第七十二章 挑釁青幫

楚瀚回到京城後，低沉了很長一段時間。不多久，他收到汪直傳回緊急命令，告知其心腹兵部尚書王越秘密傳訊至宣府，說尚書董方、薛遠和侍郎滕昭、程萬裏等人秘密上書皇帝詆毀自己，要楚瀚設法冤害他們，將他們逮捕，下入西廠廠獄嚴刑拷問。

楚瀚感到意興闌珊，但也不得不打起精神，照汪直的指示去做，陷害了這幾個正直敢言之士，下入廠獄拷打一番，捏造幾份口供，分別判了罷黜、貶官、流放等罪名。一時西廠氣焰又起，朝中大臣原本便懼於汪直的威勢，此刻知道他即使人不在京城，但眼線爪牙仍多，皆噤不敢言。

這日晚間，楚瀚潛入宮中探望太子。太子見到他來，似乎並不很高興，只淡淡地道：“你來了。”

楚瀚見他臉色不豫，問道：“殿下，今日身子可有什麽不適嗎？”

太子這時已有十三歲，舉止言談已如大人一般了。他直望著楚瀚，眼神滿是威嚴，沉聲說道：“今日謝師傅跟我講課時，說他的好友董方被西廠陷害，下獄拷問，更被判刑流放邊疆。你說，這是真的嗎？”

楚瀚一聽，背上冒出冷汗，低頭說道：“確有……此事。”

太子神色又是憤怒，又是不解，說道：“瀚哥哥，你為什麽要做這種事？汪直這人囂張跋扈，我不懂父皇為何如此信任他，對他言聽計從，還派他出去邊疆領兵征戰！像汪直這樣的奸佞之徒，你為何要替他辦事，助紂為虐？”

楚瀚張開口，卻發不出聲音。他怎能告訴太子，今日的太子之位，全是靠了汪直的勢力才得以保住？如果沒有汪直，沒有楚瀚替汪直辦事，萬貴妃老早便將他這個太子廢掉了。這些話他當然不能說出，也不能期待太子明白這場宮廷鬥爭背後的暗潮洶湧，便又閉上了嘴，低頭不答。

黑貓小影子睡在角落暖爐旁的坐墊上，它似乎能感受到兩人之間緊繃的情勢，擡頭望向楚瀚，目光中帶著深沉的哀傷眷戀。它較之前又老了一些，近來已很少離開太子的臥房。它想跳下地，來到楚瀚身邊，卻已沒有力氣移動，仍舊躺在那兒。

太子甚是激動，轉過身去，背對著楚瀚，說道：“你今後不要再來見我了。”

楚瀚瞥見太子臉上厭惡鄙夷的神色，不禁心痛如絞，忽然想起太子還是嬰兒之時，自己整日保抱哺喂他的情景；及至他五六歲時，自己常常讓他坐在肩頭，帶他出宮遊玩的種種往事。但現在太子已不是孩子了，他已經懂事了，開始明白自己的所作所為有多麽陰暗卑汙，多麽傷天害理，罪大惡極……

這些念頭在他腦中一閃而過，楚瀚倏然驚覺，自己在太子心中的形象已全然毀壞了，不論時光如何移轉，太子往後都將認定他是和汪直一樣的殘忍奸險之徒，這一切都已無法挽回。楚瀚咬著牙關，低聲說道：“謹遵殿下之命。”悄然退出，離開仁壽宮時，眼中已噙滿了淚水。

小影子忽然跳下坐墊，想追上楚瀚，但楚瀚卻已去得遠了。小影子坐在窗口，向窗外觀望了許久。太子不悅地道：“不用等了！他不會再回來的。”小影子聽了，回頭望向太子，慢慢走回坐墊，重新睡下了。

紅倌之死，已讓楚瀚低沉沮喪，但太子對他的不諒解，才是對他最沉重的打擊。百裏緞從未見過他如此郁落痛苦，只能盡量陪伴在他身邊，不斷對他道：“總有一日，太子會明白你的苦心的。總有一日，你會知道自己所做的一切都是值得的。”

楚瀚只是搖頭，痛哭說道：“他永遠不會諒解我的！我永遠不能再像以前一樣，抱抱我親愛的弟弟，親吻他的小臉了。他永遠都會這麽痛恨我，將我當成毒蛇猛獸，奸險小人，他連我的面都不肯見了！”

直到這時，他才明白大蔔仝寅當時對自己所說的那些話是什麽意思。當年在南昌城外再次見到仝寅時，仝寅曾經沉重地對他說道：“往後的年歲，可需委屈你了。你得做許多你不願意做的事，將成為你最不願意成為的人，但你成就的會是件大事。你要記著，悲歡離合總無情，是非善惡豈由己？但這一切都是值得的。”

是嗎？是嗎？楚瀚不斷詢問自己：這一切真的是值得的嗎？

之後數月，楚瀚情緒極度消沉低落，往往徹夜無法入眠，時而焦躁，時而憂郁，時而痛哭。他開始借酒消愁，百裏緞常常半夜起身，見到楚瀚坐在桌旁獨飲，雙目通紅，地上放著兩三個已喝空的酒壇。

多日之後，百裏緞再也看不下去，一日她將家裏所有的酒都拿去倒掉，楚瀚來找酒喝時，她打了他一個耳光，喝道：“你該醒醒了！這樣醉生夢死下去，你這條命很快就要送掉了！”

楚瀚微微一驚，伸手撫著臉，低下頭，眼中淚水泫然欲落，說道：“死就死吧，我本來就不想活了。”百裏緞提高聲音道：“胡說八道！你怎麽能死？你死了，太子怎麽辦？你記著，你不會比我早死。要死，也該我先死。”楚瀚搖頭道：“誰早死，誰晚死，哪能說得定？”