第114章 公爵的名字

在又一個案子告破之後, 又過了一個月左右，格蕾絲此行的計劃與產品設計書已全部完成。

固特異先生已經基本確定了格蕾絲所需要的各類橡膠的原料配比，只等到一會到英國, 這些產品就可以生產上市，為格蕾絲收回買斷專利的巨大成本。

實際上，格蕾絲原本的打算，就是在兩個月的時間內完成美國之行。

因為案子和度假的緣故, 實際上這個時間還拉長了幾天。

畢竟來往英美，一來一回也需要花費一個月。

這一天, 當公爵大人、格蕾絲與查爾斯醫生在海濱的一個小鎮上度假的時候，查爾斯醫生問起了公爵大人名字的由來。

因為在英國的貴族當中，威廉、愛德華、喬治、亨利都是很常見的名字, 但約瑟夫並不算常見。

說起這個的時候, 公爵大人佯裝不經意地往格蕾絲的方向瞥了一眼，發現對方也在豎著耳朵好奇地聽著, 這才假咳了兩聲, 說道：“這個名字實際上就是天父的名字, 聖約瑟。”

他又加了一句, “我是3月19日出生的。”（①）

格蕾絲和查爾斯醫生都恍然大悟。

在這之後，格蕾絲看了一眼懷表上的日期，發現已經是12號了。

也就是說, 下個禮拜二就是公爵大人的生日！

她有些意外地看向公爵大人, 突然意識到，去年的這個時候，公爵大人似乎並未慶生。

察覺到她的目光，公爵大人沖她溫和地笑了笑，“我從十五歲生日以後, 就再也沒有慶祝過生日了。從前……”

公爵大人沒有再說下去。

能夠陪伴他慶祝生日的兩個最親近的人已經先後離開了他。

曾經的生日有多麽溫馨愉快，仿佛還歷歷在目。

公爵大人的父親死於四月，母親死於七月，兩者都發生在1832年。

再後來，也不是沒有人提議過給他慶生，但往往都被約瑟夫拒絕，最後不了了之。

他的姑姑諾森伯蘭伯爵夫人雖然也關心著他，但這種愛與關心總是與“家族榮耀”多多少少有些關系，因此並不純粹。

比起約瑟夫本人，她更在意的是整個艾斯比家族的延續。

一年當中，只有生日當天，公爵大人迫切希望

身邊的人待他是真誠的。

他希望這種真誠只面向他本人，而非埃塞克斯公爵的爵位。

只可惜過去的十一年裏從來沒有過那樣一個人。

公爵大人看著格蕾絲，心想著，今年會有的。

只是這幅畫面落在格蕾絲眼裏，就變成了另一番故事。

可憐的公爵大人。

自從父母去世之後，居然沒有人記得他的生日！

二十七歲的男人會喜歡什麽樣的禮物呢？

不過她要先請一個出色的廚師才行。

蛋糕要什麽樣的？

奶油的，最好有許多水果！

還要準備一份豐盛的大餐……

格蕾絲的腦袋裏飛快地閃過很多念頭。

就在這時，海濱酒店的侍者托著一個銀托盤走了過來，上面有一封沒有署名的信。

只不過收信人一欄，填寫的是“埃塞克斯公爵大人”。

公爵大人在托盤上放了一枚金幣，拿起了信，拆開之後，臉色就變了。

他突然站起身，把信連同信封放進口袋之後，就立刻離開了海邊喝茶的小桌，話也沒有留下一句，就急匆匆地進了酒店，回到自己的套房去了。

格蕾絲和查爾斯醫生意識到有什麽嚴重的事發生了，也收起了懶散的姿態，各自回了房間，以免公爵大人有什麽需要。

一個小時之後，格蕾絲被叫到了書房。

她從沒見過這樣的公爵大人。

此時的他看起來滿臉焦躁不安的神情，雙腿蜷縮在座位底下，兩只手十指交握，貼在他的唇邊。

看到格蕾絲進來，他才把手拿開，說道：“你來了，格雷厄姆。”

公爵大人把那封信推給他，“看看這個。”

信的內容非常簡單，只有一句話。

“麗諾比麗的孩子，到龐特維德拉來。”（②）

格蕾絲又看了看信封，發信人的姓名一片空白，但是地址倒是寫了，似乎是西班牙的一個不知名的小鎮，就靠近信中所說的龐特維德拉山脈。

不過麗諾比麗又是誰？

格蕾絲記憶裏，和埃塞克斯家族往來的人裏，以及《伯氏貴族名錄》裏的女貴族裏，似乎沒有誰叫這個名字。

“那是我母親的愛稱，只有我父親會在私底下這麽叫她。”

“諾森伯蘭伯爵會不會知道這個稱呼呢？”

格蕾絲幾乎立即就想到了公爵大人那個狼子野心的姑父。

公爵大人搖了搖頭，“不，我父母從一開始就不看好他，因此很少在他面前顯露真實情感。”

“而且以他那副積極參政的樣子，恐怕也不可能放下議員的責任，跑到西班牙去找我麻煩。”