第172章 空城

可是任憑牛知節急的跳腳，期待中的回使還是沒有回來，眼看一旁的副將灼熱的目光，牛知節咬了咬牙，大聲喊道：“擊鼓，召集眾將議事！”

“探騎傳來軍情，賊軍已經大舉南下，應該是襲我東路軍去了。”牛知節站在上首，臉色掃過兩廂的將佐，臉色如鐵：“你們都知道誰在東路軍中！”他那已經十分高亢的嗓音突然又提高了半截。

兩廂的吳將都明白將主話語中的未竟之意，本能的豎起了耳朵。牛知節大聲道：“現在，我前軍當進擊汴京，先覆滅其巢穴！甲營胡校尉，你為前隊，先攻中牟，此乃汴京西面的門戶，我將前軍屬下騎隊全部派給你，護衛你的兩翼，你無須擔心，盡可全力攻打，知道了嗎？”

胡校尉趕忙出列躬身大聲應道：“末將自當盡心竭力，拿下中牟，否則自甘當處置。”

牛知節滿意地點了點頭，隨即分派其余諸將，他久聞沙陀突騎飄忽不定，自李國昌時便是天下有名的強兵，吳軍中又少騎兵，唯恐對方是故示南下，引他出兵破之。所以他將麾下各隊部署的十分嚴密，諸隊間相互掩護，唯恐著了李嗣源的道兒。

牛知節領軍走了兩日，已近晚飯時分，相距中牟還有十余裏路，正準備紮營休息，卻只見前面路上一騎飛馳而來，看打扮依稀正是吳軍的傳騎，牛知節心中不由一慌，莫不是著了對手的道兒。他正忐忑間。那傳騎已經跑得近了，那傳騎也不下馬，便在馬背上對牛知節唱了個肥諾，大聲道：“稟告將主，甲營已經攻下中牟，遣小人來報，如何進止當請將主明示！”

“什麽？已經攻下中牟了？”牛知節在馬背上一晃，險些從馬鞍上跌了下來。這也太快了吧，算來甲營到中牟也就兩三個時辰，怎的就攻下此城了。想到這裏，牛知節在馬背上大聲問道：“這是怎麽回事，怎的這麽快？”

那傳騎大聲答道：“稟告將主，我軍離中牟城還有裏許時，那城中守軍便倉皇逃走，臨走前還放了一把火，胡校尉趕忙下令趕快進城救火，此時已經將大火撲滅，城中的倉庫裏還有千余石沒有燒掉的糧食！”

“傳令下去，讓胡校尉多派探騎，不得妄進，小心有詐！”牛知節大聲下令道。輕易而來的勝利反而讓他越發謹慎小心來，他立即下令麾下的部屬加緊修築營壘，還將土壘比平時多修高了數尺，以備敵軍夜襲。

牛知節這一晚躺在榻上，連盔甲都沒有脫下來，可謂是枕戈待戰，可一早起來，莫說是晉軍夜襲，連個遊騎都沒碰到半個，正疑惑不解的洗漱了，準備朝食，卻又有傳騎來報，說中牟城遣使來報，說派出的探騎回來稟告，附近的萬勝鎮、陽武縣等城塞的敵軍皆棄城遁走，臨逃走前縱火的火光沖天，在中牟城中都看的一清二楚，請示將主當如何行事。牛知節聞言不禁啞然，他也不是傻瓜，自然聽得出胡校尉在話語後面的求戰之意，但敵軍的行動也太過詭異了。這中牟城相距汴京不過七十裏地，若是丟了，吳軍幾乎可以直撲城下了，這汴京城本就無險可守，以吳軍的重炮威力，只要攻到城下，最多十天半月就能破城。那時黃河以南，淮河以北這塊天下最富庶的土地便屬於吳國所有，呂方也會成為天下群雄之首了。

牛知節咬了咬牙，沉聲下令道：“傳我的號令，讓胡校尉堅守中牟，待我前軍主力與之匯合！”不過他還是給了自己的愛將一點甜頭：“胡校尉可派少量兵力前出偵查，不過不能超過一個指揮！”

“喏！”那傳騎大聲應了一聲，便調轉馬頭，向來時路上疾馳而去。牛知節看著傳騎遠去的背影，擦了擦額頭上並不存在的汗水，對一旁的部將下令道：“快遣使趕往朱總管那裏，將這邊情況通報於他，請他快派援兵前來！”

此時的汴京本是唐建中初，節度使李勉所築。周長二十裏有余，共有十門。西面有兩門，靠南面叫閶闔門，又因為其面朝鄭州，故名鄭門，朱溫篡位之後又改為開陽門，平日裏西面而來商旅百姓多半都是由此門進入汴京，是以十分繁盛，城外的望亭外已經自發的形成了一個小集市。而此時的開陽門外卻是一片蕭條，平日裏那些依靠往來商旅過活的茶鋪、餅鋪自是不用說了，就連道路兩旁的楊柳也被砍倒了不少，道路兩旁隨處可見倒斃的人馬屍體，唯有那處望亭還剩下半邊墻壁上那一行行詩詞還能猜測出幾分昔日的繁盛。

一隊軍馬沿著官道向開陽門行來，看甲械旗號，正是東來的吳軍，粗粗算來馬步足有七八百人，後面還拖著四門輕炮。原來那胡校尉貪那攻下汴京的大功，又不敢違背將主的命令，便耍了個花樣，從其他幾個指揮中抽出兵卒，加入那個指揮中，便硬生生將牛知節口中的“一個指揮”變成了七八百人。