第099章 鎮撫

商錦忠小心的接住墜落下來的屍體，以免落地的動靜引來麻煩，隨即他對身後做了個手勢，兩個身手矯健的漢子便爬上了望樓，一陣短促的掙紮聲之後，望樓重新安靜了下來，一個人探出頭來，對商錦忠做了個一切平安的手勢。

商錦忠走上望樓去，這個望樓是附近區域的制高點，就算是夜裏，如果地道口那邊動靜太大的話，也瞞不過這上面的守兵，一定要先取下。商錦忠上得望樓，從懷中取出事先準備好的火折子，點著了後舉了起來，對外面劃了三個圓圈，隨即凝神細看了起來，片刻之後，遠處的黑暗中也升起了一團火光，也劃了三個圓圈。商錦忠看到城外的同伴已經看到了自己發出的信號，這才松了口氣，轉身對手下低聲下令道：“好，你們五人去放火，剩下的人在地道口四周警戒待命！以火起為號，先奪取大門！”

“喏！”

房間裏，周虎彪早已睡熟了，這幾天來他也著實的累的緊了，有節奏的鼾聲仿佛悶雷一般。突然屋外傳來一陣急促的腳步聲，房門“碰”的一聲被撞了開來。滿臉驚惶之色的親兵嘶聲喊道：“將軍，不好了，府中多處著火了，賊寇已經進城了！”

“啊？”周虎彪猛的一下從榻上坐起，一把抓起放在榻旁的佩刀，光著腳便沖出門外，只見朦朧的晨光下，目光所及之處已經四五處火光，煙柱直沖天空，耳邊滿是喊殺之聲！身邊的吳兵正如無頭蒼蠅一般亂竄，正是城破的景象。

“事已不可為矣！”周虎彪定下神來，厲聲下令道：“快牽馬來，我們趕快突圍！”

八天後，建鄴城。吳王宮內。呂方斜倚在錦榻上，雙目微閉，身旁數名參與機要的重臣正低聲稟告各處來的奏折。

“自去年冬天以來，湖南州縣多未下雨，國中大旱。亂民四起，圍攻郡縣，殺害長吏。八日前，有巨賊圍攻衡州，衡州刺史周虎彪戰之不勝，身死城陷。賊中渠首偽稱馬殷，自署官吏，分遣將校攻掠州縣，其眾不下二十萬，其余賊首皆受其封敕，尊其為長上。臣延規兵微將寡，只能困守潭州，望主上奮雷霆之威……”

“罷了！便念到這裏吧！”呂方擺了擺手，讓正在為其誦讀奏折的高奉天停了下來，低聲道：“高卿，情況也說的差不多了，說說你以為當如何應對！”

“是，大王！”高奉天稍一沉吟，便沉聲道：“以鐘延規信中所言，此次湖南民變乃是饑荒所致，並非外敵策動。但衡州乃城郭完備的堅城，又有周虎彪這等宿將，還有一營精兵把守，糧械充足，居然也落入賊手，不可以烏合之眾相待！”

“嗯！”呂方微微點了點頭，目光轉向一旁的陳允，陳允會意的答道：“高公所言甚是，馬殷現在正在建鄴城中，自然是不可能在亂賊之中，但賊首知道以其為號召，又知道自署官吏，分遣將校，只怕並非鄉野愚夫，不可小視。而且衡州失守之後，我軍在湖南中南部便再無據點，潭州便直當賊鋒芒。若潭州再失，只怕蜀軍也會妄動，那時嶽州、江陵危矣，只怕主上經略荊襄，進取中原的大計也不可復問了！陛下當稱其勢未張，遣一重臣領大軍，將其速速撲滅！”

“嗯，鐘延規上了這份折子，想必也是收拾不了局面！”呂方臉上似笑非笑，全然沒有看出遇到大變時該有的負面情緒，他右手無意識的把玩著腰間的玉墜，突然對眾人問道：“那當如何處置這鐘延規呢？”

呂方此言一出，堂上氣氛頓時凝重了起來。此間人都是精明到了極點的，事先也未嘗沒有聽說過鐘延規在湖南八州之內橫征暴斂，盤剝百姓的事情，豈有不知道激起這麽大規模的民變，肯定和他先前的作為有莫大的關系。但這鐘延規的妹子鐘媛翠乃是陛下的妃子，鐘媛翠還已經替呂方產下二子一女，便是看在陛下愛妃的份上也不能說；更不要說鐘延規的橫征暴斂多半都是為了世子的大軍軍需，陛下年事已高，眼看這基業就是世子的了，自己在這裏說了鐘延規的不是，誰知道會不會牽連到世子，在這種事情上若是說錯了話，那可是永世不得翻身的下場，還是少說為妙。

呂方看見手下幾個重臣都這般模樣，心中豈是不明白究竟的？便微閉雙目，低聲道：“我有些累了，你們先下去吧！”

“微臣告退！”幾名重臣趕忙起身行禮退下，堂上便只剩下呂方一人，斜倚在錦榻之上，似睡非睡的。過了半晌，呂方輕輕地拍了拍一旁的桌面，在屏風後面伺候的施樹德趕忙上前，低聲道：“大家有何吩咐？”

“替我將舍人崔先生請來！”

“喏！”

數刻鐘後，崔含之來到門外，自從他和呂方聯姻之後，在朝中便一日三遷，如今已經身居中書舍人之位，掌管傳宣詔命，雖然位置相對於陳允、高奉天等老臣來說還低些，但參與機要，權位極重，正是符合古時“位高則權微，位卑則權重，大小相制”之說，隱然間已經有“隱相”之說了，先前鐘延規的專折到時正好他昨天當了一天的值，回家中休息，剛剛洗漱完畢便又被宮中的使者招了回來，雖然倉促的很，但他依然服侍整潔，舉止得體，讓一旁引路的施樹德不由暗自贊嘆，這才是大臣之體。