第87章 硫化橡膠

1844年一月上旬的一天, 格蕾絲獨自坐在總管辦公室，手邊還擺放著成摞的科學期刊。

她現在手裏拿著的這一本，是最新一版的《哲學學報》。（①）

由於在夢中熟知了一些事, 格蕾絲在生意的選擇上有很多別人沒有的便利。

這使得她總是格外關注最新的專利，以便能在投資上爭當最先分得蛋糕的人。

不過，眼下她卻看中了一個失敗的生意——美國的一位發明家，查爾斯·固特異的硫化橡膠生意。

如果是二十一世紀的人, 應該有許多人聽說過固特異輪胎公司的大名。

然而這家公司只是創始人為了紀念固特異才以他命名公司，實際上, 這家公司和固特異可以稱得上是沒有一美分的關系。

真實的固特異本人窮困潦倒, 硫化橡膠並沒有給他帶來任何財富, 反而讓他至死還拖欠著債主幾十萬美元的債務。

眼下, 這家夥已經因為債務問題被關進監獄了。

他的報道在雜志裏只有很小的一個版面，但卻讓格蕾絲看到了商機。

當然了，現在的人還沒有意識到硫化橡膠的用處，因此賺不到錢。

不過格蕾絲可是知道這個東西將來的用途會有多麽廣泛。

汽車輪胎格蕾絲暫時並不肖想。

畢竟她不是發明家, 沒辦法研究出汽車。

但是硫化橡膠的用途可不止於此，它融入到人們生活的方方面面。

比如雨衣、雨鞋、橡膠鞋底、熱水袋、膠帶、防護手套, 這些都是用遇冷就會變硬的生橡膠無法做成的東西, 其中飽含著巨大的商機。

這些東西既可以給人們提供便利, 又沒有專利權沖突問題，同時還可以給格蕾絲賺來大筆的鈔票，何樂而不為呢？

因此格蕾絲決定去美國一趟，和固特異先生見上一面, 以二十萬美金買斷硫化橡膠十年的專利權。

這樣既可以讓他償還債務，同時也為他保留了專利的使用權、發明權和盈利權。（②）

其他的，格蕾絲可不會再為這位先生考慮。

她是個商人, 又不是慈善家。

想通了這些，格蕾絲放下雜志，拿起羽毛筆，開始制作商業計劃書。

……

半個月後，當格蕾

絲拿著這份計劃書去向公爵大人報告的時候，就發現事情沒有她想象的那麽簡單。

比如說現在，公爵大人的表情似乎……非常凝重？

格蕾絲不太放心地又看了一眼計劃書上的金額，確認自己沒有多寫一個零。

這筆生意加上買斷專利的錢，一共是六萬英鎊左右。（③）

在此之前，格蕾絲在鐵路股票上面的投資，可是比這個要多得多。

當時公爵大人可是連眼睛都沒眨。

唔……難道是這筆生意看起來格外不可靠？

“我得好好考慮一下，格雷厄姆。”公爵大人一只手的指尖頂在太陽穴附近，似乎在冥思苦想著什麽。

對此，格蕾絲自然遵從。

實際上，她之所以這樣努力地為公爵大人賺錢，實數投桃報李。

再加上埃塞克斯公爵家的生意早晚要由亞當接手，作為老師，她必然也要為徒弟鋪路。

想到若幹年後英國的農業會發生大蕭條，貴族會逐漸沒落，格蕾絲當然要在此之前幫助艾斯比家族完成轉型。

雖然以公爵大人的領地面積，不至於入不敷出，但收入也必定會縮水大半。

如果這一切剛好發生在亞當的任期之內，他也許會受到很大的苛責——即使這種苛責可能並不來自於公爵大人。

不知道格蕾絲苦心的公爵大人，此時此刻卻在想著，該怎麽找借口一起去美國。

畢竟格雷厄姆從美國一來一回就要一個月甚至更多的時間，再加上談生意、參觀一些地方，這時間可就更長了。

公爵大人能夠一個多月不見自己的總管嗎？

堅決不行！

於是埃塞克斯公爵大人靈機一動，又想了一個鬼主意。

他拿起羽毛筆，給自己親愛的姑姑寫了一封信。

信中，他提到自己的身體狀況，表示在中了河豚毒素之後，他的身體就會時不時陷入“虛弱”狀態，因此需要到其他地方療養一段時間。

他在信中暗示美國那邊就是個不錯的選擇。

趁著愛操心的伯爵夫人還在心疼他的階段，公爵大人成功拿到了一份“勸說”他去美國療養的回信。

這個計策堪稱一箭雙雕。

一來，公爵大人可以以此為借口，和總管先生一起去美國。

二來，趁著

療養的時間，他可以帶著總管先生在美國好好遊玩一番，順便躲過今年的社交季。

哎呀！我可真是太聰明了！

公爵大人十分幼稚地誇贊了自己一番，彈了彈手裏的信封，之後拉響了通往總管室的鈴鐺。

“格雷厄姆，我想了想，你說的生意還是不錯的。”