第七十五章 廢立東宮

楚瀚離開南京，想起尚銘的吩咐，便去山西和泰山跑了一趟，取得了金鳳和千年靈芝，又去宮中取得了三只雪蛤，送去給尚銘。這幾樣寶物，對一般的飛賊來說或許十分困難棘手，但在楚瀚眼中，自如探囊取物一般，不費什麽力氣便拿到手了。

尚銘十分高興，說道：“你的手段果然厲害。現在汪直失勢了，不如你便跟了我吧。要金銀，要女人，我什麽都給你。”

楚瀚暗想：“我跟了汪直這許多年，已然作盡壞事，昧盡良心。如今又怎能再去跟另一個惡人？”當下便婉轉拒絕了。

果然尚銘的好日子也不長久了。自從西廠廢置以來，東廠權力暴漲，尚銘人又貪心，他對陷害正直異己的大臣並無興趣，冤害別人只為了多撈一些錢。他聽見京師有什麽巨富人家，便羅織罪名，讓這家人拿出重賄來免除牢獄之災，到後來巨室富戶幹脆不等他來招惹，便每月乖乖奉上大筆的金銀財寶，以求免於禍患。尚銘又學了梁芳當年的作法，開始賣官鬻爵，大撈一筆。

不出一年，懷恩看不下去了，便將尚銘的種種惡行上報給成化皇帝知道。成化皇帝聞奏甚是惱怒，他既然能狠心裁撤西廠，對東廠也沒什麽眷戀，當即下令讓尚銘貶謫去南京，充當凈軍，抄籍封家。尚銘這幾年間收賄太多，珍寶堆得如小山一般，抄家的官員用車子將沒收的家產運送內府，竟然連續送了好幾天都送不完。

楚瀚眼見尚銘也惡貫滿盈，想起他解救汪直的情義，又去向懷恩磕頭請求，才讓尚銘留下一條命，在南京凈軍中度過余生。

成化皇帝這時對懷恩信任有加，問他該用誰來掌管東廠。懷恩道：“陳淮這人可以。”於是皇帝便讓陳淮代替尚銘成為東廠都指揮使，這人跟懷恩素來交好，為人正直，上任後便對手下校尉道：“如果發現什麽叛逆的大事，才來跟我說。不是大逆，少來煩我。”從此東廠手下才不敢再胡鬧興事，京師終於歸於平靜。

汪直失勢之前，楚瀚已被革職，失去了錦衣衛的身份；如今汪直遭貶，西廠關閉，楚瀚更成了一介平民，不再有往年呼風喚雨的權勢了。他心中日益焦慮憂急，知道眼下除了懷恩在朝中仍有勢力之外，已無任何其他力量可以保護太子。他所料不錯，萬貴妃果然很快便決定對太子下手，而事情的導火線卻是在梁芳身上。

這日成化皇帝來到內承運庫視察，驚見歷代積累藏放金銀財寶的七個庫房竟然都已空虛，又驚又怒，召了梁芳來，質問他道：“你將朕的金銀都弄到哪裏去了？”

梁芳多年來早將庫中金銀財寶一一搬出，大多送給了萬貴妃，一部分則進了自己的口袋。成化皇帝十多年來沒有視察過庫房，梁芳又怎料得到他會忽然有興致來查看，發現了自己的勾當？這時只好硬著頭皮道：“啟稟萬歲爺，這些金銀，都在您的同意下，拿去興建顯靈宮和祠廟了，為的正是替陛下祈萬年之福啊！”

成化皇帝再愚笨，也聽不進這等鬼話，但他知道梁芳受到萬貴妃的信任，庫裏的錢大約是被萬貴妃給拿去了，也不好深究，只能自己發了一頓脾氣，擱下狠話道：“我管不了你，以後總會有人跟你算賬！”說完拂袖而去。

梁芳心中害怕，便跑去向萬貴妃哭訴求救。萬貴妃自然並不在乎成化皇帝發頓脾氣，但她聽了“以後總會有人跟你算賬”的話，也不禁皺眉；皇帝春秋正富，但總有不測的一日，如今坐穩太子寶座的，仍是那可恨的小娃子。

梁芳揣測萬貴妃的心意，進言道：“太子年紀已長，人又頗機靈聰明。不如我們及早下手，廢了太子，換上年紀還小的興王，就不必擔心了。”

自從泓兒當上太子之後，萬貴妃也懶怠去謀殺其他的皇子了，幾年之間，成化皇帝便多添了七八個兒子，其中最年長的名叫朱佑杬，被封為興王，母親是邵宸妃。

梁芳這話正對了萬貴妃的胃口。她當即去跟成化皇帝哭訴，說太子對她毫無敬意，揚言要對她報復，要求成化皇帝廢了太子，另立興王。成化皇帝原本耳根子軟，這幾年來太子在周太後的保護和謝遷及李東陽等人的教導下，人品端正，性格堅毅，長成了一個跟他自己截然不同的人。他知道自己懶怠無能，但心中對於這個太過能幹正直的兒子不免有些忌憚，暗想：“太子都十五歲了，逐漸懂事，說不定便要開始指責批評朕的過錯，更可能生起貳心。到那時節，便不好收拾了。興王年紀還小，人又老實些，換成他當太子，說不定也是好事。”

成化皇帝既動了這念頭，便找了懷恩來商量。懷恩一聽，大吃一驚，心想太子又沒犯什麽錯，怎能如此輕忽地說廢就廢？當即磕頭問道：“太子是陛下長子，自古皆以長子正位東宮，豈可輕言廢長立次？不知太子有何重大錯處，令萬歲爺動此念頭？”