兵臨南京城下（第3/8頁）

蔣文慶立志決一死戰，但他並不認為安慶能守得住。他唯一擔心的是，安慶存有近四十萬兩現銀和大批武器、糧食，他認為，僅為了這些東西不致落於長毛賊之手，也必須要堅決防守。他下令把銀錢物資搬到城外，看來他是打算運往廬州。之後，他命令布政使李本仁留在城中死守。

在巡撫東奔西走期間，李本仁卻道：“官庫和儲存的糧食屬於我布政使管轄範圍，這次轉移我有監督之責，我必須監督這次搬運。”說罷，出城而去。

我聽從了旅店老板勸告，出了安慶城，船到牛頭山，決定從那兒經池州去蕪湖、南京。布政使李本仁跟我方向相反，他向北走，準備從桐城再去舒城。我們幾乎同時離開安慶，但我過後不久就聽說了他們的命運。這時，消息的傳遞是驚人地迅速，而且相當準確。

太平軍攻陷小孤山後，命陸路軍向北大迂回，包圍安慶。聽說，李本仁聲稱要加以監督的搬運物資部隊同太平軍陸路軍不期而遇，李本仁和官兵扔下物資，拼命北逃，其速度之快，難以置信。他們知道，一旦被抓，統統要死，當然不能磨磨蹭蹭。

殺盡官吏的策略是楊秀清倡導的，洪秀全倒認為對英勇善戰的敵人應當寬容，但他在作戰方面已無決定權。楊秀清的策略恐怕還是取得了一定的效果，在發起進攻前敵人就已逃跑，不必流血就可占領城池，這都是由於官兵和官吏有一種恐怖心理。

據說，李本仁跑到舒城就被拘留了。

我走後不幾天，太平軍攻打了安慶。蔣文慶決心抵抗，也發起過一些小的戰鬥，但實際上，可以說，太平軍兵不血刃就占領了安慶。

太平軍攻打安慶是正月十七日（陽歷二月二十四日）。這一天一清早，刮起南風，卷起塵沙，天日為之昏暗。這對那些早就伺機逃跑的家夥確是極大的便利，太平軍放的第一炮，成了他們逃跑的信號，無可挽救了，北門已被人打開，大軍蜂擁逃跑。因為擁擠得厲害，城門難以通過，但安慶城墻低，據說年輕士兵從城墻上跳下去逃跑的，不在少數。

太平軍進入安慶城是在夜幕降臨以後。唯有巡撫身邊的軍隊進行了猛烈抵抗。蔣文慶最初指揮這場防禦戰，但士兵們不斷逃跑，連總司令王鵬飛也不見了蹤影，於是他感嘆：“到此為止吧！”說罷，回到官衙。他準備詳細寫下這次安慶防禦戰的情況，向皇帝報告。奏稿寫完，太平軍已進入城內，他把奏稿托付給家人，帶了幾十個親兵，出官衙，同太平軍白刃戰，壯烈戰死。

跟巡撫一起戰死的，據說只有十四人，實在太淒涼。

安徽省城就這樣失陷。這是繼武昌後，太平軍攻下的第二座省城。

怕死逃跑還情有可原。他們家中也有老小，且士兵們也沒蒙受過政府什麽恩典。可是，逃跑時還沿途掠奪民家，這就不可原諒了。軍隊裏根本沒建立紀律，恐怕應該說總的責任是在以前的高級將領和當政者身上吧。

王鵬飛在桐城為清軍所逮捕。

太平軍燒毀了安慶城內的寺廟衙門，待了四天，開始東進。太平軍總是這麽快。進攻安慶的太平軍又乘船朝下一個目標前進。據說最後的部隊離開安慶登船是正月二十二日，但石達開的先鋒部隊在這一天已攻陷了東北二百裏，長江岸邊的銅陵。這時我已在蕪湖，第二天得到這個消息，立即動身去了南京。我單身輕裝，而太平軍卻好像緊緊在尾追著我似的。

這支軍隊真厲害！

太平軍離去的第二天——正月二十三日，總兵吉順率領的三千清軍收復了安慶。這真是巧妙的交替啊！據說是因為長途行軍在那一天才到達的。不過，那些愛說閑話的人們卻在一起議論：“他們是在行軍速度上耍了花招，一定是故意等太平軍全部開走後才到達的。否則哪有這樣巧的事呀！”

安慶是收復了，但官庫裏的三十萬兩銀子和一百門大炮已被太平軍拿走了。布政使李本仁監督搬走的不過是其中極少的一部分，他一心想快點離城外逃，急急忙忙地裝運了一點物資，做個樣子。反正遲早要落入太平軍手中，怎麽都是一樣。在離安慶約一百裏的池州府城，太平軍主力甚至沒有離船上岸，府城裏的軍隊和官吏便都逃走了，太平軍只派了一支小部隊上岸，裝載著戰利品回來。據說，銅陵縣也是如此。蕪湖城失陷是正月二十五日，長江沿岸各個城池，就像熟透了的柿子墜地似的，不用太平軍全力進攻，就紛紛失陷。

當然，也有江上的戰鬥。福山鎮總兵陳勝元有勇將盛名。他在蕪湖下遊東梁附近，擺開麾下兵船，準備迎擊太平軍。江上戰鬥在蕪湖失陷後第二天進行。打仗這種事是不是不分專家和外行呢？拿總兵來說，他應當在軍中研究過二三十年的戰爭，是經過訓練的人吧。相比之下，太平軍舉兵不過三年，聽說在舉兵前悄悄進行過軍事訓練，但那也不會時間太久吧。可是，在這次江上戰鬥中，軍事專家卻簡單地中了外行農民的計，一敗塗地。