第054章 回師

“茂章所言甚是，你一路趕回來也累了，先下去歇息吧，待神福領舟師返回，打通江路，再領兵渡江。”楊行密見王茂章滿身塵土，臉上滿是疲憊之色，方略也已經大定，正要起身，卻看到門外進來了兩名婢仆，手中端著一些吃食，不由得一愣，卻看到王茂章站起身來，大大咧咧的將托盤結果，拿了一塊胡餅便往嘴裏塞進去，一邊吃還一邊嘟嘟囔囔地說：“大王莫怪，某家這一路上都沒吃過一頓安頓飯，實在是餓的緊了。”

楊行密見王茂章這番舉動，不由得笑了起來，這王茂章與田覠、安仁義等人不同，乃是楊行密帳前持戟衛士出身，積功而至今日之位，於是兩人私下的關系要更為親密一些。

“茂章，如今你也是軍中大將了，言行舉止也要小心注意些了，小心惹來旁人恥笑。”楊行密笑道。

“大王說的是，某家自會小心的。”王茂章狼吞虎咽的將食物一掃而空，又喝了兩口熱湯，拍拍肚皮，道：“對了，上次北上攻打徐州之時，徐溫督運糧船，十分穩妥，這次便讓他來做某家的副將吧！”

“也好，徐溫這幾年來倒是長進了不少，說來他也是當年一同起事的老弟兄了，這次便讓他同你走一遭吧。”

李神福站在船首之上，身後便是大隊的戰船，猛烈地江風迎面吹來，將他身後的旗幡刮得獵獵作響。身後的士卒水手們正在忙碌著，準備開航前的諸般事宜，疑惑的目光不住的往主帥的背影上投過來。

自從李神福與劉存二人領大軍東征，兵臨武昌城下之後，杜洪便一面死守不出，一面派出信使向朱溫求援，朱溫當時主力正與河東激戰，便修書與遣使語荊南節度使成汭、武安節度使馬殷、武貞節度使雷彥威，令其出兵救援杜洪。馬殷、雷彥威二人皆不過虛與委蛇，唯有成汭既畏朱溫兵強，又欲侵江淮之地自廣，盡起舟師，由江陵沿江東下，救援杜洪，其舟師中有可以裝載千人的巨艦，然而馬、雷二人卻大發舟師，趁成汭大軍出擊，江陵空虛，突襲破城，將城中財物吏民盡數掠去，成汭軍中得知消息後，士氣一落千丈，軍心動搖。李神福趁機猛攻，大破成汭水師，成汭本人也投水而死，李神福俘獲戰船兩百余艘，回師包圍鄂州，檣帆遮掩大江，一時間軍勢之盛無兩。

正當此時，李神福得到了廣陵趕來的急使，得知田、安二人叛亂，盡焚東塘的淮南水師，於是他留下劉存繼續圍攻杜洪，自己領輕舟順江而下，由於鄂州之地深處敵境，四周的馬殷、雷彥威等人也都是當世梟雄，若讓其得知淮南內部生亂的消息，便會生出機變來。李神福隱瞞消息，只與劉存二人看罷書信後便將書信燒毀，封鎖消息，就連水師軍士也只得到命令，說上遊有敵軍水師來襲，並不知道是要返回淮南。

淮南水師訓練有素，很快一艘艘戰船便起錨駛向江中，由於有足夠經驗架勢樓船的水手不足，李神福將許多俘獲的江陵水師戰船都留在了鄂州，自己只帶了那些熟習的淮南快船出航。待所有戰船到了江心，李神福突然下令道：“全軍轉舵向東。”

“向東？”一旁的傳令校尉還以為自己聽錯了，明明先前是說上遊來了敵軍戰船，應該是向西呀！正疑惑間，李神福低聲喝道：“轉舵向東，違令者斬！”

這次那校尉聽的清清楚楚，在都統的聲音裏，他明顯感到了一絲不耐煩，他立刻快步跑到舵手旁，大聲重復著李神福的命令。

江岸上，劉存看著江面上的戰船一艘艘調轉船頭，向下遊駛去，臉上滿是憂慮。這時一旁的親兵驚訝道：“咦？水師的弟兄們怎麽往下遊駛去了，莫非是回淮南了？”

“卑微小卒，妄論軍機，來人，給我拖下去打上二十皮鞭。”劉存猛然喝道，那親兵還沒搞清楚是什麽回事，便被拖到一旁，剝去衣甲，綁在樹上，吃了二十鞭子，饒是他身強體壯，這生牛皮的鞭子抽在身上，也早就痛昏過去了。

劉存轉過身來，盯著手下親兵沉聲道：“你們也是跟我多年的老弟兄了，應該知道我劉存不是個待下苛刻的人，將來你們就知道為何今日這廝要吃苦頭了，兵兇戰禍，勝負無常，一個多月前那成汭還是一方節度，擁十萬之眾，如今卻只是江中的一個水鬼罷了，為將者不得不小心從事呀。”

眾將兵聽到劉存的話，紛紛拱手應諾，劉存點了點頭，便轉身往營盤走去，走了兩步便停住了，指著那個倒黴蛋道：“這幾日的勤哨便免了他的吧，晚上給他弄點好金瘡藥，莫要留下什麽病根。”

江面上，大隊的淮南戰船正順江而下，天上已經滿是烏雲，不過是剛剛到了晚飯時分，天色便昏暗的很，如同深夜一般。幾乎每艘船只都上了滿帆，猛烈的江風將一張張船帆都吹得鼓囊囊的，順風順水，船隊的速度十分驚人。