皇後一黨崛起（第2/3頁）

基於上述理由，李顯不得不重新考慮，倘若執意對李旦和太平公主下手，會不會激起難以意料的變故？他們會不會像太子李重俊那樣，跟他李顯拼一個魚死網破，玉石俱焚？

李顯覺得，這種可能性很大。

而且，還有一個促使李顯重新考慮的因素就是——指控李旦和太平公主參與政變的理由本來就很難成立。

眾所周知，李旦和太平公主是擁立李顯復位的功臣，神龍政變後，他們的政治待遇和威望都已達至人臣頂點，若說他們參與李重俊政變，那他們的動機是什麽？能從中得到什麽好處？就算政變成功了，他們也不過是再當一回功臣而已，不可能得到比現在更大的利益；而一旦失敗，他們便會喪失所有。在這樣的利弊權衡之下，他們還會參與李重俊的政變嗎？

這種可能性微乎其微。

所以，若要強行將他們定罪，不僅不能讓滿朝文武和天下人信服，而且還有可能迫使他們鋌而走險，拔刀相向。倘若真的逼得他們動手，那後果絕不會像李重俊政變那麽簡單，而極有可能是第二次神龍政變。

想到這裏，李顯不禁驚出了一身冷汗。

罷了罷了，還是誰也別玩火，大家相安無事的好。

隨後，李顯馬上作出一副幡然醒悟的樣子，撤銷了對李旦和太平公主的指控，宣布從此不再追究此事。

沒能扳倒相王李旦和太平公主，韋後一黨很不甘心。不過他們其實也很清楚，以他們目前的實力而言，要想把這兩個功高望重的帝國大佬一舉置於死地，似乎還欠些火候。所以當務之急還是要盡快壯大實力。

為此，他們隨即把矛頭轉向了時任右仆射兼中書令的魏元忠。

只有除掉此人，韋後一黨才能徹底把持帝國的權力中樞。

魏元忠位居百官之首，按理說權力應該很大，可實際情況卻遠非如此。自從回朝復相的那天起，魏元忠就一直受到武三思一黨的打壓，表面上貴為首席宰相，實則根本無力制約武氏一黨，以致朝野上下的正直之士都對他頗為失望，認為他屍位素餐，不堪為百官表率。河南的一個低級官吏甚至專門寫信罵他，並歷數當今朝政十大闕失，說他必須為此承擔責任。

魏元忠一邊受到武黨的打壓，一邊又被士人們在背後戳脊梁骨，就像風箱裏的老鼠兩頭受氣，內心大為郁悶。直到李重俊政變爆發，武三思被殺，他才有了一種重見天日之感。

但是，這場政變也給魏元忠帶來了巨大的傷害。

因為他兒子死了。

李重俊發動政變時，魏元忠之子、太仆少卿魏升遭到脅迫，無端卷入其中，事後又被亂兵所殺，不僅死得稀裏糊塗，而且還背上了一個“勾結逆黨”的罪名。魏元忠悲憤難當，於是四處揚言：“元兇首惡已死，現在就算把我拿到油鍋裏炸了，我也死而無憾，只可惜太子英年早逝，死得太不值得！”

魏元忠這句話，既是在為太子鳴冤，又是在替自己的兒子叫屈，顯然是“大逆不道”之言。中宗念在魏元忠是三朝元老，而且又是自己的東宮舊屬，所以不予追究。然而，後黨骨幹宗楚客、紀處訥等人卻死死抓住魏升參與政變的把柄，指控魏元忠與太子通謀，奏請中宗“夷其三族”。當然，李顯馬上否決了宗楚客等人的奏議。

雖然有皇帝保他，可魏元忠還是強烈意識到了自己處境的危險。為了讓自己的“三族”數百口人免遭滅頂之災，魏元忠不得不主動遞交了辭呈。

李顯知道魏元忠老了，再把他留在朝中也沒多大意義，所以沒有挽留他，而是讓他以特進（正二品散官）的官職致仕，並保留每月初一、十五兩次進宮朝見的權利，算是給了他相當高的離休待遇。

首席宰相魏元忠一倒，後黨的勢力立刻崛起。

太子政變後不過兩個月，宗楚客、紀處訥便同時拜相，進入了帝國的權力中樞。

由於擔心魏元忠卷土重來，宗楚客等人隨後一再上奏中宗，一意要置魏元忠於死地。

率先出招的是剛剛被宗楚客提拔為禦史中丞的姚廷筠。他在奏疏中說：“想當年，侯君集雖然是開國元勛，可當他謀反的時候，太宗向群臣求情想饒他不死，群臣堅決不同意，太宗也只好含淚將他處斬；其後房遺愛、薛萬徹、齊王李祐等人叛亂，雖是至親，皆依國法處分。元忠功勛不及君集，身份不屬國戚，兒子名列叛黨，自該滿門抄斬，把家宅夷為池沼！陛下仁慈，難免受其迷惑，故一再掩飾他的罪過。臣今日不惜觸犯龍麟，忤逆聖意，實在是因為此事關系到社稷大業！”

姚廷筠的一番話說得有理有節，大義凜然，李顯無力反駁，只好退了一步，命大理寺收押魏元忠，隨後貶為渠州（今四川渠縣）司馬。