第073章 決戰（一）

淮南軍即將出兵的消息很快就被傳遞到了鎮海軍這邊，畢竟兩軍相隔不過三十裏地，偵騎哨探無數，一支數萬大軍出發前的動靜是不可能瞞過這麽多雙眼睛的。身為行營都統的王佛兒立即召集諸將，準備未來的決戰，此次出兵，雖然呂方號稱十萬之眾，但是其中的核心力量不過五萬人，主要由殿前親軍、親軍組成，殿前親軍有左右二廂，各轄十五指揮，編制十足有余，共一萬五千人，由殿前都指揮使統轄，但由於此位太過緊要，平日裏都是空著，殿前親軍的兵權實際上由呂方親自統管，有時讓王自生以檢點殿前諸軍的名義暫時代理。而親軍則是六坊，每坊各有八千人，剩下的則是團結兵，弓箭社之類的輔兵，除了蘇、湖二州的部分團結兵由於毗鄰淮南，有一定的戰鬥力，剩下的戰鬥力都很弱，他們的主要任務是守衛沿途的補給線，據點，還有修築壕溝營壘等勞作。而在武進城下，集中了殿前親軍左右二廂，還有親軍四個坊的兵力，可以說鎮海軍的百分之七十以上的戰力都集中在這裏了，可以說此戰的勝負就決定了呂方的未來的命運也不為過。

而經過這麽多天的偵查，王佛兒對於敵人的總兵力有了個大概的了解：李簡手中的江東兵大約有一萬兩千到一萬五千之間，朱瑾的援兵大約有三萬人，這個和實際情況差距不遠，但由於淮南軍良好的隱蔽工作，王佛兒對敵方騎兵的數量的估計是完全錯誤的——四千到五千，還不到實際數量的一半。雖然如此，王佛兒對於敵軍騎兵方面的優勢也給予了相當的重視——鎮海軍的騎兵大約只有兩千左右，這已經是多年來呂方這些年來苦心經營的結果了，雖然其中有大約一千重裝甲騎——這是人工繁衍阿拉伯馬的結果，但王佛兒還沒有自大到認為可以和擁有沙陀鐵騎的淮南軍在騎兵上相抗衡。所以布陣時他特別在這方面做了相應的考慮，由於武進城的東南面是江南運河，西北面江南運河，而向右則是起伏不定的丘陵地帶，一直延伸到北面的澡港，那裏是大片生長著蘆葦的濕地，而戰場就在其中。

淮南軍前進的速度並不快，從奔牛塘到武進城大約有三十裏的路程，可是淮南軍花了快兩天功夫才到——這是意料之中的事情，誰也不願在行軍中消耗士卒的體力，這就給了王佛兒充裕的時間部署自己的軍隊，根據地形，王佛兒以自己在蘇州是所領的第二坊和蘇州團結兵為左翼，羅仁瓊指揮；第六坊和湖州團練兵、騎兵為右翼，王許指揮；而殿前左廂和第三，第五兩坊兵為中軍，自己居中冊應，殿前右廂為預備隊。他打算采用中央突破的戰術，用最強力的中軍沖破敵軍的陣線，然後向左旋轉，將敵軍趕入江南運河去。由於左翼緊靠運河，不用擔心淮南軍使用騎兵從那邊迂回，所以王佛兒將自己手中不多的一點騎兵集中到了右翼，以防止敵軍的突破，他打了最壞的打算，即使淮南軍的騎兵在右翼取得了勝利，也很難做很遠的追擊——右翼的後方不遠處就是鎮海軍的營壘，王佛兒在營壘中留了不少團結兵，這些軍隊野戰不行，躲在壁壘後面射箭還是可以的。

淮南軍抵達的當天並沒有爆發什麽激烈的戰鬥，形勢對鎮海軍不太有利——淮南軍的輕騎打敗了他們的同行，迫使他們退到距離己方步兵陣線相當近的地方，披散著頭發，做胡人打扮的沙陀騎兵在鎮海軍的陣前來回馳騁，炫耀著自己的騎術；有些張狂的還揮舞著長矛，矛尖上挑著鎮海軍的首級或者丟下的頭盔，向敵軍挑戰，可對面的鎮海軍卻毫無反應，仿佛根本沒有看到眼前的情景。

突然，隆隆的鼓聲從淮南軍的軍陣中響了起來，一開始是中軍的鼓聲，之後越來越多，數不清的戰鼓按照同一個節奏響了起來，仿佛一只巨大的水泵，從每個人的心臟中抽出更多的血來，不少士卒都只覺得身上的甲胄緊的喘不過氣來，仿佛是整個人膨脹了一般。隨著一陣鼓聲，淮南軍的弓箭手們前進了數十步，開始在軍官們的指揮下，向敵軍拋射羽箭——由於騎兵的優勢，他們不用擔心鎮海軍用騎兵驅逐他們。在他們射擊的同事，對面也飛來了還擊的箭矢和石彈，兩邊的行列都出現了缺口，旋即被後來者補上。

淮南軍的弓弩手在發射完了五只箭後，便紛紛向後退去，消失在己方前進的人浪中，淮南軍的步卒放低了矛，開始緩步前進了，正像一塊石頭由高處滾下，每時每刻都在，每時每刻都在集聚著力量，他們也是這樣，從慢步變為跑步，又變為奔馳，然後以可怕的速度向前挺進，像雪崩似地無法抑制，準會摧毀擋在路上的一切。大敵被他們的踩踏得呻吟、顫栗。