第五百七十章 不列顛

“不列顛正在面臨挑戰！”

從科隆海戰，直到新一年的元旦，幾乎每天，在倫敦的報紙上，總會用同樣的言語告訴人們一個事實——不列顛正在面對挑戰。

不列顛將會迎接挑戰！

沒有任何人會懷疑這一點，但是不列顛是如何迎接挑戰的呢？

不列顛將會在海上、陸地迎接挑戰！

這是首相帕爾姆斯頓對上議院發表演講時的諾言，而作為承諾的一部分，人們可以從報紙上看到，在英國的每一家船廠內，新型的鐵甲艦正在建造，一艘艘鐵甲艦擠滿了不列顛的船台，而在倫敦塔新型的後裝線膛槍已經定型，阿姆斯特朗公司正在拼命趕班加點的生產後裝炮。英國正在動員自己的每一分力量，以迎接來中國的挑戰。

“不列顛正在為自己的懈怠付出代價！”

所有的一切都證明著這一點，從“廣州灣海戰”世人第一次見識到鐵甲艦以及後裝炮的威力，再到後膛槍的出現，英國人始終都保持著一種不列顛式的冷靜，而現在，他們付出了代價，至少在帕爾姆斯頓首相的演講中。不列顛並沒有失敗，現在的挫敗不過只是武器上的挫折罷了，現在英國正在挽頹勢。一旦鐵甲艦以及後裝的線膛槍炮大量服役之後，他們很快就可以擊退中國人。

可是在此之前呢？

在此之前，皇家海軍只能龜縮於英倫，眼睜睜的看著中國人不斷的占領他們的殖民地。

在倫敦，每一個人都很清楚大英帝國能夠繁榮昌盛。依靠的就是這些殖民地所帶來的財富。失去這些殖民地，大英帝國立馬就會淪為歐洲二流國家，這可是高傲的英國人絕對不能忍受的。

面對澳大利亞被占領，南非遭到進攻，甚至印度也受到威脅的局勢，身為首相的帕爾姆斯頓，根本就是處於一種焦頭爛額的地步，雖說他早就下定了決心，不能再失去海外殖民地了，畢竟失去殖民地那可就再也拿不回來了。

但是他卻沒有辦法拼湊出足夠的力量保護印度，至於印度總督則是絞盡腦汁的征召了一支超過五十萬人的殖民地軍團，而為了指揮這支部隊，又征集了大批僑民入伍，如此一來，總算是讓松了一口氣，至少在倫敦看來，五十萬人的殖民地軍團，足以維持印度的局勢了。

但是局勢的發展，卻遠遠超出他們的意料，一份從聖彼得堡發到倫敦的電報，再一次把惡劣的局勢擺在了所有人的面前。

俄國人越過了波印邊界！

俄國人向英國宣戰了！

盡管從俄國人進入波斯的那天起，倫敦就相信俄羅斯肯定會趁火打劫，而為了爭取俄羅斯的支持，甚至還在私下裏向他們表示，理解他們在波斯的行動，但是當俄國人把他們的軍隊派到印度的時候，還是讓帕爾姆斯頓整個人用了半天都沒有反應過來，當他反應過來的時候，腦海裏只剩下一個念頭。

完了！

對於帕爾姆斯頓來說，他非常清楚俄國人的宣戰，意味著一切都發生了改變，整個歐洲都將會看到，現在不僅僅只是中國在挑戰英國，還有俄羅斯！

“俄羅斯對我們宣戰之後，很有可能會導致觀望的國家，加入其中，如果他們加入其中的話，那麽我們將不得不考慮本土防禦作戰！”

身為英國的首相帕爾姆斯頓第一次意識到，現在英國正處於一種極為危險的境地，自拿破侖以來，英國還從未像現在這麽危險過。

“在幾個月前，我們曾計劃向華屬西非派出軍隊，但是眾所周知的是，他們的艦隊聚集在安西港，使得我們的計劃不得不無限期的擱置了……”

提到安西港的時候，帕爾姆斯頓的眉頭甚至不由自主的抽動了一下，就在幾年前，英國甚至還理解“中國對安西港的控制”，當然，那是為了打壓西班牙人。而現在，安西港卻成了一個近在眼前的隱患，而最讓人郁悶的是什麽？是那裏儲存的幾萬噸煤炭，還是英國生產的威爾士無煙煤，甚至就在兩國宣戰之船，還有一艘數千噸煤炭被運到安西港，現在那些煤炭無一例外的成為了中國艦隊的燃料。

“或許安西港距離英國依然很遠，而且那裏沒有煤炭，可是對於英國而言，卻是一個潛在的威脅，但是他們並不能從那裏威脅到本土，只能在海上攔截我們的商船，但因其軍艦數量有恨，所以其攔截次數也是非常有限的，但是，現在一切都改變了……”

手中夾著雪茄煙，帕爾姆斯頓的眉頭緊鎖著。

“在俄羅斯卷入這場戰爭之後，其它的國家，比如法國人，也很有可能會做出相同的選擇，畢竟，現在對於他們來說，不列顛已經陷入了困境，現在正是他們趁火打劫的時候！如果法國人卷入戰爭，那麽，本土的威脅將是不可避免的！”