第083章 謠言

天復元年（901年）八月，湖州安吉城刺史府節堂，呂方身著緋色官袍，正在細細查看著一份文牘，過了好一會兒，呂方擡起頭來，問道：“你這些消息是否證實過？”

堂下正謹候著的一名書吏趕緊稟告道：“屬下從往來於杭州的商人得到這消息後，趕緊從多處查證，得來的是眾說紛紜，有說錢繆那廝已經病亡，也有說為亂兵盜賊所殺，不過杭州那邊必定發生了什麽事，從那邊進來的海產，鹽和其他貨物都有不同程度的漲價，已經派人從那邊潛伏的探子那裏求證消息，只是時間緊的很，還沒有得到答復。”說到這裏，那書吏又從懷中取出一疊紙呈了上來，上面詳細書明了帶來消息的諸名商人姓名和具體措辭，以及各種漲價貨物的具體價格變化。

呂方一邊瀏覽那些材料，一邊詢問道：“那對面的許再思有什麽動靜，是否有準備跡象。”

那書吏苦笑道：“再過不久便是防秋的日子，那邊便是無事，也是防備緊得很。”

呂方彈了一下手中紙張，啞然失笑道：“說的不錯，某家倒是忘了這點，罷了，你先下去吧。”

那書吏聽到呂方的話，拜了一拜，小心退到了門口才轉身離去。原來自從楊行密向錢繆交換俘虜後，錢繆除了留下秦斐，將其余淮南將領盡數放回，淮南和鎮海兩家停止了大規模的軍事行動，只有半獨立地位越發明顯的田覠還在派遣將領四處侵掠兩浙，而各自占領了半個湖州的呂方和許再思，除了在秋收季節互相在邊境附近搶強割對方的谷物外，也停止了敵對的軍事行動，雖然經過這幾年的苦心經營，在安吉、長城兩縣內的豪強要麽成為了莫邪都的“義從兵”，要麽被迫分家，成為中小型的自耕農，軍資儲備也大大提高，自己的文武班底已經初步形成，但是由於地盤有限，實力還是弱小的很。可是到了天復元年的八月，呂方突然得到了一個驚人的消息：兼領浙東、浙西兩道節度使的錢繆病死了。

那書吏離開節堂後，偌大的節堂空蕩蕩只剩下呂方一人，只見他細心的將那疊紙張翻了個七八遍，口中自言自語道：“奇怪了，我記得歷史書上說錢繆活了很多年才死的，好像還修了很多海塘，怎的現在就死了，莫非是我的到來改變了歷史？可這些材料都是說的耳聞，聽說，並無半點實據，如今馬上就要秋收了，民力缺乏，並不適宜用兵。可這消息若是真的，那可是擴張實力的好機會，先動手就得了先手呀。”想到這裏，呂方越發焦躁起來，這些年來，他在湖州潛心經營，可楊、錢兩家和睦，便如同一潭清水，哪裏有他渾水摸魚的機會呢？難道他這個穿越者就要一輩子當這個“半州”刺史嗎？

與此同時，廣陵淮南節度使府，楊行密斜倚在幾案上，正在聽著謀士高寵說著錢繆被殺的消息。只見楊行密頭發已經花白，昔日筆挺的腰杆也已經佝僂了起來，那雙明亮的眼睛也變得渾濁不清了，高寵敘說情報短短的半盞茶功夫，楊行密一直在不住的敲擊自己的腰肋，好似在強忍什麽痛苦一般。

“大王，要不讓人送來錦墊，墊在您背後，那樣會舒服點。”高寵看到楊行密這般模樣，趕緊停止匯報，低聲問道。

楊行密搖了搖頭，強挺起腰，可立刻腰肋間一陣刺痛，饒是他身經百戰，也由不得輕呼了出來，高寵見狀，趕緊趕到堂下，一會兒大夫便上得堂來，去了藥囊敷在楊行密腰間，過了好一會兒，楊行密才緩過勁來，吩咐大夫退下來後，苦笑著對高寵說道：“高賢侄見笑了，老夫年輕時日行三百裏，力舉四百斤，可現在卻這般模樣，一身的老傷都過來討債了，也不知還能再熬幾年。”

高寵見他這般模樣，拱手道：“大王說笑了，年老不以筋骨為能，人人都是一樣的，要不今日屬下先退下了，這事待到明日大王精神好點再說。”

楊行密卻強打起精神道：“賢侄且說，這老骨頭還挺得住，一日不取上遊之地，某家死也閉不上眼睛。”說到這裏，楊行密取了兩個錦墊放在一旁，靠在上面。

看到楊行密這般模樣，高寵只得說了下去，待到他報告完畢，楊行密便靜靜坐在那邊思考，間或那渾濁的雙目閃過一線精光，仿佛閃電一般。

原來雖然在清口之戰中，淮南大破宣武軍，解除了朱溫南下的威脅，可朱溫後來北破幽州劉仁恭，西破河東李克用，關中又無強藩，其他幾個方面已經沒有了壓力，能夠在淮北一線的蔡州、徐州皆有精兵強將把守，若不是朱溫注意力已經到了關中的朝廷，說不定又會在此南下進攻淮南。加上割據升州（南京）的馮弘鐸，位處廣陵潤州之間，地勢緊要，又有一支強大的樓船舟師，雖然名義上位居楊行密之下，可桀驁不遜，仿佛楊行密腋下的一只刺猬，難受的緊，使得淮南無法大軍西向，奪取上遊之地。於是，這幾年來，楊行密與朱瑾屢次領兵北上，進攻徐州，希望能夠奪取徐州，和青州王師範聯盟，互為犄角，與朱溫相抗，結果他年紀本來老了，加上他出身卒伍間，老傷極多，去年北上時便積勞成疾，臥床已久。