第71章 管家的自白（第2/2頁）

這樣一來，偷喝酒的事確實算得上是誤會一場。

只不過雖然霍金斯先生沒有偷喝酒，他也依舊殺人動機。

畢竟克拉克男爵要解雇他的事，格蕾絲可是在仆人房親耳聽到的。

雖然鼻煙壺是托馬斯偷走的，但克拉克男爵顯然沒有想到這一點。

他不僅斥責霍金斯先生保管不力，言談中還有暗指他監守自盜的意思。

這對一個兢兢業業工作了幾十年的老管家來說，無異於酷刑。

更別提解雇和不給介紹信這兩件事，足以擊毀霍金斯先生的職業生涯。

對於弗格斯探長的質疑，霍金斯先生解釋道：“我其實知道男爵閣下當時正在氣頭上。他叫我去書房，原本是想給客人們展示一下自己的收藏，結果我回工作室一看，卻發現他最喜歡的那套鼻煙壺不見了。他當然是要生氣的，這我完全理解。”

想起克拉克男爵當晚的慘死，霍金斯先生悲從中來，“我原本是打算第二天再向他解釋解釋的，我甚至打算讓其他人搜索我的臥室，以示清白。我可以向您保證，那套鼻煙壺我絕對沒有染指。”

弗格斯探長笑了兩聲，說道：“這個我倒是相信，因為鼻煙壺是被另一個人拿走的，眼下已經追回來了。”

“啊，那可就太好了，只要解釋清楚這件事，我想小克拉克先生是會願意給我寫介紹信的。”

“即使證明你是清白的，你也不願意在男爵府服務了嗎？”格蕾絲追問道。

“唉！要是男爵閣下還活著，我當然願意繼續待在這……但是現在他去世了，下一任男爵是小克拉克先生，男爵夫人自然就是巴克蘭小姐。我以前一直盼著男爵閣下能讓他的侄子改變主意，可是現在可沒人能管住小克拉克先生了，他一定會娶巴克蘭小姐的。我如果不識趣地留在這，才是真的沒有好果

子吃。”

“你似乎並不懷疑巴克蘭小姐？”

霍金斯先生不自在地扭了扭脖子，“要是我有哪怕一點證據，我都會指控她的，可惜我完全沒有。”

弗格斯探長重新掛上認真的表情，問他，“那天晚宴後的情況是怎麽樣的？你必須完完整整地告訴我。”

“其實也沒什麽特別的，我也不知道是什麽時候發現巴克蘭小姐和小克拉克先生不見的，總之他們兩個吃過晚飯沒幾分鐘就不知道去哪了。”

“這個我們知道，接著往下講。”

“然後艾略特小姐端著酒杯走過來的時候，我就知道，她是要把酒給男爵閣下喝。”他咕噥了一句，“艾略特小姐這些天的酒都給男爵閣下喝了。”

“你當時沒給嗎？”

霍金斯先生老臉一紅，“我也給了，當時雷克斯醫生正在和他的夫人聊天，趁著機會，我們幾個都把酒給男爵閣下了，只有鄧恩先生沒給。他那天怪怪的，一直在盯著艾略特小姐發呆。”

“你懷疑……”

“這我可沒說啊！”霍金斯先生趕緊撇清，“而且你們不了解鄧恩先生，他這個人很害怕女人。”

弗格斯探長聽得一樂，“這可真奇怪，難道女人還會吃人嗎？”

“這事只有我和男爵閣下知道，別人是不清楚的。”霍金斯先生說出了一件讓人始料未及的事，“鄧恩先生是靠著男爵閣下的資助才能完成學業的。我聽說他母親是個不檢點的女人，因此他的父親是誰我們也不得而知。”

“他有沒有可能是克拉克男爵的私生子？”

霍金斯先生被弗格斯探長的想象力驚呆了，“您怎麽會這麽想？鄧恩先生只比男爵閣下小十八歲，他的母親卻比男爵閣下大了十歲！更何況那時候男爵閣下人還在威爾士，怎麽可能跑到倫敦來找情婦呢？”

成功把弗格斯探長說得一臉尷尬之後，霍金斯先生開始解釋事情的來龍去脈。

原來男爵閣下剛回國的時候，因為生意的原因，不耐煩管理地產。

但他本人和伊登莊園當初的老總管霍恩先生一樣，並不太放心那些出身良好的代理人。

於是他就從一群貧窮的孤兒裏，挑中了聽話的鄧恩先生。

那時候鄧恩先生那位因

行為不檢點而被拋棄的母親，由於長期酗酒一命嗚呼，留下飽受虐待的鄧恩先生，無依無靠。

克拉克男爵正是看中他這一點，才資助他去了拉格比公學，等他一畢業就雇傭他成為了男爵府的土地代理人。

正因如此，鄧恩先生總是對克拉克男爵十分退讓，再加上他原本就被生母虐待，性格自然更加懦弱。

根據霍金斯先生所說，所有的賓客裏，只有艾略特小姐對他算得上友好。