第六百四十六章 保證未來

一場春季時的暴雨將洗去了裏士滿街頭的塵埃，作為美利堅聯盟國的首都，此時，這裏似乎不見了曾經的風雨飄搖，反倒多出了幾分輕松——羅伯特·李已經將聯盟國從失敗的邊緣挽救了回來。

作為一個擁有數百萬人口的“國家”，在過去的兩年多之中美利堅聯盟國存在一直顯得有些尷尬，幾乎是從美利堅聯盟國宣布獨立於，其就展開了積極的外交斡旋，試圖與包含法蘭西以及英國在內的國家協商建交。但是最終聯盟國僅正式取得德國境內一小公國的薩克森-科堡-哥達王朝恩斯特二世公爵的外交承認。聯盟國在外交上無疑是失敗的一方，因為中美兩國間的矛盾使得英國一直站在支持華盛頓的一方。而法國，直到法國入侵墨西哥之後，雙方才開始進行斡旋。但是最終法國在安提耶坦戰役與林肯發布解放奴隸宣言後退縮。從美國的內戰爆發之後，歐洲各國采行中立政策，在無正式外交關系的情況下與聯盟國代表進行非官方會面。

相比於歐洲各國的所謂的“中立”，中國無疑則表現的更為積極，則采行國際法則，視交戰中的南北兩方為交戰國，甚至為了保護本國的商業利益，向裏士滿派出了外交官，當然，直到現在，中國都沒有真正承認南方聯盟國，但設立官方辦事處以及準許聯盟國向中國派出外交官等一系列的舉動，無疑是在向世人表明，中國已經承認了聯盟國。

事實上，南北戰爭爆發之後，中國一都是堅定不移的站在聯盟的一方，即便是在本國陷入戰爭的情況下，也竭盡全力的保障著對聯盟國的出口，當然，聯盟國的棉花，同樣也是中國所需要的。

“棉花！”

在裏士滿中國駐聯盟國的辦事處內，的手中端著一杯威士忌酒，他看著面前的這個剛剛從國內抵達聯盟國的助手說道。

“對於我們來說，棉花當然非常重要！”

棉花的重要只是在某種程度上，南卡羅來納的議員詹姆斯·哈蒙德在他1858年著名的演說“棉花王”中曾花言巧浯地提道：“如果有三年不供應棉花，情況將會怎麽樣呢？英國就會馬上垮台，而且除了南部，整個文明世界將跟著垮台。不，你們不敢就棉花發動戰爭。任何世界上的大國都不敢就此發動戰爭。棉花就是王！”

棉花就是王！

這根本就是一個笑話！

聯盟曾經試圖用禁止棉花出口來換取英國、法國的幹預，但是他們的想法卻是失敗的，禁運也不可能引起他們的幹預。在現實世界之中，大國是不大可能屈從於經濟訛詐。棉花王的統治權威是一種幻想。面對南方禁止棉花出口的現實，英國在印度和埃及等國開辟了另外的棉花來源。雖然這種棉花的質量比南方棉花差，而且數量最初也很小，但後來數量在不斷的增加，而現在南部也改變了它的禁運政策，試圖盡量通過嚴密封鎖線運出棉花以支付軍備進口所需的費用。

“但是棉花真的很重要嗎？”

面帶著微笑，的語氣中帶著一絲嘲諷。

“對於聯盟國來說，他們或許覺得有棉花對於我們很重要，但是他們卻不知道，在過去的兩年間，美棉在國內的種植面積已經超過五千萬畝，如果順利的話，優質的美國大陸棉產量將可以基本滿足國內的需要，當然還需要補充大量的本土棉，畢竟，這兩年棉織業的發展是爆炸式的！”

戰爭爆發之後，因為英國棉紗來源的繼絕，國內大型棉紗廠迅速興起，幾乎每個月都有一家大型棉紗廠建成，而棉紗業的膨脹刺激著棉花的進口，也正因如此，中國才會成為聯盟棉花的最大進口國——即便是在棉花禁令之下，這是身為駐裏士滿代表的於德裏外交努力的結果，與聯盟國政府達成了軍火交換棉花的協議。因為中英兩國間的戰爭，裏士滿政府不得不放棄部分禁令，他們很清楚，在中英兩國陷入戰爭的時候，他們都不可能插手美國的戰爭。

作為一個大國，進口是永遠不可能滿足國家需要的，美棉的進口固然在短期內滿足了需要，但是推廣美棉卻是各級官廳的任務，經過官廳的努力，優質的美棉種植面積不斷的加大，當然真正的原因是，美棉完成了本土的馴化，種子不會退化。

“至於美棉……你來的時候，應該看到，我們從這裏運棉花，貨船需要先穿過加勒比海，然後停靠在科隆，通過鐵路把棉花送到巴拿馬城，然後再裝船，再橫穿整個太平洋抵達中國，這有多遠？”

一聲反問之後於德裏喝了一口威士忌酒，來到美國已經幾年的他，早已經習慣了這種西洋式的生活方式，畢竟在很多情況下，他需要用這種方式與美國人打交道。

“所以美棉被取代只是時間問題！”