第557章 回程

數天之後，自薊城而來的迎接這批自東胡返回士兵和將領的官員才姍姍來遲，這個叫鄧公明的官員，以前藉藉無名，看來也是這一次燕國內變之中的受益者。

對於大燕的前太尉周淵，鄧公明倒是極為有禮，“太尉，卑職奉命前來迎接太尉歸朝，周玉周太尉請我向您致歉，因為齊國軍隊最近動向頻頻，周玉太尉懷疑他們有進犯大燕的可能，必須要有所應對，是以不能前來親迎太尉，還請太尉恕罪。”

周淵嘴角微微撇了一下，周玉是周氏本族人，哪怕只不過是一個旁枝末族，但總也是周家人，是以當他表現出在軍事之上的才能時，周淵便大力扶持，如果沒有周淵的一力力捧，周玉如何能以這個年紀，便在軍中坐到了如今的地位，只是讓他萬萬沒有想到的是，在最關鍵的時候，卻是這位他視為嫡系中的嫡系的遠房侄子，狠狠地給了自己一刀。

事到如今，也沒有什麽可說的了，不管怎麽說，他也算是周氏一族，自己這一脈的嫡系一族，這一次恐怕是難逃劫難，但好歹周氏不會因此而沒落，沒了自己，還有一個周玉，周氏不會像寧氏那樣一敗塗地，一蹶不振。

這也算是不幸中的萬幸吧！

“國事為重，我一個敗軍之將，卸職官員，也不敢勞動堂堂一國太尉前來迎接。”周淵淡淡地道。

鄧公明有些惶恐，他剛剛被提拔上來不久，對於這位以前聲名赫赫的太尉，骨子裏仍然有一種畏懼。

“太尉言重了。太尉羈留東胡，周玉周太尉是日夜憂心啊。”

周淵嘿了一聲，卻是不置可否。鄧公明不敢再與他對面，轉而對周淵身旁的孟沖道：“有勞孟將軍了，下官請拜見高遠高將軍。”

孟沖大大咧咧的一揮手，“我家都督早就離開這兒了，都督日理萬機，來見周太尉一面就不知累積了多少公文，哪有空在這兒等著你。來人，將兵冊交給這位鄧大人。”

聽了孟沖的話，鄧公明又羞又惱，孟沖話裏的意思很明白，高遠來見周淵，但不會見你，因為你沒資格。別看他在周淵面前惶恐，膽怯，但在孟沖面前，卻自覺身份要高了不少，怎麽說自己如今也是大燕的上大夫之一，你一個微末小將，居然也敢大厥詞，一挺腰杯，正想發作，一邊的周淵淡淡地插了一句話，“鄧大人，這裏可是遼西。”

周淵一句話，陡地讓鄧公明反應過來現在征東軍與朝廷的現狀，高遠根本就不尿薊城，甚至已經擺明了一種敵對的架式，自己要是不識相，惹惱了這些大頭兵，一刀子砍了自己腦袋下來，薊城的反應多半是再派一個官員來，而不是替自己伸冤報仇。

當下硬生生的吞下這口氣，接過燕軍的兵冊，一看頭裏的總數，便不由為了顏色，五千燕軍的總數，已經被一支粗粗野之極的改成了四千五百之數，那一道狂野地劃去原先數目的墨杠，讓鄧公明幾乎氣得七竅生煙。

“孟將軍，東胡人釋放的應當是五千人，為何卻少了數百人？”他將兵冊舉到孟沖的面前，大聲質問道。

孟沖擡起眼皮，瞟了一眼，不以為然地道：“怎麽啦，死啦！”

“這怎麽可能？”鄧公明大聲咆哮起來，“東胡人釋放他們的時候，還是五千人，這才過了幾天，就死了幾百人？他們是怎麽死的？”

孟沖咳漱了一聲，啪的一聲，一口濃痰直接標到地上，看得鄧公明眼角一陣亂跳，“怎麽死的？脹死的！”

“你說什麽？”鄧公明幾乎不相信自己的耳朵。“怎麽死的？”

“我說脹死的！”孟沖提高了音量，“鄧大人，你是不知道啊，這些士兵一個個都餓得皮包骨頭啊，顯然是從來沒有吃飽過飯，咱家都督一看這樣子，就生了惻隱之心，這都是燕人啊，都是咱們的袍澤啊，怎麽給餓成了這個樣子呢？於是就下令我們殺豬宰羊，肉哪是一盆一盆地往上端啊，白面饃饃那是一筐一筐地往上擡啊，就是想讓這些可憐的士兵吃了頓飽飯，可哪裏知道，這幾百人許是餓得狠了，又吃得太多，就給脹死了！”

孟沖說得是一本正經，鄧公明卻是氣得發瘋，翻開兵冊，更是眼前一陣陣發黑，裏面的名冊上，那一個個被劃掉的名字，絕大部分都是基層軍官，校尉一級的便有數十人，其它哨長，兵曹更是占了大多數，什麽被脹死的，明顯這些人都是被征東軍扣下了。

他喘著粗氣看著孟沖，孟沖也一臉無辜地看著他，雙手一攤，“鄧大人，這事兒，我們是辦錯了，但也是好心啊，你要是痛惜這些人的死，不妨就去他們的墳前拜祭一翻吧！”

鄧公明瞪著孟沖：“這些人都有家人在原藉，不知我能不能將他們的骨灰帶回去？”