出於對格蕾絲這個阻止兩人殺人的“絆腳石”的怨恨,兩人在死前什麽也沒有向格蕾絲透露。

但這種對撲克牌閉口不言的態度,反而讓人覺得他們和這個組織脫不開幹系。

如果他們真的是撲克牌的成員，那麽迄今為止,格蕾絲已經清除了撲克牌一半的成員了。

剩下的那些,恐怕會一個比一個棘手。這一點，格蕾絲也有了心理準備。

畢竟情況雖然看起來很樂觀,但紅小醜卻自始至終都沒有露過面,格蕾絲可還對這個大頭目一無所知呢。

不過這一次的案子與以往不同,其影響或許惡劣,絞刑必須要盡快進行,才能平息民眾的怨憤。

是以這兩個罪犯在被抓捕後的那個禮拜五就獲得了死刑宣判,並且很快就在馬販巷監獄的屋頂被當眾吊死了。

當時監獄附近的房屋閣樓上站滿了觀刑的人,場面有一種怪異的熱鬧。

格蕾絲並不認為觀看別人被吊死是什麽好事,即使那個人罪大惡極，也不能掩蓋“吊死”這件事本身的恐怖。

不過怎麽說好呢？

人們看著罪人得到了應有的懲罰,總比圍觀好人受欺負要強多了。

現在，格蕾絲就覺得，剛剛搬來的一位年長女性,也就是哈德曼小姐，成為了那個被圍觀的可憐人。

當然了，也許沒人當著她的面說閑話。

“聽說了嗎？郡裏最近搬來了一個富裕的老姑娘。”

書房的落地窗沒有關嚴，伴隨著鞋子踩在落葉上的沙沙聲，喬治說話的聲音也一起傳進了書房。

格蕾絲整理賬冊的手頓了一下，

起身想去把窗戶關嚴。

她的眼神掃過約瑟夫，發現對方似乎正豎著耳朵，偷聽仆人們講話。

“……”

這個人越來越幼稚了。

格蕾絲不動聲色地坐回了自己的位置，翻開了今天的報紙，查閱糧食價格。

實際上，雖然谷物法被廢除了，但是目前還沒有哪個國家的糧食特別豐足，以至於可以大量、低價地出口。

英國後世所謂的農業蕭條時期，怎麽說也該是二十年後的事。

所以目前糧食價格偶爾有所下降，但也沒有下降到莊園主們不可接受的程度。

依舊有很多人喜歡通過購買土地的方式，提高自己的社會地位。

“啊，我知道那個，你是說那個買了五百英畝的土地的女鄉紳，對吧？”聽差約翰回答了喬治的問題。

格蕾絲坐在扶手椅裏面色古怪。

現在的男仆都這麽喜歡說別人閑話嗎？這有什麽可談論的？

不過就是一個富裕的女人買了一塊地罷了。

緊接著，在打聽鄉間傳聞上特別在行的喬治就說了一件有意思的怪事。

“這些都沒什麽，我最近聽說，那個老小姐給她的貓雇傭了一個女仆！”

“貓？一個女仆？”

仆人們開始七嘴八舌地討論。

“一定是那種喜歡貓的小女孩，可能就是雜活女仆的薪水。”

“她幹嘛這樣呢？直接和附近的喂貓男孩說一聲就行了，喂一次貓也只要一便士。”

“但是哈德曼小姐一定是不缺錢的，她根本不會考慮這種問題。”

喬治這時又說話了，“不，並不是那樣，是以保姆的價錢雇傭的女仆，就像照顧嬰兒一樣照顧她的貓。”

“哦，上帝！這實在是罪惡的奢侈！”一個年級比較大的女仆說道：“動物怎麽能和人相提並論呢！”

幾個仆人一邊閑聊一邊往後門的方向走，很快就進了仆人房，透過書房落地窗的聲音也越來越小，最後徹底安靜了下來。

“我和那位哈德曼小姐聊過幾句，在一次租地人舞會上。”約瑟夫這時突然說道。

他回想起前陣子第一次見那位年長女士的場景。

當時格蕾絲被各地來的記者圍追堵

截，幾乎不怎麽出莊園，所以很多活動都是約瑟夫自己參加的。

“我想我很快就能見到這位女士了。”格蕾絲看了一眼行程表。

秋收之後，領主們往往還需要舉辦一場舞會，到時候附近的鄉紳和農場主應該也都會到場。

就在格蕾絲說完這句話的半個月之後，伊登莊園如期地舉行了一場舞會。

由於賓客當中沒有其他貴族，這場舞會給人的感覺是自在又熱鬧的。

舞會上，格蕾絲不僅見到了哈德曼小姐，還見到了她那只胖胖的、名叫蘇的黑貓，以及蘇的保姆——年輕的姑娘珍妮。