北伐的勝利與困境（第4/7頁）

“武器、彈藥為什麽只賣給叛徒（小刀會），不賣給官軍？這算哪門子中立！”法國向英美兩國提出抗議。

“物資買賣不過是純粹的商業行為。”這是對批評的回答。

清軍也通過官商來購買軍需品，但在價格上談不攏。官商往往借著官府的威風狠狠殺價，但這一套在洋人中行不通，因而買賣常常做不成。據說，清軍曾經想通過官商購買租界裏庫存的大炮，但是沒談成，於是官商借用了清軍士兵，想趁黑夜強行把大炮運出來，結果被租界裏的志願兵打退了。那次事件後，清軍就常從緊挨著租界的基地闖進租界去。對洋人來說，這實在很討厭。

由於清軍基地與租界的賽馬場挨著，清軍進行射擊訓練時，故意對著賽馬場。於是又發生了一件事：一對英國夫婦坐著轎子從賽馬場附近經過時，遭到了清兵的襲擊，清兵拿紮槍捅向轎子，妻子跑了，丈夫受傷了。俄爾科克領事終於忍無可忍，發出了最後通牒。

“基地會轉移到別處去嗎？”連維材一大早就在觀察，但清軍基地沒有任何動靜。“今天沒事不要外出，中流彈可就不值了。”他又說。

這時，維多商會的一個中國仆役走進來：“譚七先生來了。”

譚七曾回到天京，不久又再次潛入了上海。

“張繼賡抓住了，吳蔚堂逃跑了，破壞咱們大業的家夥沒有好下場。聽說采購絲綢的工作以後由工人來做。”譚七帶來了天京的消息。

太平天國占領南京後，對居民實行嚴格的控制，不問男女都被強制要求勞動，這種做法確實不得人心。最不滿的當然是那些素來不勞動的階層。

由於楊秀清的特別指示，吳蔚堂獲得了特權，只要持有蓋著織造總制公章的文書，就自由進出南京城門，而且在織營裏掛個名，就可以幫助別人免去強制勞動。當然，吳蔚堂要收取相當可觀的手續費。

不少在清朝統治時期過慣了優越生活的人，自然都把吳蔚堂當作靠山。他們常朝四周一瞅，然後罵上一句“廣西的鄉巴佬”，盡說太平天國的壞話。他們似乎以為，所有的南京人都憎恨這個造出地獄般慘狀的太平天國。但事實上，占南京居民絕大多數的、難以糊口的貧民，在太平天國到來後有工作，生活也得到了保證，境遇比以前好多了。但在吳蔚堂等人眼中，這些人不能算是人。

吳蔚堂和張繼賡行動非常大膽，也不夠謹慎周密。

“利用總制大印出去的人好像不少啊！”

城衛把這個問題報告給了衛天侯黃玉。黃玉暗地裏進行了調查。

張繼賡的工作是向城裏派送諜報人員，為清軍做內應，但他太沒有警惕性，很快就被太平天國當局跟蹤，並被一網打盡。而吳蔚堂根據自己敏銳的商人嗅覺，迅速逃之夭夭了。

“已處決了吧？”連維材問道。

“我離開天京時還沒有。不過現在也許殺了，肚子裏的東西全吐出來後，留下來也沒什麽用了。”

“你這次來不是為了采購絲綢吧？”

“您什麽都看得這麽清楚……嗯，是這樣的，吳蔚堂好像到了上海。”

“找到他就殺掉嗎？”

“不，先觀察他的行動。讓他自由活動，借以了解反對勢力的動向。”

“哦……這麽說，已經找到了？”

“您老簡直是千裏眼呀！找到了，在清軍大營裏。最近偷盜大炮這件事上，他可是相當活躍。”

“哦，是嗎……參加了那一夥兒呀。叫他們這麽一弄，今天可能要出大亂子！”連維材道。

“另外，好像還在對清軍進行種種煽動。”

“吉爾杭阿領導能力不足，情況愈來愈不妙了。”連維材搖了搖頭。

吉爾杭阿是江蘇按察使，上海道員吳健章的上司，擁有對軍隊的指揮權。和租界賽馬場挨著的清軍基地也叫北營，司令官是總兵虎嵩林，他對自己品質惡劣的部下也無可奈何。之前要搬走英商的大炮，是報復商業談判的破裂，最終目的還是為了增強清軍的實例。而有些清兵居然想從英國人波曼建造住宅的現場拿走木材來賣，這純粹是偷盜行為！兩名清兵被波曼開槍打傷了，還有幾名清兵則被租界裏的外國志願兵抓住了。

外國志願兵是一年前的四月十二日（陽歷）組織的，參加志願兵的是英、美、法三個條約國。不過，法國人沒有參加為反對清軍北營而組織起來的志願隊。法國有自己的租界，但這租界太小，他們一直希望能擴大，要談判自然還是得找清政府。

“現在要討好一下清朝！”法國這樣想。

小刀會在上海與清軍作戰時，法國也明顯偏袒清軍。小刀會說自己與太平天國是一道的，而法國一開始就對太平天國沒有好感。太平軍不僅破壞佛教寺院、道觀和孔子廟裏的偶像，也破壞天主教堂裏的基督像、瑪利亞像。法國是天主教國家，自然對太平軍懷有敵意。