第126章 尾聲（三）

六天後，洪州，這座已經有千余年歷史的古城在鐘傳死後的短短數年時間裏，已經數易其手。從城內外隨處可見的殘垣斷壁和往來行人臉上的饑色不難看出，剛剛離去不久的戰亂給這裏帶來了多麽沉重的傷害。

街角傳來一陣沉重的腳步聲，街道上的行人本來麻木愁苦的臉上現出了恐懼的神色，紛紛退到兩旁的水溝旁，跪伏在地，一動不動。很快，從街道拐角處走出一隊披甲士卒，簇擁著一座乘輿，從他們黝黑的皮膚上的紋飾和耳邊鼻孔上的飾環來看，這些士卒並非是本地人，倒有些像是被古人蔑稱為“南蠻”的南方少數民族，在鎮南軍西部和南部的山脈區域裏有不少這種蠻子，他們聚族而居，互不相屬，大者吞小，弱者服強，當年鐘傳手下的鎮南軍中就有部分是由這些“蠻子”組成的，但一般只是作為輔助或者炮灰存在，像這般大搖大擺的行走在洪州這樣的統治核心大街上，倒是極為少見。

鐘延規坐在乘輿中，正皺眉沉思些什麽。此時他的容貌和幾年前已經大相徑庭，他頷下濃密的胡須已經刮得幹幹凈凈，昔日飽滿的兩頰凹陷了下去，嘴角現出兩條細紋來，一副愁苦之像。若不細看，又哪裏能看得出這乘輿上坐便是那個豪勇雄壯，孤身拜祭亡父，又殺出洪州的鐘延規呢？

這時一人從行伍後快步趕了上來，至鐘延規身旁附耳低語道：“留後，廣陵那邊傳來消息，六天前鎮海軍已經破城！”

“嗯？”鐘延規擡起頭來，臉上並無訝異的神色，更多的是沉重，那親信見鐘延規這般模樣，低聲勸慰道：“主公何必憂慮，您不是早就向那呂方行款，依附與他，他攻下這廣陵，也算是我方一大臂助了。”

“臂助？”鐘延規苦笑著搖了搖頭：“呂方是何等人物你難道不知道，他若是淮南相持不下，騰不出手來倒也會出兵相助，不允許他人插手江西之地，可他現在已經攻破廣陵，一旦騰出手來，又豈會放過我們？只恐從今之後洪州再無寧日呀！”他感嘆了兩聲，轉而問道：“廣陵城破，徐溫呢？還有楊隆演他們呢？”

“徐溫自殺，被懸首北門，楊隆演已經落在呂方手中，生死不知。”

“當真是什麽不順什麽來！”鐘延規搖頭道：“徐溫身死倒也罷了，楊隆演若是落在呂方手中，他必會拿這個大做文章，本來他就軍力雄厚，又有了這大義名分，兩廂結合起來，稍加招撫，只怕這淮南諸州十之八九都會落到此人手中。”說到這裏，鐘延規神色越發苦澀，嘴角的那兩道細紋越發深陷，整個人好似一下子老了十歲一般。

鐘延規身旁那親信聞言苦思了片刻，突然得計道：“留後，呂方興盛，湖南馬相公必然顧忌，他本就對留後頗為借重，我們何不向其借兵，我們兩家合兵，又具有上遊之勢，未必不能與呂方相抗衡。”

鐘延規低咳了一聲，那親信才警醒了過來，原來此時鐘延規身旁隨侍的那些“蠻子”兵便是湖南馬殷借與鐘延規的，在這些兵面前說話自然要注意些。先前呂方在潤州大破淮南兵，徐溫沒奈何只得遣使緊急從江西召回周本、劉威，而委任鐘延規為鎮海留後，想要利用此人在江西的潛勢力牽制住已經依附呂方的危仔倡，免得己方撤兵之後整個江西落入呂方手中。可徐溫萬萬沒有想到的是，這鐘延規在周本、劉威面前信誓旦旦忠心耿耿，可他們兩人前腳剛領兵走了，鐘延規後腳就將留在洪州的淮南軍官盡數擒拿送走，宣布易幟投靠呂方。當然鐘延規也知道在這個亂世不可只投靠一家，要給自己多留一條後路，便暗中遣使向湖南馬殷借兵，以挾“馬”自重，壯自己聲勢，馬殷也樂得支持他來將應付鎮海軍未來的威脅，湖南當時多有蠻人，馬殷便征調了千五蠻兵給了鐘延規。鐘延規拉著這張虎皮來嚇唬江西本地豪強，一手打一手拉，竟然讓他將零打碎敲的占據了江、洪二州和吉州一部分，不知不覺間已經成為了江西境內最大的一股勢力。這些事情呂方也看在眼裏，只是正全力和淮南相爭，一時間也抽不出手來應付江西的事情，便全只當不知道，對於鐘延規遣使前來之事，只是派出一個無足輕重的小官員應付著，卻並不表態。

此時一行人到了故鎮南王府，鐘延規與親信回到房中，待到婢女上過了茶退下後，那親信問道：“臣下方才陋見，留後以為如何？馬公寬厚，若您開口，其必會遣兵相助的。”

鐘延規搖了搖頭：“我倒是不擔心馬公是否出兵的事情，畢竟呂方如今已經據有下遊之地，而馬公位居上遊，兩方形勢必有一戰。馬公也不是傻子，自然知道這點，既然反正必有一戰，那在別人地盤上打總勝過在自己地盤上打。只是……”