風雨夜撤離（第4/7頁）

太平軍主力先頭部隊到達長沙城外的第二天，就和勁敵江忠源及貴州總兵秦定三交戰了。實際上十天前，雙方已發生過激戰，當時政府軍戰敗，江忠源負了輕傷，參將任大貴陣亡。因此，這算是江忠源和秦定三的雪恥之戰。

激戰在瀏陽門外展開。長沙城外的瀏陽水從城東繞過城北，注入湘江。面對這條河的城門，叫瀏陽門。以前太平軍人少，不能分散兵力。他們曾想攻打長沙東側，但必須抽調南門兵力，如此，若南門封鎖被破，則本利全失。現在，太平軍得到主力增援，於是準備攻打東側的瀏陽門。馬王堆就在那附近，一百二十多年後，由於發現了漢墓和栩栩如生的女屍，馬王堆就此聞名天下。

激戰的結果是太平軍大敗。江忠源一直很有信心，十天前吃了敗仗，這一次鬥志更高。太平軍用新編制打全面戰爭，這還是頭一次。太平軍把湖南會黨大批吸收進來，這些新兵不習慣太平軍戰法。而且，他們都是湖南南部的人，對長沙地理並不熟悉。

太平軍陣亡五百人。大軍決定放棄東線，在西部建立據點。他們渡到湘江西岸建立基地。湘江西岸聳立著嶽麓山，西部基地雖和長沙城相隔一道湘江，但它給長沙城帶來了巨大壓力。

九月初九，賽尚阿進入長沙，雖未接到通知，但實際上，他已不是欽差大臣了。七天前的九月初二，朝廷已決定解除塞尚阿的職務，召他回京。湖廣總督程矞采也被革職了，不過並未被召回，而是奉命留在當地擔當軍隊後勤工作。徐廣縉接任欽差大臣，也接任了程矞采的職務，長沙一切文武要員，均在他的監督之下，不過他還沒到長沙。

以前主戰場在城南，如今轉移到了城西，但戰局依然不明朗。

太平軍為缺鹽缺油而苦惱。這些物資本由後方補充，但現在後方是政府軍。徐廣縉擁兵萬余，從衡州前進到湘潭，借口“斷賊退路”，待在原地不動。太平軍原本就不準備後退，但鹽油供給卻被清軍“意外”阻斷了。

根據西王的遺囑，太平軍繼續挖坑道，隨著主力軍的來到，新的礦工也參加進來，工程逐漸有了進展。同時，戰鬥主要是在城西，這也有利於從城南挖坑道。

曾國藩因服喪而踏上返鄉之路，在武昌得知長沙遭到包圍。他沒有走水路，而是爬山越嶺到了湘陰。這時已是八月二十三，故鄉也動蕩起來了。湘陰離長沙只有六十公裏。

理文這一天一直在外面。

長沙開來了很多軍隊，加上不少外地人聽說長沙繁榮也跑來了，因此，即便是陌生人在長沙城內遊逛，也不會引起特別的注意。理文在街上認真地查看了一番，得出結論：松弛現象顯著。雖說軍紀嚴厲，但那只是表面現象，士兵們懂得取巧，違紀的事幹得巧妙。理文和送糕點的人一起去兵營看過，那裏簡直是個大賭場。天氣好時，兵營院子裏都到處開著賭局。送糕點的送完點心，就擠進認識的士兵群中賭上兩把。仔細看，很多人並不是士兵。

把這個情況報告上去，會不會給天王和東王增加信心呢？理文心裏惦記著這事。先前他讓譚七轉達自己的意見：不必非攻打長沙不可，可以奔襲嶽州。但此時如果又說長沙軍紀松弛，豈不是搬起石頭砸自己的腳？他還是覺得長沙可以不打。

在回糕點坊的途中，理文聽到有人小聲叫他。不知何時，譚七來了。

“理文，你不能回那兒去！”譚七個子矮，理文覺得他就像在自己的肩膀下說話。

“為什麽？”理文低聲地問道。

“大姐被捕了！”

“什麽！新妹？”

“是，大概是巡撫衙門幹的。”

“一定要想辦法營救，對了，巡撫和左公都……”張亮基和左宗棠，都和林則徐有關系。從他們那裏可以得到高級情報，所以理文一直想盡快去拜望他們。他們倆都認識父親，只要一提父親名字，肯定會接見的。

“應當想辦法，不過，你可不能去。”譚七道，“他們已知道你跟大姐住在一起。再說，你也是有來頭的人。即使他們不知道你在太平軍裏待過，你是連維材之子，誰都知道。”

“那該怎麽辦呀？”

“先到我那窩裏避避。大姐自有辦法，他們不會馬上殺她的。我跟在衙門裏的人交上了朋友，他會打聽出一點消息來。”

“回到那兒會被捕嗎？”

“肯定會被抓走！”

“余先生呢？”理文擔心會牽累關照他們的糕點坊老板余光添。

“余先生不要緊，他家五代在長沙做糕點，誰也不會懷疑他。再說，那樓上就是為了出租的，他在衙門裏也有臉面，不用擔心，你要趕快躲起來……跟我來！”

譚七踅進右手的一條小巷，理文和他拉開一點距離，跟在他後面。