第六百四十章 私相授受

北美公司！

在中國的行政體制之中，這恐怕是最為特殊的存在了，因為這並不是一家普通意義上的公司，北美公司成立於開宏前二年，也就是1856年，當時成立這一公司的目的非常簡單——為獲取建造船舶所需的硬木。

因為造船需要大量的優質硬木，而這正是中國所欠缺的，即便是當時剛剛奪取的遠東濱海、庫頁島等地也缺少如橡木等優質硬木，為了獲得造船用的木材，中國把眼光投向了大洋彼岸的北美，投向了北美。

而此時的北美太平洋沿岸地區，美英兩國剛剛完成分割，按兩國於1846年簽訂《奧勒岡條約》，兩國的領土以北緯49度劃分，該界以南的地域（除溫哥華島和海灣群島外）全歸美國，兩國並治哥倫比亞地區的局面亦告結束。兩國雖已簽訂協議，但英國仍對美國存有戒心。為了進一步確立其主權，英國於1849年正式於溫哥華島建制，成立溫哥華島殖民地，首府設於維多利亞。維多利亞位於英美南部邊界附近，以示從此不再割讓領土。哥倫比亞區余下在四九線以北的地域則歸入新卡利多尼亞，仍屬英屬北美轄下的未建制範圍，繼續由哈德遜灣公司人員管理。

盡管當時溫哥華島殖民地尚是一片蠻荒，對於急欲發展經濟的殖民地政府來說，他們自然不排斥中國的投資。當時中國對於北美一直都是持以謹慎態度，即便是在克裏米亞戰爭期間，雖然俄國無力東顧，督政府的行動也止於堪察加半島，而未曾染指阿拉斯加。

而當時需要英國支持的前提下，在北美伐木地的選擇上，更是持以謹慎態度，最終選擇了同哈德遜灣公司簽署合同，以五萬英鎊租借落基山脈以西地區作為伐木地，租期為99年。

對於中國而言，這是一個極為合算的生意，也正是以此為標志，北美公司正式成立，並於當年向布勒內灣運去了第一批伐木工人並建起了第一座鋸木廠。

在過去的多年間，北美公司的大型運木船向國內運輸了大量的珍貴硬木，政府從中獲利更是超過千萬元。但是在中英兩國戰爭爆發之後，位於英國領土上的屬於中國的北美公司就成為了一個尷尬的存在。

而現在朱宜鋒之所以會問道內政大臣，正是因為北美公司特殊情況，他是不同於殖民地的殖民地，所以在成立殖民地部的過程中，北美公司仍然由內政部負責管理。

“陛下，北美公司已經多次致電內政部，詢問帝國政府對待北美究竟作何態度！”

曾國藩直截了當的問道。

“是特許地四萬民眾的殷切期待著帝國本的回應吧！”

望了曾國藩一眼，朱宜鋒微微一笑說道：

“不要覺得這麽問有什麽，其實，他們是應該這麽問的。”

又頓了一下，朱宜鋒才說道：

“要知道，當初可是咱們把人送過去的，如果咱們不聞不問了，老百姓的會怎麽想？曾卿，你也曾入仕滿清，你說說，咱們中華朝與滿清有什麽不同？”

入仕滿清，這可以說是很多大臣身上的“汙點”，可是對於這個“汙點”他們從來不敢想著洗清，而是千方百計的變本加厲的詛咒滿清，因為只有如此，才能表明他們的忠心，在所有的中華朝大臣之中，論及反滿，恐怕當數他們的態度最為堅決。

現在聽到陛下提及這件事，性格十分謹密的曾國藩，並沒有立即回奏，而是想了一會才說道：

“陛下，滿清者視我漢人為奴仆，螻蟻，視海外我華民為天朝棄民，斷不會為其所主張，而我中華朝則是四海一家，只要是我華人，理應加以維護，再則，開拓疆域於萬裏之外，以安置國內無地之民眾，更是陛下首創之善舉，海外僑民焉能不顧。”

“嗯，道理確實是這個道理。”

點點頭，朱宜鋒說道。

“其實相比於非洲、南洋以及太平洋殖民地，真正最適合移民居住的恐怕就是北美了，北美的氣候於本土相似，以移民死亡率來說，東北以及濱海移民的死亡率幾乎不值一提，而其它熱帶殖民地死亡率卻高達5%，最高時曾高達15%，甚至20%……”

有些數字，即便是直到現在，朱宜鋒也不會忘記，正是因為那些地方的環境惡劣，才使得歐洲人選擇了放棄。

“如果朕所記不錯的話，北美公司的特許地，移民死亡率甚至不到1%，這還包括與土人的沖突以及意外死亡，相比非洲，那裏才是真正的‘天賜之地’啊！”

在這聲感嘆之後，朱宜鋒的腦海中立即浮現出後世於影視劇中看到的壯觀的落基山脈，越過落基山脈，就是一望無際的大草原了！那裏才是“流淌著奶與蜜的應許之地”，只不過，那裏將是誰的“應許之地”？

“朕今年二十九歲。上天若假朕天年，朕必不肯拂了天意，雖朕是我中華朝開國之‘祖’，可有太祖於前，朕自卻不敢妄作‘祖’，但為後世高高地立一創業之‘宗’，大約還是做得到的。”