太平軍水師（第2/7頁）

“這是天父所賜！”楊秀清喊道。

益陽城的官員早已逃散，資水上漂了千百只民船。這倒是意想不到的戰利品。

出長江，取南京，窺視江北，長驅攻占北京——早就有人提過這樣氣魄宏偉的計劃。但反對“長驅派”的人則認為：有志打天下，這是一樣的，但一定要考慮到自己的實力，在奪取天下之前，應當建立根據地，把富饒的湖南一帶當作自己的家。主張後者的人數居多，他們認為可以把常德作為根據地。

但是現在，利用這些船只，不就可以直下長江了嗎？進攻南京並非沒有可能。而且，當地的居民說：“這麽幾只船不值得大驚小怪，在嶽州那裏，像這樣的船，不知道有多少呢。經洞庭湖去長沙的船，全叫嶽州當官的給扣下了。啊，他們說，現在長沙在打仗，船讓敵人抓住，可能會被敵人利用。啊呀，那兒到處是船。”僅靠眼前這千百只船，就可以直下長江，何況嶽州還扣留了好幾倍的船！

太平軍召開了核心領導人會議。對於長驅派和盤踞派的分歧，洪秀全和楊秀清都沒有明確表態。

長驅派認為，太平軍是邊打仗邊增強兵力，以兵力不足為借口，不考慮遠大計劃，這是沒有道理的。

“作為最終的目標來說，”盤踞派的羅大綱表達了自己的想法，“我們當然要在整個國土上實現天國的理想。但是，目前未能攻下桂林和長沙，最多只有五萬、十萬的兵力，能打下縣城州城，卻還沒有力量拿下省城。我們目前只能在常德建立據點，然後放手大幹。”

盤踞派總是強調“目前”，他們認為要等條件發生變化。但在長驅派看來，益陽的民船不正表明，條件已經發生變化了嗎？

“這是不夠的。”羅大綱道。他當過艇匪，曾率領船隊到處沖闖過，他說的話，其他領導人還是聽的。但他又道：“嶽州若有三千多民船，也可以奪取武昌，在長江裏作戰也不是不可能。”

第一次會議得出的結論是：首先要立即查明嶽州船只的情況是否屬實。

根據結論開始工作，這是太平軍的傳統。

益陽通過資水及洞庭湖與嶽州相連。益陽有不少去過嶽州的人。太平軍了解到，有個木材商人昨天剛從嶽州來。此人名叫唐正財，他帶了一百多只船來嶽州，叫政府給扣住了，唐正財每年都到嶽州去做買賣，這次船被扣了，他到這邊來看看情況，如果這邊沒有“賊軍”，也許能解除禁航令。可是偏偏，他碰上了“賊軍”。

“把人帶來，問問情況。”楊秀清道。

“啊，不是老唐嗎！這……”看到唐正財，羅大綱瞪大了眼睛。

“啊！老羅！……”唐正財也有點吃驚。

“你們是朋友呀！這就好談了，說說嶽州的情況吧！”楊秀清從旁插話。

“你也參加了長發一夥兒啦！真沒有想到！”

“是呀。”羅大綱接著向太平軍幹部們介紹唐正財道，“他是個頭腦非常聰敏的商人，膽子大，過去我們掠奪來的東西很多都賣給他，他自己也常帶船隊協助我們活動。”

“是這樣啊！”楊秀清面頰上掛著微笑，但很快，就恢復了原來的表情。

唐正財半盜半商，相貌也不尋常。

“這家夥看上去可以用！”楊秀清心想。他一直在旁邊觀察。

“嶽州有多少民船？我們想知道個情況。”羅大綱道。

“五千三百只，還有許多筏子。我要是有軍隊，一定攻打嶽州。有的是辦法。”唐正財直截了當地說。

“哦，攻打嶽州……對手是什麽樣的人？”羅大綱盯視著唐正財的眼睛。

“竟把那麽多窩囊廢聚在一起，真叫人吃驚。嶽州當官的，個個都是窩囊廢。”唐正財根本不介意羅大綱的盯視，顧自說道。

“嶽州有個提督吧？”

“叫博勤恭武，地地道道的窩囊廢。”

“聽說過這個名字。”羅大綱道。

十年前鴉片戰爭時，此人任湖北宜昌總兵，曾奉命率隊增援廣州，並沒有打過什麽大仗。大概把軍隊帶到戰場上也算是一種功勞，不久就當上了甘肅提督。

“提督麾下只有八百兵。”唐正財道。

博勤恭武本是湖北提督，由於太平軍進入湖南，他奉命由湖北進駐湖南嶽州。“一次小小的出差，”博勤恭武本人和士兵們都這麽認為，“收拾長毛賊是廣西和湖南的事，我不過在湖南北邊露一下面，示一示威。”他根本沒有打仗的想法。

“不會有錯？”楊秀清插嘴道。

“我在嶽州待了三個月，一般情況還是了解的。道員王東槐有點骨氣，但最近他父親去世，回鄉奔喪去了。參將阿爾東阿還像個軍人，但部下很弱，沒什麽訓練，半數是煙鬼。”